Постепенно паразит старался повышать эффективность патрулирования в меру своих скромных способностей. А, возможно, ему и носитель подсказал — в этом странном симбиозе ничего исключать нельзя. Патрульный научился экономить время: в случае смерти одного из питомцев он дожидался отката навыка и вызывал другого монстра, здоровье которого оставалось полным. Следующим по силе питомцем сочли Вихревого Гоблина-Эмиссара. На девятом уровне эмиссар получил вкупе к навыку Вихрь ауру Воздушный Кокон. Вокруг гоблина-шамана образовывалась плотная прослойка воздуха, которая задерживала атаки врага и снижала получаемый урон. Так что питомец стал лучше держать удар.
Паразит-Летов посчитали, что Вихревой Гоблин после улучшений сильнее эльфийки, так что в случае гибели одного из питомцев вызывали его. Затем могли поменять на Токсика и обратно. Так и чередовали сильнейших питомцев, как и требовали жрец и надзиратели.
Шли дни и декады, пролетающие для марионеток, словно мимолетное видение. С монстров Медных Копей Летову шел уже совсем скромный опыт, но все-таки капал потихоньку. В какой-то момент он получил десятый уровень развития. Надзиратели хвалили патрульного, который справлялся с любой угрозой, так что главный жрец решил перевести его на последний ярус копей. Шестой этаж считался самым сложным и опасным, поскольку там регулярно появлялись эмиссары. Жестокие Гоблины являлись проблемой даже для нормальных адептов, что уж говорить про безвольных болванчиков. Но два питомца-эмиссара 10 уровня были грозной силой на своем ранге.
После перевода на шестой этаж пещер надзиратели несколько дней следовали за ценным патрульным. Даже научили паразита пользоваться кнутом погонщика. Нет, по монстрам он толком попасть не мог. Реакции марионетки не хватало. А вот по питомцам вполне научился попадать. Бонусы у кнута хорошие, грех ими не воспользоваться. Убедившись, что патрульный чувствует себя вполне уверенно на шестом ярусе, надзиратели оставили его курсировать в одиночестве. Гномы даже закатили большую пирушку, ибо редко какой приручатель подходил для шестого яруса. Все остальные слишком быстро погибали в стычках, даже если ставить их парами. Так что последний этаж ранее охраняли только сами дуэргары, да еще один болван-некромант составлял им компанию. Большинство охранников переросли седьмой ярус, и с гоблинов им доставалось мало опыта и трофеев. Так что гномы обрадовались пополнению в виде болвана, который мог взять на себя часть рутинных обязанностей и обезопасить шестой этаж.
Мрачные тоннели столбов медных копей могли навевать жуть даже на закаленного искателя приключений. Разумеется, марионетки оставались иммунными к зловещему виду катакомб. Эмоции у них были отключены. Летов со спокойной душой ступал по темным пещерам, наполненным разнообразными монстрами. Под ногами хлюпали лужи и изредка встречающийся мох, а из проходов доносились завывания гоблинов, желающих отведать людского мяса.
Мрапиш Гонти же долгое время трудился на “пустой породе”. Медной жиле, руду с которой попросту выбрасывали. Ведь если перенасытить рынок медью, ее цена упадет в ноль. Гномы знали, как зарабатывать деньги. Но, чтобы появились новые месторождения с шансом на железо и даже серебро с золотом, требовалось разрабатывать старые. Этим Гонти и занимался долгое время, пока находился на пятом уровне развития.
Здоровье мужчины пошатнулось. Сказывались чудовищные физические нагрузки, отвратительные условия сна и труда, отсутствие нормального отдыха, помои вместо нормальной еды и простая изношенность организма, подкошенного многолетними возлияниями и излишествами. Гонти давно разменял четвертый десяток и еще не считался пожилым. Но по состоянию здоровья вполне мог сойти за дряхлого старца. Летову в этом плане служилось гораздо легче, ведь от него не требовалось махать киркой по двенадцать часов в день. Хотя парень тоже проходил по паре десятков километров в день через мрачные пещерные лабиринты, полные расщелин и монстров.
Тем не менее, паразит не давал болванчику расслабиться. Гонти пахал как проклятый. Надзиратели же не слишком пристально следили за здоровьем рудокопов. Отработал несколько месяцев — уже с лихвой отбил затраченные на раба средства. Проще новых купить, чем улучшать условия труда.