— Что с твоим плечом?
— Ничего, — сдержанно ответил Грэг. — Но лучше сейчас до него не дотрагиваться.
— Взгляни на свою руку!
— Ее нужно просто вымыть. Я сделаю это, когда ты…
Луиза прервала его и начала мыть ему руки. Впечатление было такое, будто Грэг бил кулаком о железную стену… Она оттирала ему руки мочалкой в теплой воде и все время думала о том, что он поступил так ради нее. Он мужчина и должен был защищать ее с самого начала. Для этого он и отправился неизвестно куда… С Грэгом можно было беседовать, смеяться. Ему суждено было пробудить ее от летаргического сна, в который она впала по собственной воле…
Луиза отдавала себе отчет в том, что вела себя с ним как последняя эгоистка. С самого начала она говорила ему «нет». И это всякий раз останавливало Грэга. Он же, бесспорно, был самым благородным человеком. Ей следовало поощрять их отношения, но она не делала этого опять-таки из-за своего эгоизма. Ей хотелось, чтобы Грэг нуждался в ней. Но хотелось и самой любить его. Теперь она могла согласиться на любые условия, лишь бы быть с ним вместе. Ведь Грэгори сделал реальными ее мечты — иметь возможность получать жемчуг высшего качества… а главное, она состоялась как женщина.
А что она сделала для него? До сих пор она лишь умела делать ему больно…
— Может, полегчает, если я помассирую тебе плечо?
— Возможно… нет… Я не знаю. Откровенно говоря, я чувствую себя полным идиотом. Вряд ли я заслуживаю того, чтобы ты возилась со мной. Не стоит тебе делать все это…
— Держи лед у глаза!
Луиза встала позади него на колени, балансируя на пружинах матраса. Она не знала, вывихнуто у него плечо или просто ушиблено. Иногда массаж не помогает…
Она осторожно дотронулась до его плеча. Грэгори не почувствовал боли. Ее пальцы начали легонько поглаживать больное место.
— Ты, конечно же, не хочешь рассказать мне, где вы были…
Грэгори сидел понурив голову.
— Не хочу, — глухо произнес он.
— Ну и что тебе удалось узнать?
— Я узнал, что в моем возрасте не следует совершать идиотских поступков.
Луиза иронично усмехнулась. Затем сказала неожиданно:
— Все мы время от времени делаем глупости. Потом добавила:
— Вот эта мышца у тебя схвачена судорогой.
— Там болит.
— Сними рубашку — я постараюсь тебе помочь.
Грэгори трудно было высвободить руки из рукавов — Луиза начала ему помогать. Ему приходилось при этом перекладывать из руки в руку мешочек со льдом. Вслед за этим она принялась с силой массировать затвердевшую мышцу. Она почувствовала вдруг, что настроение Грэгори изменилось: он замолчал. Спина его выгнулась, дыхание участилось. Лед в мешочке упал на пол.
Его спина походила на пологий склон, припорошенный золотистыми искрами. На ней резко выделялись лопатки и сильные мышцы вдоль позвоночника. В том месте, где были ключицы, образовались небольшие впадинки. Ей они нравились, как и сильные мускулы на спине. Она с наслаждением вдыхала теплый аромат его кожи. Луиза любила его.
Мышца на его плече обмякла, судорога отпустила. Луиза между тем не спешила убирать свою руку. Пальцы ее потянулись к затылку Грэга. Мышцы шеи у него тоже были напряжены, но это было уже реакцией на ее прикосновение. Она вдруг прижалась к нему и принялась целовать впадинку возле ключицы. Для лечения это было совсем не обязательно…
Она закрыла глаза и начала целовать его в шею, с каждым поцелуем спускаясь все ниже. Затем вдруг застыла — и запечатлела поцелуй между лопаток Грэга. Казалось, От избытка чувств у нее вот-вот брызнут слезы. Но все это затмило другое ощущение — более глубокое и настойчивое, которое поднималось в ней изнутри.
Ты рискуешь, Луиза. Перестань… Не рискуй…
Но она не могла более сдерживать себя. Ее неотвратимо тянуло к Грэгу. Она понимала, что породила в нем желание. И знала также, что дорога, ему как ни одна другая женщина. Она любила Грэга и не могла следовать трусливому голосу рассудка.
Нужно было, чтобы и он об этом знал. И для нее настал час заплатить за осуществление всех своих мечтаний.
Тут Луизу охватил какой-то благоговейный страх. Ее губы что-то безотчетно шептали. Грэгори же внезапно смахнул с матраса разложенные медикаменты, освобождая для нее место рядом с собой.
Луиза вдруг попыталась шутить; она не знала, как себя вести дальше. Слова у нее получались какими-то тяжеловесными и даже бессмысленными.
— Ты подберешь все, что валяется на полу?
— Да, в будущем году.
— Послушай… я… тебе, наверное, все еще больно?
Грэг быстро обернулся к ней, в его черных глазах сверкнул вызов.