— Мне не нравится, как ты на нее смотришь! — Мэйзи утащила Тодда за угол и прижала к стене.
— Как? На кого? — Тодд даже не сразу понял. Что это за новая дурь?
— На эту курицу! — глаза Мэйзи яростно сверкнули. — Решил подмазаться к ней? Думаешь, она возвысит тебя?
— Мэй, о чем ты?
Это почти смешно. И Тодд обнял ее, прижимая к себе. Ревнует? С чего бы вдруг?
— Думаешь, если пролезешь к ней в постель, то она позволит тебе тут командовать? Или ты метишь выше? Жениться на ней и стать лордом-протектором?
— Мэй…
— А что? Она ведь вдова. Будущая мать наследника. И больше нет никого! Ты ведь боишься заявить свои права прямо, а так… Я-то, наивная, думала, что тебе не нужно это, а ты просто хочешь наверняка?! Законный муж и нужная кровь, даже король не сможет возразить!
У Мэйзи отчаянно и зло дрожали губы.
— Прекрати, — Тодд взял ее за плечи, слегка тряхнул. — Что ты несешь?!
Нельзя сказать, что такие мысли совсем уж не приходили Тодду в голову. Как раз приходили. Но это неправильно. Возможно, поэтому он и решился принести клятву сам, чтобы не было лишних соблазнов.
— Прекратить? — вызов в ее взгляде. — Боишься, что твои планы раскроют слишком быстро?
— Таких планов у меня нет, — холодно сказал он. — Я просто служу Последнему утесу, делаю все, что в моих силах. И ты меня достаточно знаешь, чтобы это понимать. А тебе, Мэй… Хочешь совет? Ты ведь не единственная, кто додумался до такого. Сейчас жениться на леди Кейлен и получить Последний утес захотят многие. Сюда съедутся лорды и рыцари, младшие сыновья герцогов — только выбирай. Думаю, среди них ты найдешь кого-то получше, чем я. Может быть даже того, кто сможет искренне тебя полюбить. Просто будь умнее.
Ее щеки побелели. Вызов и злость.
— Уже хочешь избавиться от меня? Тебе я не нужна?
— Ты мне нравишься, Мэй, — сказал Тодд честно. — И мне нравится спать с тобой, в постели ты просто огонь. Но я всегда говорил, что у меня нет планов на что-то большее.
Она дернулась, вырвалась. Впрочем, Тодд не слишком крепко ее держал. И со всей дури залепила пощечину.
— Ты метишь выше?!
И охнула, отбив руку.
— Может быть, я мечтаю жениться на тролльей принцессе? — Тодд криво ухмыльнулся. — Ты же слышала эти байки?
— Только мне этой дури не говори!
— Хорошо, — он равнодушно пожал плечами. — Мне просто не нравится, когда меня пытаются втянуть в свои игры. Хочешь пролезть наверх? Я желаю тебе удачи, Мэй. Но не за мой счет.
— Ублюдок! — буркнула она.
Тодд снова ухмыльнулся.
— Но если надумаешь прийти вечером — приходи, — сказал он.
Мэйзи вытянулась, как от удара, и чуть не подпрыгнула, и что-то совсем уж злое прошипела, но тихо, сквозь зубы. Проклятия, не иначе. А потом врезала ему по второй щеке снова.
Но в том, что придет — Тодд не сомневался.
— Мессир! Есть новости для вас! — Хакон подошел к нему во дворе.
Еще вчера Тодд посылал его в деревню, расспросить людей, не слышал ли кто чего.
— Мне в одном трактире рассказали, мессир, — Хакон выглядел взволнованным, — что около месяца назад Кривой Киран похвалялся, что поймал молодого тролля в горах и теперь собирается заставить его рассказать, как попасть в пещеры с тролльим золотом. Он был пьян, и ему особо не верил никто, решили, что брехня все. Этот Киран, говорят, любил приврать. Тогда все посмеялись и забыли. Ну, разве можно поймать тролля? А теперь вот призадумались.
— Это у Последнего Предела трактир? — спросил Тодд?
— Да, мессир. С тех пор там Кирана больше не видели.
Тодд Кирана знал. Ну, не то, чтобы знал, но встречаться доводилось. Сам Киран называл себя вольным охотником, но был скорее наемником и браконьером, хватался за любую работу, лишь бы платили, ничем не брезговал. Репутация сомнительная, но на реальных нарушениях закона ни разу пойман не был, только совсем уж по мелочи.
— А когда болтал про тролля, — сказал Тодд, — он был один? Или с кем-то?
Хакон серьезно кивнул.
— Мы узнавали, мессир, говорили с людьми. Месяц прошел… Больше, конечно, самого Кирана запомнили, у нас его знают. Но еще двое с ним было. Одного толком не запомнил никто, я спрашивал, но все по-своему описывают. Невысокий, неприметный, и вроде как не местный, никто его не знает. Больше тихо в углу сидел. А еще с ним Манас был, из соседней деревни, его узнали. И этот Манас… Мы поехали к нему… — тут Хакон облизал губы, словно раздумывая. — В общем, жена у него пироги печет. Вышла к нам — мука на переднике… Пироги, как по запаху — с мясом. И на столе окорок завернутый лежит. А кроме нее в доме еще две дочки, совсем маленькие, больше никого. Но мужа, говорит, уже недели три как не видела, все одна, все одна, еле справляется. Соседи вот, слава богам, помогают, хорошие соседи.