Развязка вышла не совсем такой, какой тифлинг ожидал. Лучник очнулся ночью в темной подворотне рядом с горой мусора. Голова гудела будто растревоженный колокол. В теле ощущалась странная слабость. Разум плавал в остатках алкогольных миазмов и непонятном оцепенении.
Неукс сразу же обратил внимание на свое кольцо хранения, опасаясь, что его ограбили. Однако доспехи и живой лук остались на месте. Наличности не было, но ее тифлинг мог всю оставить в таверне. Уж он себя знал. Если доспехи вполне себе можно загнать на рынке, то живой лук не представляет особой ценности для чужих. Вот для Неукса представляет, само собой. Этим пользовались разного рода проходимцы. Похищали живые предметы и требовали выкуп. Приходилось платить, если ты не желал расстаться с ценной вещью. Это для Чемпионов, может, живые предметы не являются таким уж сильным подспорьем, а для обычных адептов — это практически единственный способ возвыситься над остальными.
Неукс поднялся из горы мусора и отряхнулся от грязи. Вокруг стояла тишина. Судя по лианам на потолке и Навигации Бездны, стояла глухая ночь. Время разбойников. Тифлинг решил, что с развлечениями пора заканчивать и возвращаться на базу Вековых Исполинов.
— Ничего не пропало, жив, здоров, будет что вспомнить! — произнес Неукс в пустоту и начал двигаться в сторону центральной площади Урка. — Только чего-то шея чешется… — принялся он тереть кожу. — Может, Аялокси оставила мне засос на прощание? Эх, жаль, что не срослось…
Неукс попытался рассмотреть, что именно так чешется на шее, но не сумел разглядеть. Тифлинг решил, что царапина не стоит того, чтобы обращать на нее внимание.
Глава 6
Покончив с делами в Урке, мы продолжили фарм на ярусе Вековые Исполины. Клиенты и Розы ждали своего часа. За две декады спокойных прохождений испытаний класса мы привыкли к этажу. Расслабились. Впрочем, к нападению на поверхности или в одном из квестовых Исполинов мы были готовы, но не к тому, что произойдет.
Обычный рабочий день наш заканчивался в Древесном Приюте. Если Корхеса не было рядом, то мы предпочитали спокойный ужин. В противном случае дуэргару каждый раз удавалось свести все к попойке. Вот и на этот раз гном заявился в гостиницу.
— Надо отпраздновать покупку базы клана и новый ранг! — заявил Корхес. — Розы растут!
— Мы уже отмечали, — заметил я.
— Зато я не отмечал! Мне тут знакомый один подогнал бочонок хорошего эля! — Корхес вдруг вытащил из инвентаря крупную деревянную емкость. — Вы частенько угощали Корхеса, и я этого не забуду. Настал мой черед проставляться!
— Когда это ты успел завести подобных знакомых?
— Ха! Дуэргар всегда найдет дорогу к месту, где делают выпивку!
Гном примостился на скамью за нашим столом, бахнув бочонок по центру. Вроде бы в Древесном Приюте царило классическое правило: со своей выпивкой приходить нельзя. Однако для нас или конкретно для Корхеса сделали исключение. Дуэргар успел завязать приятельские отношения с управляющим.
— Ну, за Роз! — пока я размышлял, как бы от него отвязаться, Корхес успел наполнить кружки и предложил первый тост.
— За Роз! — охотно поддержали Тайхо и Эль.
Нам ничего не оставалось, кроме как включиться в процесс.
—…И были у нее волосы жесткие словно сталь, а пресс такой твердый, что вместо наковальни можно использовать. В общем, роскошная женщина! Знаете, как я ее отыскал в Подземье?
— По запаху? — спросила Шия.
— Ха! Откуда у дуэргаров звериный нюх? Мы — цивилизованная раса!
— Снова нарываешься, фыр⁈
— Не ругайтесь, — влезла Тайхо. — Так, как ты нашел свою любовь?
— Над домом ее свод общей пещеры находился достаточно низко. Представляете, над строением росла настоящая черная роза, которую я чудом разглядел в полутьме. Лазил потом с крыши ее дома, так и познакомились. Баба-огонь! Так выпьем же за Розы, что сводят сердца дуэргаров вместе!
— За Роз! — раздался звук удара кружек.
— Вот только жаль, что я — единственный дуэргар в Розах… — слегка пригорюнился Корхес. — А для Глубин я теперь изгой…