***
Гермиона бежала с Джинни вниз по лестнице. Кто-то бежал за ними, кто-то, наоборот, вверх. Жуткая толкучка на лестнице заставила Гермиону на время отвлечься от рыжей копны впереди и обратить внимание на учеников, через которых она пыталась протолкнуться. К тому моменту, когда она снова начала искать глазами Джинни – та уже исчезла. Легкая паника охватила Грейнджер, но она постаралась взять себя в руки. Ей нужно найти слизеринцев во чтобы то ни стало. Хотя бы одного из них.
Грейнджер бежала по коридору к Большому залу. Она надеялась, что Гарри все еще где-то там, хотя понимала, что это было маловероятно. Учеников становилось все меньше, зато вместо них Гермиона теперь могла различить лица некоторых Орденовцев. Она слышала звуки борьбы и взрывы. Пожиратели уже здесь. Забини и Малфои тоже где-то здесь. Грейнджер ощущала подступающую беспомощность. Она потеряла Гарри, Джинни и Рона, вряд ли найдет Драко, Антаресу или Блейза и ей нужно каким-то образом понять, где находится диадема. Оружие находится у нее, а значит даже если Гарри и Рон найдут друг друга – им придется снова спуститься в Тайную комнату.
Девушка мчала через коридор, крепко сжимая палочку и держа ее наготове, как вдруг ей показалось, что пол задрожал, а в следующую секунду он обвалился, образуя огромную яму. Девушка затормозила практически на самом краю образовавшегося обрыва и всем телом постаралась отклониться назад, чтобы не упасть туда. Поднялся огромный клуб пыли и Грейнджер смогла услышать крики внизу. Ей не нужно было долго думать, чтобы понять, что что-то происходило в подземельях. Это мог быть кто угодно.
Не решив рисковать и нарываться на большую стаю Пожирателей, девушка развернулась и бросилась обратно. Ей уже не попасть в Большой зал таким путем, а значит даже если бы Гарри сейчас был там – она бы все равно к нему не успела. Значит ей нужно искать диадему. Самой, как и всегда. Грейнджер забежала в какую-то глубокую нишу в стене, чтобы отдышаться и спрятаться на время, пока она будет думать куда ей бежать дальше. Крики с улиц, звуки взрывов и обваливающихся камней отвлекали девушку, и она сжала кулаки и зажмурилась, чтобы не зацикливаться на этом.
Диадема принадлежала когтеврану. Сейчас она могла находиться где угодно, но кто-то ведь должен был знать где она спрятана? И единственным местом, где она смогла бы попытаться найти ответ, была гостиная когтеврана. Грейнджер распахнула глаза и быстро выскользнула из-за ниши, направившись в сторону башни. Чем ближе она подходила к мраморным лестницам, тем отчетливее слышала идущую там борьбу. Девушка ускорила шаг и вбежала в башню с мраморными лестницами. Она успела заметить, как волшебники перепрыгивают с лестницы на лестницу, перекидываясь заклятиями и уклоняясь от них.
Первый луч полетел в Грейнджер и она успела среагировать и увернуться от него, запуская в сторону противника оглушающее. Девушка мгновенно вошла в режим сражения и отбросив все мысли начала тактично пробираться к лестницам, обороняясь от Пожирателей. Лестница, по которой она бежала начала отъезжать и Грейнджер ускорилась, чтобы успеть перепрыгнуть и забраться на следующую. В последнюю секунду девушка перепрыгнула через ступеньку и упала на следующую лестницу, больно ударяясь коленями и локтями, но тут же почувствовала, как ее колено соскользнуло с края ступеньки и тело заскользило вниз. Паника пробрала тело девушки, пока она медленно ощущала, как начинает терять равновесие. Гермиона взвизгнула, думая, что падает, как кто-то крепко схватил ее за руку и потянул обратно.
-Грейнджер, ты с жизнью хочешь распрощаться раньше времени!? -хрипло рявкнул мужчина, отпуская ее руку, когда убедился, что она полностью сидит на лестнице.
Гермиона быстро подняла взгляд вверх и увидела перед собой Аластора Грюма, уже во всю отражающего заклятия Пожирателей и запускающего ответные. Девушка снова взяла себя в руки, прогоняя страх и успокаивая быстро бьющееся сердце.
-Сколько их? -крикнула девушка, поднимаясь с пола и вступая в бой вместе с Грюмом. Локти и колени гудели, но шатенка не обращала на это внимания.
-Не меньше пятнадцати! -крикнул тот, отражая лучи заклинаний. Орденовцев было немногим меньше.
Грейнджер, сориентировавшись, опустилась на карточки, прячась за перилами, и начала вылавливать Пожирателей оттуда. Лестница почти остановилась у подножия следующей лестницы. Как раз той, что ей нужно.
-Мне нужно попасть в башню когтеврана! Надо найти диадему! -прикрикнула Грейнджер.
-Я их отвлеку, а ты беги! -приказал мужчина. Гермиона вскочила на ноги и быстро понеслась вперед по лестнице, нагибаясь каждый раз, когда в нее летел луч.
Девушка быстро перешла на другую лестницу и побежала дальше. Она успевала кидать оглушающие в Пожирателей, но те постоянно уклонялись и кидали заклятия в ответ, замедляя ее передвижение вверх. Аластор старался отвлекать их на себя, если замечал, что Гермиона долго не может сдвинуться с места. Все же оглушив одного из Пожирателей, Грейнджер перепрыгнула на последнюю нужную лестницу и побежала вверх. Лестница резко зашаталась от прилетевшего в нее луча и раздался громкий звук, похожий на треск. Нога девушки чуть не соскользнула со ступеньки, но она быстро подалась вперед, чтобы не упасть. Обернувшись, Грейнджер заметила, что нижняя часть лестницы откололась и стремительно падала вниз. Прямо к лестнице, на которой стояли Аластор и еще два Орденовца.
-Нет! -Грейнджер вскочила на ноги и тут же в сантиметре от нее проскользнул синий луч. Она быстро отыскала глазами Пожирателя и запустила в него сразу несколько заклятий. Одно из них смогло оглушить мужчину.
Гермиона бросилась к перилам, перевешиваясь через них и наблюдая, как обрушиваются лестницы внизу, наверняка скрывая за собой несколько мертвых тел. Глаза защипало от этой картины, а сердце сжалось от чувства вины. Они прикрыли ее ценой своей жизни…
Отзвуки голосов дошли до Грейнджер, когда она поняла, что еще несколько Пожирателей остались в живых. Ей нужно бежать. Не время оплакивать погибших. Сейчас самое важное уничтожить крестраж. Девушка сглотнула подступившие слезы и бросилась прочь с лестницы. Вбежав в коридор, она помчалась вперед. Здесь было пусто, но она все равно прекрасно слышала, что происходило на улице через разбитые окна. Каждый раз она оборачивалась назад, проверяя нет ли за ней хвоста. Все тело, казалось, дрожало от перенапряжения, страха и непролитых слез. Грейнджер заставляла себя не бояться и бежать дальше. Она убеждала себя, что достаточно хорошо владеет палочкой и заклинаниями, чтобы справиться с Пожирателями одной. Но когда она забежала за угол и увидела Беллатрису Лестрейндж, стоящую у нее на пути, она подумала, что не сможет. Никогда не сможет забыть ее безумный смех и жуткий блеск в глазах. А еще следующую за всем этим набором жуткую боль.
Левое предплечье неприятно заныло, напоминая о недавно полученной ране и Грейнджер сразу же выпустила оглушающее в женщину. Лестрейндж ловко его отбила, но в ответ ничего не отправила. Гермиона напряглась и попятилась назад, заметив, что ведьма сделала шаг ей навстречу. Они были не на слишком большом расстоянии друг от друга и этого хватало, чтобы рассмотреть черты лица противника. Ядовитая улыбка спала с губ женщины, когда она нахмурилась.
-Я уже где-то видела такую мордашку… и эти волосы… -пролепетала она, будто самой себе под нос.
Мерлин, Гермионе казалось, что женщина выглядела еще хуже, чем она помнила ее в подвалах мэнора. Лицо Беллатрисы было совсем серым, как будто она и без того получила достаточно травм. А ведь битва началась недавно. Неужели, это Орденовцы так ее потрепали?
-ТЫ! -женщина выставила руку с палочкой вперед. -Ты должна быть мертва и лежать в подвалах мэнора! Кто тебя выпустил!?
Несколько лучей полетели вперед и Гермиона с трудом смогла отбить несколько из них, а от оставшихся просто уворачиваться. В ведьму словно что-то вселилось – так она была преисполнена яростью. Грейнджер не видела другого выхода, кроме как попытаться использовать более серьезные заклятия. Иначе ей просто не выбраться отсюда живой. Она вступила с ней в бой.