Мэгги говорила, что сделала какую-то глупость, и другая принцесса вышла замуж за ее принца. Может быть, в этом разгадка тайны. Наверное, она познакомила Риджуэя с Барби. Или они поссорились, и Риджуэй отправился к Барби за утешением.
Эмма понимала, что, если не найдет больше никаких бумаг, тайна останется неразгаданной. Слезы потекли по щекам, и она размазывала их кулаком вместе с пылью, накопившейся на бумагах за пятьдесят с лишним лет.
Прижав альбом к груди, она бросилась вон с чердака. Колени у нее подгибались, и она очень боялась упасть. Чем больше она размышляла о несчастной любви Мэгги, тем сильнее расстраивалась, пока не зашлась в рыданиях.
С трудом спустившись вниз, девушка нетвердыми шагами принялась мерить холл, сгорая от желания поделиться с кем-нибудь своим открытием. Она было подумала о матери и уже взялась за телефон, но, посмотрев на часы, сообразила, что мать еще на работе.
Кроме Брента, который любил Мэгги почти так же, как сама Эмма, говорить было не с кем.
Не вытирая слез, Эмма бросилась к нему. Если бы не ее невероятное открытие, она ни за что бы не показалась Бренту в таком виде. Теперь же ей и в голову не пришла мысль хотя бы умыться.
Когда Брент открыл дверь, на его лице появилось выражение легкого любопытства, мгновенно сменившееся искренним изумлением.
— Эмма? Что случилось?
Он впустил ее и захлопнул дверь.
— Вам плохо? — спросил он, с тревогой оглядывая ее с ног до головы.
Она покачала головой и показала на альбом, который крепко прижимала к груди. Ее переполняла жалость к Мэгги и отчасти к себе.
— Н-нет, — еле слышно проговорила она. — Мне не плохо.
— Тогда что? — Брент провел ладонью по ее щеке, погладил по плечу и коснулся руки. — В чем дело?
— Альбом… С-семейный альбом. Я… я нашла его.
Брент не сразу понял причину ее волнения.
— Альбом… — сквозь рыдания повторила Эмма.
— Ничего, ничего, хорошая моя. Дай-ка я посмотрю. — Он стал потихоньку разгибать ее пальцы, чтобы взять альбом.
Эмма отдала его, напряженно наблюдая за тем, как он переворачивает страницы.
— Это Мэгги. А это Барби — моя бабушка. Смотрите, — Эмма показала Бренту письма и фотографию, на которой были изображены Мэгги и Риджуэй. — Видите? Это все, что у нее осталось от ее прекрасного принца.
Брент изо всех сил пытался понять, что она хочет этим сказать.
— Вы думаете?.. Она любила мужа своей сестры?!
Эмма кивнула.
— Это было до того, как Риджуэй женился на Барби. Мэгги пришлось присутствовать на свадьбе своей сестры и мужчины, которого она любила, а потом растить их сына. Мэгги рассказывала мне о совершенной ею глупости, из-за которой она потеряла своего прекрасного принца.
Брент прижал Эмму и вздохнул. Поглаживая ее по спине, он усадил ее на кушетку и, положив альбом на стол, сосредоточил все внимание на девушке. Она не заметила, как оказалась у него на коленях, но ей было удивительно хорошо и спокойно в его объятиях.
— Почему это тебя так огорчило? — спросил Брент и потерся щекой о ее волосы.
— Потому что она была замечательная, — прошептала Эмма, прислушиваясь к биению его сердца. — Она так много могла дать. Если бы все сложилось иначе, у нее была бы куча детей. Она стала бы прекрасной матерью.
— Дорогая, о чем ты говоришь? Она и стала матерью для твоего отца, а если бы все сложилось иначе между ней и Риджуэем, то не было бы ни твоего отца, ни тебя.
Эмма подняла голову и внимательно посмотрела на него, стараясь справиться с рыданиями, рвавшимися у нее из груди.
— Я об этом не подумала.
— Ну конечно. А знаешь, Мэгги всегда говорила, что твой отец и ты — лучшее, что было у нее в жизни.
— Да? — У нее мгновенно задрожали губы.
Еще одна последняя слезинка покатилась по ее щеке, и он вытер ее пальцем, с наслаждением касаясь нежной кожи.
— Да. — Он посмотрел на ее губы, потом провел тыльной стороной ладони по подбородку. — Какое счастье, что ты поселилась со мной по соседству! — почти шепотом проговорил он.
Боже! Как же она сразу не поняла этого необыкновенного человека, вдруг подумала Эмма. Он прошел через такие испытания, которые даже трудно представить: уход и предательство любимой женщины, потеря дела, которому отдал столько сил, богатства и вот теперь Мэгги… Впрочем, все это уже прошлое. А настоящее — ее любовь к нему.
— Эмма, о чем ты думаешь? — спросил Брент, не отрывая руки от ее подбородка.
— Я думаю о том, что такой, как ты — редкость, — взволнованно ответила она.