— Ого, так далеко? — удивилась Светлана.
— Да, далековато, — согласился Филипп. — Даже по канадским меркам. У нас ведь очень большая страна — от одного океана и до другого, а на Север она простирается гораздо дальше, чем американский штат Аляска или норвежский архипелаг Шпицберген — где–то до 830 северной широты, а это уже глубокий заполярный край.
Затем он возвратился к теме водопада и добавил:
— Что же касается Ниагарского водопада, то на него организовываются специальные экскурсии. Я был на одной из них, и, если вы хотите, могу немного рассказать вам о Ниагарском водопаде.
Гости согласились, и Филипп рассказал им (больше в переводе Дианы), что перепад высот водопадов не очень–то и велик. Высота водопадов составляет 53 метра. Есть в мире гораздо более крупные (по высоте падения воды) водопады. Например, водопад Анхель, расположенный в верховьях реки Чурун в Венесуэле на Гвианском нагорье. Он самый высокий в мире — 1054 метра, с самой большой высотой свободного падения воды (около 800 метров). Или же водопад в Йосемитском национальном парке, расположенном в округах Марипоса и Туоломни штата Калифорния, США. Вода здесь падает вниз с обрыва узкой полосой длиной в 727 метров прямо в реку Йосемити — Крик.
Но зато Ниагарский водопад очень широкий и по объёму проходящей через него воды он — самый мощный в Северной Америке. Подножие Американского водопада заслоняет нагромождение камней, из–за чего его видимая высота — только 21 метр. Ширина Американского водопада «Фата?» — 323 метра, канадского водопада «Подкова» — 792 метра. Объём падающей воды достигает 5720 м 3/с.
Наиболее красочный вид на водопад открывается с канадского берега. В нескольких сотнях метров ниже по течению от водопада через Ниагару перекинут «Радужный мост», открытый для передвижения легкового автотранспорта и пешеходов между двумя странами.
Филипп поведал им также, что Ниагарский водопад образовался около 12.000 лет назад. Первоначально он находился на 7 миль ниже на месте американского города Левистон, однако за тысячелетия вследствие эррозии почвы, размываемой напором воды, он передвинулся к тому месту, где находится в настоящее время.
Водопад соединяет четыре Великих озера с озером Онтарио, откуда воды по реке Святого Лаврения попадают в Атлантический океан.
Через американскую часть водопада American Falls каждую секунду проходит более 2,5 млн. литров воды. Ниагарский водопад является крупнейшим в мире производителем электроэнергии.
— Я бы хотела немного дополнить Филиппа. — Нет, не про Ниагару, — улыбнулась Диана, увидев вопросительное выражение его лица. — О Ниагарском водопаде слышали, практически, все. А вот знаете ли вы, что в Канаде имеется ещё более 300 водопадов. Конечно, они не такие грандиозные, как Ниагара, но многие из них довольно интересные. Падающая вода — это всегда красивое и завораживающее зрелище. Например, необычайной красоты водопады Ханлен и Хелмкен, которые находятся в Британской Колумбии, в провинциальных парках. Водопад Хелмкен падает среди водных брызг с края древней скалы в лежащую на 137 м ниже котловину. Есть также известные водопады Ханлен — Фоллз неподалёку от поселка Белла — Коола с высотой падения 367 м и Хелмчен — Холлз (138 м) в провинциальном парке Уэллз — Грей на востоке провинции. Житель этой провинции Тони Гринфилд даже составил уникальную энциклопедию водопадов, многие из которых он посетил лично. Единственный водопад, который путешественнику не удалось увидеть лично, — Карибу — Фоллз в центральной части провинции из–за непроходимых зарослей. Конечно, сейчас некоторых водопадов уже не существует — они исчезли после строительства плотин гидроэлектростанций.
Так проходили их вечера в кемпинге — интересно, но несколько однообразно. Но однажды ночью тихое однообразие было нарушено — их всех разбудил доносившийся со двора грохот падающих со стола жестяных кружек и мисок. Окна кемпинга были открыты, только с противомоскитными сетками, поэтому слышимость была хорошая. Филипп с Виталием с фонариками в руках вышли наружу посмотреть, что там произошло, и увидели двух енотов. Один из них копошился на не убранном с вечера столе, а второй разбирался с пакетом с орешками, забытым Викой. Филипп подошёл к одному из енотов, который сидел на столе. Зверёк, деловито достававший миндаль из оставленного пакетика, нисколько его не испугался, но яркий свет ему не понравился. Он фыркнул, повернулся к мужчинам спиной и продолжил поглощать свои (вернее, отдыхающих) орехи. Филипп осторожно ткнул его в спину рукой, и тот недовольный спрыгнул на землю, а затем поковылял в темноту, держа пакетик в зубах. Прогнав непрошеных гостей, мужчины вернулись в домик и, обсуждая ночное происшествие, долго не могли уснуть.