-Найдите его сейчас же! -заорал один из мужчин, и Пожиратели разбежались по улочкам.
-Нужно бежать, -прошептал Рон.
Они втроем, все еще прижимаясь друг к другу, двинулись вглубь улицы. Повсюду слышались голоса Пожирателей, снующих между улиц. Они звали Гарри и поддразнивали. Из-за угла, совершенно бесшумно, на них вылетел один из Пожирателей. Мужчина средних лет влетел в плечо Рон с разбегу и упал на землю, ошарашенно глядя перед собой. Рон от неожиданности навалился на Гермиону, а та в свою очередь на Гарри и троица полетела на землю, отчего мантия задралась, открывая их ноги. Пожиратель оскалился и завопил на всю улицу.
-Он здесь! Поттер здесь, вместе со своими дружками! -мужчина выставил перед собой палочку, но Гарри опередил его, запустив Оглушающее.
-Нужно бежать! -Гермиона поднялась с земли вместе с парнями, поправляя мантию.
-Быстрее! -Рон потянул друзей дальше по улице.
Голоса становились громче, как и топот ног со всех сторон. Троица бежала в темноте, осматриваясь по сторонам и ища место, где можно было бы спрятаться. Они свернули в какой-то переулок и через несколько метров наткнулись на каменную стену.
-Тупик, -нервным голосом оповестил Рон. Как будто Гарри с Гермионой этого не видели.
-Давай прямо! -послышался крик позади.
Пожиратели были совсем близко. Бежать обратно было бессмысленно. Внезапно где-то послышался скрип и одна из еле заметных дверей открылась.
-Поттер, живо сюда! -шикнул чей-то голос.
Гарри переглянулся с друзьями.
-Быстрее, иначе вас поймают! -из дверного проема высунулась чья-то голова.
Гермиона прищурилась. Пожилой мужчина смутно ей кого-то напоминал. Гарри потянул друзей за руки, заходя внутрь помещения и Гермионе с Роном больше ничего не оставалось, как пойти за ним.
-Это… -неуверенно начал Рон, когда дверь за ними захлопнулась.
-Да, мне тоже так показалось, -прошептал в ответ Гарри.
Они шли по темному помещению, освещаемому одной единственной свечей. Постепенно Гермиона узнавала «Кабанью голову».
-Наверх! -скомандовал мужской голос позади. -Не снимайте мантию.
Гарри, Рон и Гермиона ускорили шаг, поднимаясь по лестнице и оказываясь в гостиной. Ее освещал лишь свет камина, но девушка разглядела скудный интерьер комнаты: потертый ковер, стол, два кресла, камин и картину девочки с ласковыми глазами.
Снизу послышались голоса. Мужчина, пустивший их в трактир, спорил с Пожирателями. Гермиона напряглась, прислушиваясь к разговору людей, боясь, что последователи Волан-де-морта могут ворваться и найти их. Троица замерла, боясь издать лишний звук. Через пару минут голоса стихли, и мужчина поднялся наверх.
Он был удивительно похож на Альбуса Дамблдора.
-Что вы здесь забыли? -грубо спросил мужчина, плотно задернув занавески на окнах.
Гарри снял с них мантию.
-Просто немыслимо… -бурчал старик, усаживаясь в кресло.
-Вы – Аберфорт? Спасибо вам, вы спасли нас! -Гарри выдавил неловкую улыбку.
Гермиона повернулась к картине, рассматривая девочку, изображенную на ней повнимательнее. Наверное, это была сестра Дамблдора – Ариана. Гарри начал рассказывать ворчащему мужчине историю о том, как они здесь оказались. Рон уселся в кресло рядом с небольшим столиком.
Тем временем голос старика становился все грубее. Он доказывал Гарри, что им нужно уходить, пока Поттер пытался убедить его, что им нужно в Хогвартс. Аберфорт убеждал Гарри в том, что его брат даже после своей смерти сохранил в себе некоторые тайны и просил их бежать. Складывалось впечатление, что он пытался доказать им, что Дамблдор не был таким добрым, каким пытался казаться. Практически в том же ее пытался убедить Драко. Гермиона повернулась к мужчине.
-Мистер Дамблдор, послушайте: я понимаю, вы не считали своего брата таким светлым и добрым, но для нас он был невероятным человеком и волшебником, -Гермиона сделала паузу, опуская взгляд в пол. -В какой-то степени ваши слова верны: мои друзья тоже не разделяют его выбор поручить Гарри и другим ученикам закончить эту войну.
Гарри и Рон шокировано уставились на девушку, но она не смотрела на них. Она знала, что ее слова им не понравятся.
-Но в одном он был прав: Гарри единственный, кто может его остановить. Дамблдор знал это и… что бы не происходило в его прошлом мы не можем сейчас судить его. Это уже не только его борьба, от этого зависят жизни тысяч других волшебников и иногда приходится кем-то или чем-то жертвовать.
Девушка подняла взгляд на друзей. В их глазах читалось недопонимание.
-Так что мы попадем в Хогвартс и не важно с вашей помощью это произойдет или нет.
Мужчина прищурился, смотря на девушку, затем тяжело вздохнул и поднялся с кресла. Он подошел к ней, становясь напротив картины.
-Ты знаешь, что делать.
Девочка на картине улыбнулась и, развернувшись, ушла в глубь картины.
-Ты рассудительна. Я ценю это качество в людях.
Его голос вдруг стал не таким ворчливым. Мужчина обернулся к Гарри и Рону, которые все еще молча продолжали наблюдать за ними, и склонился к девушке чуть ближе.
-Они слишком бесстрашны и не думают о последствиях, -кивнув в сторону парней прошептал старик. -Меня убедили твои слова.
Девушка повернулась к мужчине. Сейчас он ей более обычного напоминал Альбуса, который все время говорил с Гарри загадками или давал напутствия.
-Но и ты будь осторожна. Постарайся выжить.
Аберфорт развернулся и отошел от Гермионы, возвращаясь в свое кресло. Гарри с Роном подступили ближе к подруге. Грейнджер нахмурилась, обдумывая слова волшебника. Они пугали. Он говорил так, будто предполагал, что все они погибнут.
Это просто не могло не заставлять нервничать.
Девочки не было некоторое время. Когда тишина, образовавшаяся в комнате, начинала давить и Гарри попытался ее нарушить – Гермиона заметила, что Ариана возвращается. Девочка шла, улыбаясь, а позади нее шел кто-то высокий и худой. Все трое прищурились, пытаясь высмотреть лицо парня, но они были еще слишком далеко.
И вот, когда девочку уже можно было разглядеть достаточно ясно, картина распахнулась, как дверь, открывая взору троицы глубокий туннель в котором стоял Невилл Долгопупс.
-Гарри! -воскликнул парень, широко улыбнувшись и сразу же сморщившись. На его щеке красовался огромный синяк.
-Невилл! Как ты тут оказался?
-Этот путь ведет прямиком из Хогвартса сюда, -Невилл взглянул за спины троицы. -Аб, скоро подойдут еще несколько ребят. Посылай их сразу в туннель.
Мужчина лишь фыркнул. Гарри удивленно вскинул брови, обернувшись к волшебнику.
-Идемте скорее! Ребята будут счастливы, когда увидят тебя, Гарри!
Невилл подал поочередно руку всем троим, помогая им забраться в туннель и крепко обнимая каждого.
-Невилл, что это? -Гермиона взглянула на щеку парня.
-Пустяки! -отмахнулся Долгопупс. -У некоторых ссадины похуже. Кэрроу просто звери.
Картина за их спинами захлопнулась и Невилл повел троицу к школе. Долгопупс всю дорогу рассказывал им о том, что происходило в школе. Кэрроу третировали учеников, наказывая их за любое неповиновение. Больше всех доставалось, конечно же, гриффиндорцам, а в особенности тем, кто ближе всего был знаком с Гарри. Поттер извинялся перед Невиллом после каждой его краткой истории и по его голосу Гермиона точно знала, что он чувствовал себя виноватым. Особенно учитывая тот факт, что Джинни все еще была в школе.
Гермиона вздрогнула, представляя, что могло происходить с девушкой в стенах Хогвартса. Ей срочно нужно увидеть ее и убедиться, что она жива.
-Так и какой у вас план? -спросил Невилл, когда они уже почти подобрались к школе.
-Это очень долгая история, Невилл, -хлопнул его по плечу Гарри. -Но я обязательно расскажу ее тебе после того, как все это закончится. Главное, что нам нужно сделать сейчас – это подготовится к приходу Волан-де-морта?
Невилл замер, обернувшись к троице.
-Он… будет здесь?
-Да, Малфои приведут его, -кивнула Гермиона, наблюдая за реакцией Невилла. Пора им привыкать к тому, что Малфои и Забини на их стороне.