— Я знаю, что вы ожидаете от меня не только рассказов о самой Сербии, но и о том, удалось ли мне осуществить свои планы.
Все молчали и ожидали продолжения.
— Так вот, я должна сказать, что главная моя цель осталась пока не выполненной.
Произнесла эту фразу Диана удивительно ровным, спокойным, но, вместе с тем, решительным голосом.
Эта решительность, наверное, и была в первую очередь замечена её подругой:
— Пока? И что же, продолжение следует?
— Вероятно, да. Точнее даже, не вероятно, а точно. Только вот когда и как я ещё не знаю. Вы ещё что–то хотите услышать, что–то ещё непонятно? Какие вопросы? — довольно жёстко спросила Диана.
— Какие могут быть вопросы, — отозвался Роберт. — Всё понятно. Это ведь твоё личное дело и ты имеешь полное право поступать так, как тебе заблагорассудится.
Мама и папа по этому поводу вообще не сказали ни слова. Вечер, хоть и закончился, вроде бы, на минорной ноте, но, всё же, был для всех приятным, и все остались им довольны. Диана только думала, что ещё ей предстоит выдержать нечто подобное в кругу коллег.
С Грегори всё было проще. Он её понимал и оказывал, по возможности во всём поддержку. А вот как воспримут её неудачу коллеги, те же самые, например, Франсуа и Луиза? Но их беседа в обед за чашечкой кофе прошла, на удивление для Дианы, довольно спокойно.
Диана снова, не столь, правда, детально и без кулинарного экскурса, рассказала коллегам о Сербии. Коллеги больше интересовались культурными ценностями Сербии, её архитектурой, памятниками старины и т. п. Диана как могла, точнее что знала, рассказала им об этом. При этом она вспомнила рассказ одного сербского коллеги и рассказала друзьям ещё вот что:
— Вы знаете, как не странно, но большой вклад в культурную историю страны внесли русские эмигранты. Дело в том, что белых эмигрантов — врангелевцев и деникинцев — после бегства из Советской России сначала приютила Турция, но держать беспокойных гостей до бесконечности не собиралась. Зато одной из немногих стран в Европе, которые официально согласились принять эмигрантов, стала королевская Югославия. И немало на этом выиграла, поскольку ей достались не только офицеры и помещики, но и профессора университетов, врачи, архитекторы. Тот же Николай Краснов, который был автором проекта знаменитого царского дворца в Ливадии (сейчас украинский Крым), построил в Белграде несколько существующих до сих пор зданий. А в русской церкви в Белграде покоится сам генерал Врангель — он умер в Брюсселе, но похоронить себя завещал на православной земле, которая ближе всего к России.
— Да, интересно, — отметила Луиза. — А какие в Сербии праздники? — поинтересовалась она.
— Многие из них, такие, как и везде. Но, следует отметить, что в стране установлены, помимо общепринятых (включая церковные), не один, а несколько государственных праздников, таких как 27 апреля — День Государственности, 29–30 ноября — Дни республики, 7 июля — День восстания. Кроме того, в Сербии празднуют не только 9 мая — День Победы во Второй Мировой войне, но и 4 июля — День партизана.
Они ещё немного поговорили о самой Сербии. Коллеги задавали, как и перед этим, самые невинные вопросы. Но, затем Диана решила всё же предупредить пока что тактично умалчивающийся вопрос:
— А вот своей главной мечты я не осуществила, — и, немного погодя, добавила, — Вы что–то так равнодушно воспринимаете мой провал? — удивилась она.
— Ты знаешь, мы воспринимаем это как должное, — заметил Франсуа. — Подобного, как мне лично кажется, и следовало ожидать. Но, что мы тебя корить должны? Это уж как у тебя получилось. И, я думаю, твоей вины здесь нет.
— И на том спасибо, — подумала Диана.
Но Луиза всё–таки не удержалась от шпильки:
— Какая следующая страна на очереди?
— Пока никакая, — коротко отрезала Диана.
Она не хотела ничего объяснять и развивать эту тему, которая на этом и была закрыта. Для Дианы вновь начались обыкновенные рабочие будни. И начались они не совсем обычным образом, хотя этого как раз следовало ожидать. Примерно через пару недель её пригласил к себе в кабинет Грегори и спросил:
— Ну что, ты готова приступить к выполнению новых обязанностей заместителя главного редактора?
— О, Господи! — испугалась Диана. — Вот так сразу?