— Кася, — нетерпеливо отмахнулся Козырев, — ты представляешь себе масштабы трагедии? Там сотни людей. Для того, чтобы разобрались с личностью каждого пассажира, нужно немало времени.
— Значит, подожди, — настойчиво порекомендовала Ксения. — Там не простые люди работают, а профессионалы, и они знают, что и как нужно делать.
— Я не могу ждать, — покачал головой Александр. — Мне нужно срочно лететь туда. Я должен разобраться. Почему Женя не позвонила мне, если... если... Почему не заказала переговоры?
— И что ты сделаешь? Кто тебя там ждёт? — Кася начала всерьёз тревожиться.
— Я должен лететь, — с ударением на каждом слоге настойчиво повторил Александр.
— Это глупо, Саша! Тебя близко не подпустят к месту катастрофы!
— Не хочу спорить, Кася. Мне некогда. Я иду собирать вещи, поеду в аэропорт. Если не получится купить билет, буду добираться на перекладных.
Мужчина высвободился из цепких рук подруги и быстро пошёл в сторону корпуса.
— Если уедешь, между нами всё кончено! — крикнула ему в спину Ксения, которая от охватившей её паники была больше не в силах держать маску.
— Да пошла ты... ! — не останавливаясь и не оборачиваясь, громко ответил Козырев.
* * * * * * *
Саше удалось купить билет на тот же день, — в иной ситуации мужчина назвал бы это везением, но сейчас на ум ничего позитивного и радостного, разумеется, не приходило. Правда, пришлось всё же провести несколько часов в аэропорту, в зале ожидания, потому времени для раздумий и размышлений оказалось более чем достаточно.
Как он дошёл до жизни такой? Погряз в непорядочности и во лжи? Предал человека, которого считал самым близким? И почему для того, чтобы он это осознал и очнулся, должна была случиться беда?
Думать о самом плохом было невыносимо, однако холодный и безжалостный внутренний голос настаивал: будь Женя в порядке, она бы уже дала о себе знать.
Как же так? Глаза защипало, и Александр часто заморгал. Он запретил себе горевать. Нужно надеяться, до последнего надеяться...
Вспомнил, как чуть больше суток назад говорил с Женей по телефону. Она была очень воодушевлена и с нетерпением ждала поездки.
— У меня ощущение такое, Сашка, — голос жены звучал бодро и радостно, — как бывает вечером в пятницу в конце мая.
— Почему? — рассмеялся Александр, который на несколько мгновений даже забыл о своей измене, о трудной жизненной ситуации и о липкой Касе, ждущей его около переговорного. — Как это? Сейчас ведь уже июнь!
Женьке всегда удавалось наполнять его жизнь радостью, смыслом и оптимизмом.
— Знаешь, — в звонком голосе жены по-прежнему чувствовалась улыбка, — это когда впереди выходные, июнь и всё лето. И обязательно произойдёт что-то хорошее...
* * * * * * *
Если бы Саша умел молиться, он бы наверняка молился о том, чтобы Женька каким-то чудом оказалось дома. Однако квартира была закрыта на все замки, электроприборы выключены, пустой холодильник стоял с открытой дверцей. Отсутствовали часть вещей жены и большая дорожная сумка.
Паника внутри нарастала в геометрической прогрессии, грозила захлестнуть с головой, потому Александру пришлось сделать практически невозможное: он смог запретить себе думать, только действовал.
Разбирать свои сумки не стал. Быстро сходил в душ, надел спортивный костюм, собрал минимум вещей, документы и пошёл в гараж за машиной.
Длинный день клонился к закату, но на скамейке сидели три соседки: одна из того подъезда, в котором жили Саша и Женя, и ещё две из других подъездов.
Махнув рукой на то, что наверняка пойдут разговоры и пересуды, после обмена приветствиями мужчина задержался около скамейки.
— Скажите, пожалуйста, может, кто-то из вас вчера видел мою жену?
— Видели, конечно, — ответила Зинаида Степановна, соседка из третьего подъезда. — Евгения на такси уезжала, с большущей сумкой. Мы ещё подумали, что поссорились вы.
— А почему вы так подумали? — Саша не смог скрыть своего удивления.
Они с Женей вообще никогда не ссорились.
— Женечка как будто заплаканная была и даже разговаривать с нами не стала, только быстро поздоровалась и проскочила мимо. А она всегда вежливая, хоть парой слов перекинется, даже если ей некогда.
Ещё того удивительнее! Самому Саше не доводилось видеть жену плачущей. Наверняка соседки что-то перепутали, однако разбираться времени нет. Мужчина спешно поблагодарил пожилых женщин, попрощался и быстро пошёл в гараж.
Сначала отправился на железнодорожный вокзал. Там уже работал штаб, потому вскоре Александр, подтвердив свою личность и тот факт, что он является мужем Козыревой Евгении Юрьевны, узнал: билет Женя не сдавала.
Документы проверили, имя жены внесли в какой-то журнал. В штабе Саше также удалось ознакомиться со списками. Имя Жени не значилось ни в одном из них, а это говорило о том, что её нет ни в одной из больниц Челябинска. На данной информации Саша старался не зацикливаться; главное — имени его жены не оказалось в самом страшном списке.
В небольшой городок, вблизи которого произошла катастрофа, Козырев приехал глубокой ночью. Там тоже были и штаб, и списки, ни в одном из которых не обнаружилось имя Жени. Список пропавших без вести пока находился на стадии формирования.
Саша немного поспал в машине, а на рассвете в составе команды добровольцев приступил к поисковым работам и разбору завалов. Помощников у военнослужащих и милиции было достаточно, однако в подобных ситуациях подмога лишней не бывает.
Козырев весь день провёл на месте трагедии, потом переночевал в выделенном для добровольцев спортзале одной из школ, а наутро вновь отправился помогать.
Во время отдыха пошёл в больницу, чтобы посмотреть обновлённые списки из Челябинска и Уфы. Пока напряжённо читал, почувствовал, как кто-то тронул его за руку. Удивлёно обернулся, но никого не увидел. Додумался опустить голову и лишь тогда встретился взглядом с огромными синими глазами. На него молча смотрел мальчик, совсем маленький, примерно двух лет.
— Коля, пойдём в палату, нам пора, — тут же рядом оказалась невысокая и полная женщина средних лет в белом халате и в медицинской косынке.
На вопросительный взгляд Саши незнакомка лишь покачала головой, печально вздохнула и взяла малыша за руку.
— Один остался, — всё же прошептала она едва слышно. — Родственников вызвали, дальних. А пока тут у нас его приютили во взрослом стационаре. В детском-то мест нет.
Саша и хотел бы что-то ответить, да не мог: настолько сжалось горло. А ещё, глядя вслед удаляющимся женщине и мальчику, он подумал, что должен навестить бабушку Жени, Любовь Александровну. Именно он должен сообщить пожилой женщине о том, что случилось.
Козырев работал на поисках почти до ночи, а утром следующего дня поехал в Колино.
Глава 3
Женя зашла в продуктовый магазин и задумчиво остановилась около витрины. Уставившись невидящим взглядом на жестяные банки с морской капустой и «Завтраком туриста», молодая женщина размышляла о том, что бабушка права, и всё же придётся ехать в Челябинск.
Женя, конечно, сходила к местному участковому Павлу Иннокентьевичу ещё вчера. Он всё записал с её слов, проверил билет и пообещал передать данные в область, но когда это ещё будет?