Подумав ещё и оглядев их с Сашей однокомнатную квартиру, которую муж получил от комбината, Евгения поняла, что не может и не хочет здесь больше находиться. Это не её место, она тут не по праву. Это место Ксении.
Решительно достав дорожную сумку, женщина начала собирать всё самое необходимое. Часть отпуска она проведёт в Колино у бабушки, а уже потом будет думать над тем, где и как жить дальше. Скорее всего, придётся просить место в общежитии.
К счастью, автостанция находилась неподалёку, и вскоре Женя была на пути в Колино. А ведь прошло ещё меньше суток с тех пор, как она возвращалась от бабушки совсем другим человеком, — воодушевлённым, счастливым, смело и открыто смотрящим в завтрашний день.
Теперь придётся жить только днём сегодняшним, поскольку впереди нет ни ясных перспектив, ни радости, ни счастья...
* * * * * * *
... — Случилось что? — с тревогой спросила Любовь Александровна, встретив внучку на крыльце.
Бабе Любе недавно исполнилось семьдесят два года, но на пенсию она вышла только прошлым летом. Несмотря на безусловное присутствие бодрости и ясного ума, ей уже было тяжело работать ветеринаром.
Поскольку внучка молчала, виновато глядя на бабушку, последней пришлось уточнить самой:
— Что-то с Сашей? Надеюсь, с ним всё хорошо?
— У Саши всё просто замечательно, — успокоила Женя. — Буквально лучше некуда. Ничего, и у меня скоро всё наладится, я уверена в этом!
— Вот и ладно, — кивнула Любовь Александровна.
Весь вечер она по мере сил старалась утешить внучку, на которой буквально не было лица, и скрасить её пребывание в доме детства. Однако выпытывать правду и настаивать на своём Любовь Александровна не решилась, справедливо рассудив, что утро вечера мудренее.
Вот только утром и внучка, и бабушка забыли обо всём, поскольку так же, как и вся большая страна, были потрясены новостью о произошедшей ночью не так уж далеко железнодорожной катастрофе, которая до сих пор считается самой крупной в истории современной России.
* Название села является вымышленным, все совпадения случайны
Глава 2
Сначала страшную новость Любови Александровне сообщила соседка Татьяна, пока они обе поливали с утра грядки. Бабушка Жени во-первых, не привыкла всё принимать на веру, а во-вторых, в такие вести и верить-то не хотелось...
Однако, вернувшись в дом, женщина поспешила включить радио. Евгения, которая уже проснулась и собиралась идти в огород, чтобы помочь бабушке, тоже всё услышала. Потом они включили телевизор.
Женя долго не решалась сказать правду бабушке, но всё же не выдержала:
— Бабуль, ты только не волнуйся, — стараясь говорить спокойно, начала молодая женщина, хотя прекрасно понимала, что её предупреждение звучит глупо, неуместно. Как можно не волноваться в такой ситуаци? — В одном из этих двух поездов должна была ехать я.
— Да я уже и так поняла, — закивала Любовь Александровна и смахнула передником набежавшие слёзы. — Ты ведь позавчера приезжала и говорила, что собираешься ехать на поезде к Саше в Адлер.
Женя встала, нашла в своей сумке конверт с письмом от Ксении и протянула бабушке:
— Вот, вчера пришло.
Та прочитала, тяжело вздыхая и качая головой. Фотографии смотреть не стала, отложила.
— Получается, что это письмо, возможно, спасло тебе жизнь?
— Получается так, — пожала плечами Женя.
— И что ты решила, Женечка?
— Что тут решать? Развод, конечно. Вот приедет Саша... с отдыха, и подадим заявление.
— Погоди-ка, а билет ты сдала?
— Нет, — покачала головой Евгения. — Не было сил ехать на вокзал, стоять в очереди в кассу.
— Так ведь... все будут думать, что ты была в поезде!
— Но вот же она я, и документы у меня в порядке. Просто не поехала, и всё. Не переживай, бабуля, если я понадоблюсь, меня найдут. Участковый у нас очень хороший, да и здесь, в Колино, Павел Иннокентьевич тоже хорошо меня знает.
— А как же Саша? Ведь сначала-то он наверняка будет уверен, что ты ехала к нему. Не по-людски это — так человека мучить. Каким бы он ни был.
— А он себя ведёт по-людски? — начала кипятиться Евгения. — Знает, что я к нему еду, а он там с любовницей! И помалкивает! Меня никому не жалко?
— Да всё это понятно, Женя! Я и не агитирую тебя его простить. Но сообщить всё равно надо, как-то дать о себе знать.
— Бабуль, если Саша начнёт меня разыскивать, он всё равно первым делом позвонит сюда, на переговорный, или приедет к тебе. Только вот я очень сомневаюсь в том, что он будет искать. Наоборот подумает, что руки у него теперь развязаны. Может, и обрадуется даже.
— Не обрадуется. И искать будет, — убеждённо ответила Любовь Александровна. — То, что он дал себе задурить голову какой-то вертихвостке, не означает, будто он вдруг стал подлецом.
— А по-моему, бабуль, как раз означает. И ещё неизвестно, кто из них кому дурил голову.
— Она, конечно. Увидела порядочного и скромного парня, да ещё при должности, и вцепилась мёртвой хваткой. Видно птицу по полёту. Из письма про неё многое понятно. А Саша твой... он не плохой. Поверь, я плохих людей нутром чувствую. Хотя повёл он себя по-глупому и нечистоплотно, это да. Потому от развода тебя отговаривать не стану, — это только вам двоим решать. Но сообщить, что ты жива-здорова, надо.
— Хорошо, бабушка, я подумаю, — мрачно ответила Женя.
Пока что она даже представить себе не могла, как заговорит с Сашей по телефону, услышит его голос... Всё внутри бушевало и кипело от невыносимой боли и обиды.
* * * * * * *
Александр не имел привычки в отпуске слушать по утрам радио, — ему хватало этого по утрам в рабочие будни. В отпуске, а тем более, впервые в жизни у моря, ему хотелось только отдыхать и получать максимум удовольствия.
Однако во время завтрака отдыхающие в столовой гудели почти как пчелиный рой, и постепенно Саша с Касей полностью погрузились во всеобщее переживание.
Уже позже некоторым из присутствующих предстояло узнать, что в каком-то из двух поездов ехали их соседи, знакомые или даже родственники. И далеко не всех уберегла судьба.
О том, что именно в поезде, идущем из Новосибирска, ехала Женя, Саша впервые подумал не раньше, чем через час. Мозг, расплавленный южным солнцем, отдыхом, жарой и собственным двусмысленным и неприятным положением, работал медленно.
Саша с Касей шли после завтрака к морю, когда мужчина вдруг резко остановился. Мысль пришла внезапно и сразу превратилась в уверенность, завладела каждой клеточкой мозга, каждой частичкой души.
— Саша, ты чего? — девушка снизу вверх заглянула в побледневшее лицо Козырева. — Тебе плохо? Что случилось?
— Случилось, — проглотив комок в горле, тихо ответил мужчина. — Именно в том поезде, который шёл из Новосибирска, ехала Женя. Я вспомнил, она вчера утром сказала: поезд Новосибирск — Адлер. И номер вагона, и место.
— Если бы с ней что-то случилось, тебе бы уже сообщили.
Ксения заволновалась: ей совсем не понравилось то, как её возлюбленный переживает за жену. Такое в планы разлучницы явно не входило. А вот поездка Сашиной жёнушки именно в том поезде оказалась очень кстати, хотя обнаруживать свою заинтересованность ни в коем случае нельзя. Нужно всем своим видом изображать сочувствие, хоть это и тяжело, потому что в голову постоянно лезет мысль: сколькие проблемы решились бы, если бы...