Ротный отправил навстречу своим группу Перкова, – просто так, на всякий случай. А тем временем группа Карпеченко, окрыленная разгромом мятежников, быстро вернулась на поле боя и стала собирать оружие. Не оставлять же его душманам, которые позже очухаются от разгрома и все равно соберут все стволы. В какой-то мере приказ был выполнен: «банду выследить и уничтожить, а оружие конфисковать». Оружия около трупов оказалось много, и разного. Нагрузившись трофеями как вьючные ишаки, бойцы устремились к своим. Речушку форсировали с ходу, без всякой заминки. И сразу за ней обе группы разведчиков встретились. Радости было много, хотя не виделись они всего около суток. Трофеи распределили среди всех, и идти стало намного легче. Поднимаясь к ротному на высоту, разведчики услышали шум приближающихся вертолетов. Оглянулись: опять четверка, но на сей раз вертолетчики стали стрелять по окраине кишлака. Один раз они бабахнули прямо по кишлаку, и несколько домов загорелось.
Наблюдать за работой вертолетов с высоты разведчики не стали, а пошли навстречу бронегруппе, которую заблаговременно вызвал на себя ротный. Пока шли навстречу боевым машинам (а старались идти быстро), оружие, которым были увешаны все разведчики, лязгало, что вызывало раздражение у ротного. Он то и дело делал замечания за ненужный и лишний шум. Солнце клонилось к вечеру, но до встречи с бронегруппой с таким грузом было еще шагать да шагать. Народ уже порядком притомился, особенно из группы Карпеченко. Если бы просто идти, опустив голову вниз, ладно бы, – а тут надо быть начеку, и вдобавок ко всему головой вертеть почти на все 360 градусов. Местность была на удивление однообразна: сопки одна больше, другая меньше, – и здорово похожие одна на другую. Изредка попадались мелкие кустарники, которые росли внизу сопок. С высот этих сопок всегда приходили неприятности. Душманы нередко заблаговременно готовили на них позиции, и как только возникала необходимость, тут же их занимали и обстреливали «неверных». Долго они на высотах не задерживались, и как только своим душманским чутьем чуяли опасность, убегали с занятых позиций, или совсем, или на другие высоты, и постреливали оттуда снова. Безрядин вовремя заметил что-то неладное на одной из ближайших от себя высот и сразу доложил об этом ротному. У Александра было какое-то собственное чутье на все подозрительное, и оно его почти никогда не подводило. Просто как у хорошей охотничьей собаки, хотя это сравнение к человеку как бы и некрасиво относить!
Рота залегла. Солдаты были рады и этому вынужденному привалу: они распластались на земле и тяжело дышали. Офицеры собрались около ротного и о чем-то стали совещаться. Спустя минуту от ротного отошел лейтенант Перков и, быстро пригнувшись, направился к своей группе. Подходя к солдатам, он скомандовал:
– Всем встать и быстро за мной, марш! – а сам продолжал путь за сопку. Разведчики в движении приняли боевой порядок и след в след устремились за взводным. Ротный условным знаком подозвал к себе остальную группу и, показывая на высотку, сказал тихим голосом:
– Вон на вершине этой горушки Безрядин заметил какое-то шевеление. Сейчас группа Перкова обойдет эту высотку с тыла, а мы осторожно пойдем дальше и будем в готовности поддержать их огнем. – И далее сержанту Безрядину: – Возьми пару солдат своего взвода и давай вперед, а мы за тобой следом.