«Ли Цинхоу… Больше похож на Змею Ли! Это нелепо! Я точно никогда не вернусь в Долину Десяти Тысяч Змей. Если меня укусят, то я потеряю свою бедную-несчастную жизнь, — в этот момент Бай Сяочунь принял решение. — Я обязательно сделаю всё, чтобы попасть в пятерку лучших! Если я собираюсь на соревнования, то с моим уровнем основы культивации мне точно нужны духовные лекарства!»
Глубоко вдохнув, Бай Сяочунь сжал кулаки. Дикий огонек промелькнул в его глазах, когда он огляделся вокруг. Наконец его взгляд упал на Бамбук Духовной Зимы.
«Когда мне заплатят за Бамбук Духовной Зимы, что я вырастил, у меня будет достаточно баллов заслуг, чтобы купить немного духовных пилюль. Жаль, что бамбук еще не дорос даже до пятнадцати метров. Не знаю, какого размера он должен быть…» — думая так, Бай Сяочунь сомневался, что делать с бамбуком. Однако у него не было выбора. После некоторых подсчетов, он убедился, что сроки сдачи выращенного бамбука быстро приближаются.
Бай Сяочунь продолжал сердиться еще несколько дней. На четвертый день, он поднялся рано на рассвете и подошел к бамбуку. Затем он ухватился за один ствол, потом за другой, вытаскивая их их земли. Хотя на вид бамбук не казался большим по весу, каждый ствол ощущался так, будто он железный, и был жутко тяжелым. Земля содрогалась, пока Бай Сяочунь выдергивал из неё десять стволов. Каждый из них был почти пятнадцатиметровым и толщиной с человека. Закинув их на плечо, он зашагал со своего двора в сторону пункта выдачи заданий.
К сожалению, бездонная сумка не была такой уж и бездонной, и бамбук туда не влезал. Поэтому пришлось взвалить его на себя и нести так. Повезло, что заполучив Неумирающую Железную Кожу, он стал намного сильнее. Иначе ему ни за что не удалось бы проделать подобное. Пока он шел, он жалобно бормотал себе под нос. Он думал о соревновании, о ядовитых змеях, о том, что в бою ему могут переломать кости и порвать сухожилия.
— И почему мне так не везет?..
---------------------
Обитатель Долины Десяти Тысяч Змей https://vk.com/awilleternal?z=photo-141897009_456239061%2Falbum-141897009_00%2Frev
27. Э-э-это... бамбук?
Даже один бамбук был очень тяжелым, а он нёс десять стволов. К тому же дорога шла в гору, и скоро Бай Сяочунь кряхтел и пыхтел. Чем больше он думал, тем всё более несправедливым казалось ему это всё.
«Я начал заниматься культивацией Бессмертия потому, что хотел жить вечно. Так почему же я должен драться и убивать, а? Мой бамбук очевидно мог вырасти и повыше, но мне срочно нужны баллы заслуг…»
Каждая такая мысль всё сильнее заставляла его раздражаться из-за несправедливости. Взбираясь на гору и вздыхая, он периодически поправлял Бамбук Духовной Зимы у себя на плече.
Около пункта выдачи заданий Вершины Душистых Облаков собралось много учеников Внешней секты, они принесли выращенные лекарственные растения, чтобы обменять их на баллы заслуг.
Старейшина Вершины Душистых Облаков лично проверял сдаваемые растения. Чем выше качество, тем больше баллов заслуг получал за него ученик. Прямо около здания лежала широкая плоская каменная плита, на которой со скрещенными ногами сидел краснолицый седовласый старик. Казалось, бесконечная очередь растянулась перед ним, и у каждого в очереди было в руках духовное растение. Когда старик давал свою оценку, молодой помощник рядом с ним записывал информацию и выдавал баллы заслуг.
— Неплохо. У этой Орхидеи Водного Тумана уже четыре лепестка. Она среднего качества.
— Этот Женьшень с Деревянными прожилками темноват, и энергия земли в нём слишком сильна. Баланс энергии полностью нарушен. Прости, но он никуда не годится.
В воздухе над ними кружила стая элегантных пятицветных фениксов, каждый более трех метров в длину. Иногда их мелодичные трели радовали округу. Каждый раз в день сдачи растений и растительной жизни птицы прилетали вместе со Старейшиной. Ученики Внешней секты жутко завидовали ему из-за этих птиц. Основа культивации Старейшины была явно неординарной — на стадии Возведения Основания. Хотя все его навыки с духовными лекарствами не могли сравнится с мастерством Ли Цинхоу, он по-прежнему был очень известен в секте. К тому же его одержимость Дао лекарственных растений была настолько огромна, что в этом Ли Цинхоу было до него далеко. Многие люди даже говорили, что если на Континенте Восточнолесья появится когда-нибудь третий аптекарь-мастер, то им определенно станет этот самый Старейшина Чжоу.
Среди учеников гордо и прямо стоял не особо красивый молодой человек. Когда подошла его очередь, он соединил руки и уважительно поклонился.
— Приветствую, Старейшина Чжоу, это я, Чень Цзыан 21.
Услышав имя юноши другие ученики Внешней секты вокруг с интересом посмотрели в его сторону.
— О, так это Старший брат Чень Цзыан. Я слышал, что у него дар выращивать духовные растения.
— Я тоже это слышал. С тех пор, как Чень Цзыан присоединился к секте, все выращенные им растения всегда высокого качества или лучше. Он действительно невероятный!
Пока ученики продолжали обсуждать его тихими голосами, Чень Цзыан делал вид, что не обращает на них внимания. Однако глубоко в глазах у него горел гордый и высокомерный огонек. Старейшина Чжоу заметил, насколько Чень Цзыан доволен собой. Он уже давно приглядывал за ним из-за его таланта в выращивании духовных растений.
— Цзыан, какое растение ты вырастил на этот раз? — спросил Старейшина Чжоу с теплотой в голосе.
— Старейшина Чжоу, я вырастил Бамбук Духовной Зимы!
При этих словах Чень Цзыан взмахнул рукой, заставляя появиться десять стволов Бамбука Духовной Зимы. Каждый был толщиной с руку и выше двух метров в длину. Они были изумрудно-зелеными и даже немного светились зеленым светом.
— Сначала я вымочил семена в духовном источнике, потом добавил немного духовных каменей в гравий в почве. Затем я подкармливал растения своей духовной энергией как минимум раз в шесть часов. Каждые три дня я аккуратно ухаживал за их листьями, и я даже использовал Углубленную Магию Девятикратной Зелени, которой я владею, а так же другие лекарственные растения, чтобы вырастить его таким большим.
— Очень хорошо, — сказал Старейшина Чжоу, поглаживая бороду. В его глазах читалось явное одобрение. — Эти стволы бамбука больше двух метров в длину и пульсируют зеленой энергией. Их качество превосходит высокое, они могут считаться чрезвычайно высококачественными. Я советую тебе и дальше так же стараться. Если тебе удастся вырастить бамбук выше трех метров, то он будет считаться бамбуком высшего качества.
Когда окружающие ученики услышали про чрезвычайно высокое качество, они стали еще больше обсуждать Чень Цзыана и с завистью смотреть в сторону Бамбука Духовной Зимы. На лица Чень Цзыана показалась улыбка, и высокомерный огонек в его глазах усилился. Он соединил руки и поклонился, и уже подошел к помощнику за баллами заслуг, когда неожиданно послышалось холодное хмыканье.
— Старейшина Чжоу, ученик Чжао Идо 22. тоже вырастил Бамбук Духовной Зимы! Длиннолицый юноша с узкими глазами неожиданно вышел из очереди. Пока он подходил, он бросил в сторону Чень Цзыана презрительный взгляд.
Как только он появился, ученики в очереди тут же оживились и стали внимательно за ним наблюдать.
— Это Старший брат Чжао Идо! Мастерство Старшего брата Чжао в растениях и растительной жизни на одном уровне с мастерством Чень Цзыана.
— Теперь мы сможем их сравнить. Они стали соперниками уже давно, и каждый из них хочет получить признание, как лучший растениевод среди учеников.
Лицо Чень Цзыана тут же потемнело. Он холодно посмотрел на Чжао Идо, который злобно зыркнул в ответ. Воздух между ними моментально накалился.
— Чжао Идо, почему бы тебе не показать твой Бамбук Духовной Зимы, — ободряюще сказал Старейшина Чжоу. Очевидно, что ему тоже было интересно, чем это закончится. Он хорошо знал про соперничество между этими двумя учениками и был доволен им. Только в честной борьбе можно было достигнуть великих результатов.
21
(Chen Zi’ang 陈 子 昂 chén zǐ áng). Чень — распространенная фамилия. Цзы имеет множество значений, в том числе «сын». Ан — значит «дорогостоящий» или возвышенный»
22
(Zhao Yiduo 赵 一 多 zhà oyī duō). Чжао — распространенная фамилия.
И — значит «один» и До — значит «больше».