На территории Сербии сохранилось множество исторических и культурных памятников, причём большинство из них, несмотря на многочисленные войны, прокатившиеся через эту землю, находятся в прекрасном состоянии. Сотни средневековых монастырей и древних городов, десятки бальнеологических курортов, уникальные природные комплексы южной части Балкан, десятки километров пляжей.
Сербия имеет умеренный континентальный климат, а на Адриатическом побережье — средиземноморский. В приморской области лето обычно продолжительное, жаркое (+23–250 С) и достаточно сухое, зима — короткая и прохладная (+3–70 С). В центральных районах страны несколько прохладнее, чем на побережье, более заметно влияние субальпийских факторов. В горных районах обычно умеренно тёплое лето (+19–250 С) и относительно холодная (от +5 до‑100 С), изобилующая снегом, зима.
— Диана, мы вот только что пообедали. И поэтому вопрос в этом плане, — начала Виолетта, — Что сербы готовят и какие у них любимые блюда?
— Если говорить о еде, то следует отметить, — немного подумав, ответила Диана, — что, как и везде на Балканах, местная кухня сформировалась в результате смешения настолько разных кулинарных традиций, что превратилась в достаточно самобытное явление. Большое разнообразие блюд обусловлено влиянием славянских, венгерских, немецких, турецких и средиземноморских традиций, поэтому здесь выделяют кухню центральных районов и прибрежную, которые заметно отличаются между собой.
Национальными блюдами Сербии являются: «чевапчичи» (грилованный мясной фарш в форме колбасок), «ражничи» (шашлык по–сербски), «гибаница» (слоёный пирог с сыром), «каймак» (мягкий белый сыр из коровьего или овечьего молока), «сарма» (голубцы). Пользуются спросом также жареная на углях огромная котлета «плескавица» из крупно порубленного мяса, запечённая с яйцами и овощами баранина, тушёное мясо «охотничий котел», знаменитые вяленые окорока «пршут» и десятки других мясных блюд. К мясу обязательно подают всевозможные овощи, зелень и кукурузный хлеб «проя».
— Я могу вам назвать много овощных блюд, — продолжила Диана. — Овощи — это, вообще, особая статья. Их здесь всегда подают на стол, независимо от того, завтрак или ужин, в виде самостоятельных блюд или просто как «зелёную закуску». Местные салаты в большинстве своём представляют собой весьма крупно порубленные овощи, заправленные оливковым маслом, но часто встречаются и весьма сложные «композиции» из томатов, перца, лука и многочисленных сортов зелени типа «српска салата».
— Ладно, — сказал Роберт, когда Диана сделала паузу. — Достаточно о еде. Ты лучше расскажи нам о Белграде.
— Могу не только рассказать, но и показать. Филипп, принеси, пожалуйста, фотографии.
И когда тот вернулся с фотографиями, она продолжила:
— Сердце Белграда — это лежащая у слияния рек Савы и Дуная средневековая крепость Калемегдан из белого камня, которая является одной из старейших крепостей Европы (XII–XVII–й века), сейчас же здесь находится Военный музей. Большинство же построек на территории крепости датированы XVII-м веком, в том числе средневековые ворота, православные церкви, мусульманские могилы и турецкие бани. Перед входом в крепость находится Памятник благодарности Франции, а вокруг оборонительных сооружений раскинулся прекрасный парк, на территории которого представлена практически вся флора европейского материка, а также сохранились остатки австрийской крепости.
Очень интересны также старый квартал Скадарлие, парк Ада — Сиганлия, Национальный музей на площади Республики с обширной археологической коллекцией и собранием живописи, Старый дворец, Этнографический музей на площади Студентски — Трг с собранием сербских костюмов и народного искусства. К достопримечательностям города относятся храм Св. Саввы, мечеть Байракли — Джамия, Галерея фресок, дворец княгини Любицы в балканском стиле с большой коллекцией мебели XIX-го века, Музей современного искусства, а также остатки римских, средневековых сербских и турецких укреплений, мечети XVI–XVII–го веков и многочисленные колоритные дома XVIII–XIX веков.
Диана ещё долго и подробно рассказывала собравшимся о Белграде, и о наиболее значимых городах Сербии, подтверждая при этом свой рассказ сделанными фотографиями. «Отчёт» Дианы о командировке был довольно затяжным. Но у всех, вероятно, крутился на языке главный вопрос, ответ на который Диана пока что обходила стороной. Но обойти его полностью, Диана понимала, ей не удастся. Поэтому, когда слушатели уже заметно устали, она сказала: