— А я помню другое, милый, — мурлыкнула она, но подходить ближе не стала.
— Значит, у тебя очень избирательная память, Дэшна, — жёстко ответил ей. — Как ты сюда попала?
— Ах, да! Как невежливо с твоей стороны не прислать мне приглашение, в то время как почти все в округе, даже паршивые клерки, будут сегодня здесь, — с сарказмом ответила она, а потом, наконец, «заметила» меня. — О, я смотрю одна из твоих тётушек, наконец, одумалась и решила завести собственную семью, вместо того, чтобы бесконечно лезть в твою жизнь? Как там тебя? Ким? Или Ашна? Вроде эти двое были чернявыми…
— Что? — опешила я от такой наглости.
— Не обращай внимание на неё, любовь моя, — нежно ответил мне Шан и легонько поцеловал.
— Кто это, Шан? — прошипела рыжая фурия, тыча в меня пальцем с внушительным когтем, отрастающем прямо на глазах.
— Моя жена, — спокойно ответил он, но, тем не менее, напрягся всем телом.
— Жена? Да брось, — фыркнула она и, кажется, даже, расслабилась. — Мы с тобой оба знаем, что она не может быть твоей женой. Настоящей, я имею ввиду.
— И тем не менее, — пожал плечами Шанрэл. — А теперь, выметайся из моего дома. Ты здесь нежеланный гость и никогда им не будешь.
— «Тем не менее»? — вновь прошипела она, пристально глядя на меня и явно игнорируя вторую часть фразы собеседника. — «Тем не менее»?! Хочешь сказать, что эта шарообразная девица — твоя жена? И ребёнок тоже твой?
— Дэшна, ты испытываешь моё терпение, — тихо, но так грозно сказал Шан, что у меня волосы встали дыбом, а непрошенная и наглая гостья сделала осторожный шаг назад.
— Не верю… — прошептала она, всё также не отрывая от меня своего злого взгляда. — Не верю!
— А ты поверь, — холодно произнесла Гэниран, мгновенно и совершенно незаметно оказавшись у Дэшны за спиной. А следом за ней появились и остальные тётушки. — И тебе уже сказали — выметайся из этого дома!
— О, — презрительно сказала она, оборачиваясь. — Пожаловала кавалерия. И что вы сделаете? Покусаете меня?
— Что ж, сама напросилась, — вздохнула Гэни и взмахнула рукой, от чего Дэшна сразу же была приподнята над полом и спелената толстыми зелёными нитями.
— Что? — завопила рыжая. — Да как ты…
— Заткнись и выметайся! — рявкнула старшая из тётушек и ещё раз взмахнула рукой, после чего незваная гостья была сметена порывом ветра в сторону лестницы на первый этаж. А спустя короткое время мы услышали взбешённые вопли Дэшны со стороны улицы.
— Вау, — только и смогла вымолвить я. — Не знала, что ты маг, Гэни.
— Была магом, — вздохнула она, устало опираясь на подскочившую к сестре Леку. — Я перегорела, малышка.
— Перегорела? — не поняла я. — Как это?
— Это когда используешь во время колдовства больше энергии, чем успеваешь накопить. Тогда энергетические каналы, через которые в тело мага поступает энергия из окружающего пространства, просто перегорают и исчезают. А маг без этих каналов — не маг, так как лишился возможности черпать силу извне, — пояснила Гэни с таким довольным видом, словно только обнаружила, что тот самый канал чудом появился вновь.
Было видно, что она просто в восторге от роли лектора магических наук, даже несмотря на усталость. Это открытие зародило во мне одну идею, которую я, если сегодня всё сложится удачно, обязательно осуществлю. Да даже, если и не будет для меня «завтра» с этим семейством — всё равно сделаю всё, что в моих силах, чтобы достичь задуманного.
— Но как тогда ты только что проделала этот фокус с лентами и летящей девицей? Кстати, кто она вообще такая?
— Всё очень просто — магии я лишилась, но не знаний и не своих чар. Иногда, когда я нахожусь в сильнейшем душевном смятении…
— Или пылаешь от ярости, — недовольно и укоризненно буркнула Ашна, пристроившись к сестре с другого от Леки бока.
— Да, или в ярости, — кивнула Гэни, соглашаясь с замечанием сестры. — То мне удаётся совместить мои чары и мои знания. И результат ты видела только что.
— Да, а потом она неделю валяется в кровати с ощущениями, что на ней попрыгал каменный тролль! — продолжала бурчать Ашна.
— Каменный тролль? — изумилась я, услышав о новой расе на Сарибэль.
Но по тому, как весело все рассмеялись, очевидно, это было шуткой из разряда семейных. И следующие слова Шана только уверили меня в этом предположении:
— Позже расскажу.
— Ладно, — я кивнула. — Но мне так никто и не ответил, что это была за рыжая фурия и как она сюда попала?
— Предлагаю всем переместиться в столовую и там, за завтраком, всё обсудить! — не терпящим возражений голосом вмешалась Ким и, как мать-гусыня, повела за собой свой выводок птенцов.
А уже сидя за столом и смакуя вкуснейший лимонный пирог, который когда-либо пробовала, я напомнила об обещании посвятить меня в подробности о личности незваной гостьи.
— Дэшна деЛавур, — начал свой рассказ Шанрэл и, словно ища поддержки, взял меня за руку и стал аккуратно водить пальцем по тыльной стороне ладони. — Очень давно мы вместе с ней проходили практику после завершения обучения в военной школе. Она — как маг, я — как капитан отряда разведчиков. С нами было ещё несколько ребят, попавших туда же из разных школ и корпусов по распределению, но так уж вышло, что именно с Дэшной я сдружился больше всего. По негласным законам военных фортов, да и, собственно, почти любых образовательных учреждений, где обучались маги, ловцы и воины, наше истинное происхождение скрывалось. Таким образом, в нас всех взращивали уважение к поступкам сослуживцев, а не к их статусу. Дэшна стала мне по истине хорошим другом и соратником, поддерживала во всём, прикрывала спину… В общем, лучшего боевого товарища сложно было отыскать. Так длилось до тех пор, пока не погибли мои родители. Моя жизнь круто изменилась. Я сам изменился или, скорее, наконец, стал самим собой. Таким, какой я есть сейчас, — было видно, что он подразумевает под этой фразой нечто большее, чем есть на самом деле. Особенно по тому, как пристально Шан смотрел на меня, словно хотел, чтобы всю скрытую правду я прочла в его взгляде. — А потом пришло письмо, в котором говорилось, что по завещанию отца мне надлежит жениться на выбранной им невесте. Конечно, ничего подобного я делать не собирался, но просто проигнорировать послание не мог. Поэтому отправился в замок моей предполагаемой невесты, чтобы всё объяснить. Но не доехал. Мне ударил в спину тот человек, от которого я меньше всего ожидал подлянки. Каким-то образом Дэшна выяснила всю правду обо мне, а смерть отца лишь открыла ей ещё больше. А мои намерения отправиться к невесте лишь подогрели её решимость, — он вздохнул и легонько коснулся моей ладони губами. — Как оказалось потом, всё это время меня качественно водили за нос и втирались в доверие, чтобы в нужный момент ни у кого, и у меня в том числе, не возникло сомнений в принятом решении. Она опоила меня сильным зельем, подавляющим волю, и внушила, что именно она и есть любовь всей моей жизни, и я должен жениться на ней. Не знаю, до чего бы всё дошло, не подоспей Гэни так вовремя. Зелье Дэшны уже начало рассеиваться, видимо, она не рассчитала правильно концентрацию, но всё равно оставался шанс, что до храма мы бы добрались. Но тут появилась Гэниран и завязался бой…
— Эта мерзавка, — вступила в рассказ тётушка, — оказалась слишком подлой тварью, чтобы сражаться честно или уйти достойно. Она использовала запрещённую магию не только для создания зелья, которое сумело помутить рассудок даже Шана, но ещё и, отбиваясь от меня, запустила опасную ловушку, из которой я с трудом выбралась. Правда, лишилась своей магии, но что есть магия, когда на кону жизнь? Не только моя, но и моего единственного племянника, — леканша судорожно вздохнула и продолжила: — Пока я приходила в себя, появились остальные, да и Шан уже скинул оковы дурмана. Дэшна поняла, что проиграла и сбежала. Но у неё оказались могущественные покровители, потому что из всей этой ситуации она вышла сухой из воды. Попытка женитьбы на себе наследника Сыз-Ар-Чи была представлена, как отчаяние влюблённой девушки, а использование запретного знания — не более, чем подстава, введение в заблуждение злостными и истинными нарушителями. В итоге она отделалась запретом на применение магии на три года, вместо заслуженного пожизненного выжигания дара.