- Какой же жестокий этот капитан! -возмутился Васька. -Как он мог так поступить! А если бы они утонули?... К тому же он же должен вернуть их живыми, ведь если они погибнут, то ему не отдадут слезу русалки в кубке...
- Да, но ему положено таким быть. Он же капитан и должен держать всех в страхе и ужасе. -ответил Кузя.
- А что стало с кораблем, который отправился за слезой русалки и Кубком Мертвеца?..
- Сейчас расскажу. Как я тебе говорил у них была карта, что пролагает маршрут и они отправились в море Семи Штормов. Карта их вела в самую середину. Как ты понимаешь в этом море всегда шторм и чем дальне они заходили, тем шторм крепчал. Они сложили паруса, чтобы ветер их не порвал, и легли в дрейф. Море их несло к цели указанной в карте. И вот они увидели впереди большую воронку. Именно она была указана в карте, точнее ее середина. Воронка стала затягивать корабль. Кормовой пытался вытянуть его, но все попытки были тщетны. Корабль стал неуправляемым, и его все сильнее закручивала и затягивала воронка. Весь экипаж замер в ужасе, ожидая свою гибель. Князь закрыл глаза и стал про себя молиться. Судно погрузилось в морскую пучину...
Князь думал, что погиб и находиться в раю, когда открыл глаза и увидел спокойное море вокруг и первые лучи рассвета скользящие по воде. "Что произошло? Почему мы живы?.." Такие вопросы витали в воздухе. Князь посмотрел на карту сжатую в кулаке и увидел, что там проложен путь дальше к острову, находящийся ровно посередине Моря Мертвецов. Он показал ее капитану. "Понять бы где мы еще находимся... -произнес он нахмурив брови. -Никогда не встречал такое название. Черт побери! Не нравится мне это". Вскоре, он приказал расправить паруса и ветер наполнил их. "Впереди остров!" -закричал вахтенный. Все высыпали на корму. Взору предстал чудный остров, покрытый зеленью и неведомыми растениями. Капитан с князем вновь взглянули на карту, у острова появилось название: "Мертвый остров". "Ну и названия у них... Все с мертвыми связано. Да и не похож этот остров на мертвый, вон сколько растений на нем". -рассуждал князь. "Хм... Меня смущает тот факт, что нет чаек, да и животных я что-то нет вижу". -сказал капитан смотря в подзорную трубу. Князь задумался. "Спустить шлюпки на воду! -скомандовал он. - На остров отправятся десять человек, кто идет? "Мы! -вышли вперед девять человек. "Хорошо, -посмотрев на них сказал капитан. Это были его самые лучшие матросы, которые прошли не один морской бой. Ему не очень то и хотелось их отпускать. - На берегу будьте внимательны! Возьмите оружие и провиант. В случае чего сразу идите на корабль". "Я пойду с ними!" -сказал князь. "Вы уверены?" -поднял от удивления одну бровь капитан. -Там может быть опасно". "Да я уверен! -твердо сказал он. -Не беспокойтесь, я умею сражаться и пригожусь в бою, если все же придется с кем-то драться". "Дело ваше. Спускайтесь в трюм и возьмите оружие и провиант. -он уже собрался уходить на капитанский мостик, но его окликнул князь: "Капитан! Как долго вы будете ждать нас?" "Время устанавливаете вы князь. Так как вы мой наниматель". "Хорошо, тогда если мы не вернемся до завтрашнего утра, то можете возвращаться. Карту я оставлю вам. Я уже запомнил маршрут, который указан на острове и понял, куда он ведет". "И куда же?" "В середину острова, точнее на его вершину. Простите, капитан, я брал без разрешения вашу трубу, пока вы давали приказания. И посмотрев в нее я увидел стоящий корабль на вершине горы, думаю, именно он и указан целью на карте". "Корабль? На вершине острова?! -он потянулся за подзорной трубой, но ее ему протянул князь. Он взглянул в ту точку, которую он указал и действительно увидел корабль, полуразвалившийся и неизвестно как держащийся на этой горе. -Как он там мог оказаться?! И почему я раньше его там не заметил, когда смотрел на остров..." "Хорошо, я буду ждать вас до завтра, и если вы не вернетесь, то уплываю. Хотя какой в этом смысл, если я даже не знаю, где нахожусь!" "Капитан, у меня есть некоторые предположения на счет того, как мог там оказаться корабль. Вы сегодня обратили внимание на луну?" "Конечно. Любой капитан обязан обращать внимание на небесные светила. И здесь нет ни одного созвездия, которые я могу знать, точнее нет ни одного существующего! -он ударил кулаком по борту. - А, что касается луны, то ей немного не хватает до полнолуния... Подождите, вы хотите сказать, что здесь могут быть такие высокие приливы?!" -вскричал от удивления капитан. "Да, вполне возможно, но я точно не уверен. Именно поэтому я и прошу нас подождать до утра, потому, что если мы не вернемся, значит нас нет в живых... Но все же надеюсь на благоприятный исход". "Шлюпки спущены на воду! Все готово к отплытию!" -отчитался молодой матрос. "Ну, что ж. Удачи вам князь. Постарайтесь вернуться. С вам будут мои самые лучшие люди, -он пожал ему руку и хлопнул по плечу. -Возвращайтесь!" Князь вместе с девятью матросами сели в шлюпку и опустили весла. Вскоре они причалили к острову. "Вытащите лучше шлюпку на берег и привяжите к высокой пальме на случай прилива". -сказал князь. "Есть!" -крикнули матросы и один из них проворно забрался на пальму, а другой с низу кинул канат. "Крепче привязывай! А то еще без нас уплывет! -крикнул ему с низу один из матросов вытирая крепкой рукой пот со лба. "Не переживай, Чипига, без нас не уплывет!" -отозвался сверху матрос и так же проворно спустился вниз. И они отправились в глубь острова. "Странно... Вокруг ни одного животно или птицы, даже насекомых нет, хотя обычно в лесах их тьма", -сказал матрос идущий рядом с князем, которого звали Чипигой. "Да мне и самому это кажется странным, так что будьте на чеку, мало ли что здесь может водиться. -ответил князь. И вот они вышли к склону горы. У ее подножья разливалось озеро, а чуть поодаль били два родника. Вид был прекрасен, но здесь явно не хватало животных и снующих птиц. Экспедиция решила остановиться на берегу этого озера, чтобы передохнуть перед тяжелым подъемом. "Да здесь просто чистейшая вода! -крикнул матрос черпая ее двумя руками. -И почему здесь нет животных?" Князь подошел к берегу и посмотрел на воду. Действительно вода была настолько чистая, что было видно дно. Он попробовал ее, вода была вкусной и прохладной. "Скоро начнет жарить. - произнес матрос взглянув на небо. -Вона как солнце уже высоко поднялось". "Ну что ж, пора идти дальше. Наберите с собой воды, нас ждет подъем в гору. -сказал князь поднимаясь. -А где еще один?" "Да он решил еще воду из родников попить. Вон уже бежит". -указал матрос на фигуру приближающуюся к ним. "Там.. Там..." -кричал тот на ходу. Все схватились за оружие. "Объясни толком, что произошло". -обратился к нему Чипига. Матрос перевел дыхание и произнес: "Уфф... Вы мне все равно не поверите. Там есть живая и мертвая вода". "Сказок, что ли начитался? Или на солнце перегрелся?" -усмехнулся один из матросов. "Я же говорил, что не поверите... Но я взял воду. Вот смотрите! -при этом он достал две фляжки и полил растение, оно тут же завяло и почернело. -А вот теперь другая! -он снова полил это растение и оно стало оживать и вскоре стало таким же как прежде, только цветок стал еще ярче и пышнее. Все смотрели на это разинув рты. "Живая вода нам пригодиться, - улыбнулся князь. -Набери две фляжки". Матрос быстро сбегал и принес воду. Они пошли в гору. Когда они все же подошли к кораблю, то уже солнце клонилось к закату. Уставшие матросы опустились на камни и жадно выпили из фляг оставшуюся воду. "Да, когда-то это был большой корабль. -произнес Чипига. -С низу он выглядел куда меньше". Действительно, перед ними лежал полуразрушившийся остов когда-то красивого линкора. В былые времена, он наверно не уступал по красоте и королевскому кораблю. Но теперь о его красоте напоминали лишь сохранившаяся в более-менее хорошем состоянии гальюнная фигура Нептуна, на носу корабля и обломки красивой резьбы по краю борта. "Нам нужно попасть внутрь. -произнес князь. - Я думаю, что кубок находится где-нибудь в каюте капитана. Давайте со мной пойдут двое. А остальные останутся здесь на всякий случай". "Как скажете. -ответил Чипига. -Я точно пойду с вами. Кто еще?" "Я!" -встал матрос, который ходил за водой. "Вот и отлично. Тогда идем". И они вошли в корабль через пробоину в борту. Там царил мрак, лишь некоторые лучи заходящего солнца попадали внутрь и освещали летающую пыль вокруг и нити неизвестно откуда взявшейся паутины. Они поднялись на палубу по обломкам лестницы и вошли в каюту капитана. Здесь солнце хорошо освящало все пространство. По среди каюты стоял стол покрытый пылью и паутиной, а за ним сидел капитан... Точнее его скелет и держал серебряный кубок. Чипига с матросом попытались разжать костяшки скелета, но у них ничего не вышло, пальцы мертвой хваткой держали кубок, не желая с ним расставаться. "Легче просто отрубить его с рукой", -рассердившись сказал матрос и рубанул кинжалом по кисти руки. В этот момент кисть разжала кубок, и скелет рухнул, рассыпавшись по полу, корабль стал крениться. Люди бросились с палубы в трюм к пробоине. Они с трудом успели выбежать из корабля, вытянув в последнюю секунду отставшего матроса, и корабль с грохотом рухнул с горы, разлетаясь в щепки. "Слава богу, вы успели!" -обрадовались матросы. "Да..." -все трое посмотрели вниз, а Чипига, протягивая князю кубок, произнес: "Теперь кубок у нас. Держите". "Спасибо, что не бросили". -поблагодарил их матрос. "Не за что. Каждый бы поступил так же. -ответил хлопнув его по плечу князь. -Теперь возвращаемся на корабль. Думаю, что спускаться будет немного легче, чем подниматься. К тому же уже стало прохладно". Он взглянул на горизонт, вслед заходящему солнцу и начинающей появляться на небосводе луне и подумал: "Надеюсь, что мои догадки не подтвердятся". В этот момент сверкнул последний, зеленый луч на горизонте и небо сразу потемнело, уступая дорогу лунному свету и все заметили, как вода стала прибывать. "Спускаемся как можно быстрее!" -крикнул князь и они бросились бегом по склону к шлюпке. Наверно, всего за полчаса они спустились в низ. Их несли ноги со скорость ветра. Еще каких-то пара километров до спасительной шлюпки. Но вода прибывала быстрее. Вот она уже по щиколотку, затрудняя бег. Уже по лодыжку... И все продолжает прибывать... К шлюпке они уже плыли не доставая ногами дна. Забравшись в нее, они перерубили канат, так как не было времени его отвязывать, да и тем более, что пальма уже погрузилась в воду. "Теперь я понимаю, почему здесь нет животных. -сказал Чипига. -Им просто здесь не выжить, если вода доходит все до вершины горы". Все с ним согласились. Когда они доплыли до корабля, остров уже погрузился весь под воду. "Достали кубок? -крикнул им капитан, когда они поднимались на корабль. "Да. -ответил князь. Что теперь указано на карте?" "Теперь путь лежит в Море Чудовищ. -ответил он. - Если с попутным ветром, то доберемся до него, думаю за неделю".