– За что? – недоумеваю я.
– За то, что ты здесь, Марикета. Ты – единственная для меня причина не двинуться умом от всего происходящего.
– Это почему же? – я краснею, заикаясь.
Джейк загадочно улыбается.
– Ты говоришь, что я помог тебе развеяться, – говорит он, – но и ты помогаешь мне отвлечься.
Мне отчего-то становится неловко.
– Я хотела сказать, что очень сожалею из-за твоего самолёта...
– Из-за Делайлы, – деловито поправляет меня Джейк.
– А?
– Делайла. Это было имя моего самолёта.
Я грустно улыбаюсь.
– Я вложил в неё всё, что имел, – с горечью продолжает Джейк. – Она была всем, что у меня оставалось. Что принадлежало мне. А теперь... – Он глубоко вздыхает. – Ещё тяжелее всё это переносить, когда окружён незнакомцами.
– Всё ещё воспринимаешь всех нас, как незнакомцев? – удивляюсь я. После всего произошедшего за двое суток лично мне кажется, что я знаю этих ребят достаточно хорошо. Ну, существенно лучше, чем прежде, во всяком случае.
– Тебя – нет, – усмехается Джейк. – Но, если быть честным до конца, я слишком долго был окружён только незнакомцами.
Он надолго замолкает, глядя куда-то в сторону горизонта, и напряжённо хмурит брови, словно что-то в его мыслях заставляет по-настоящему нервничать.
– Джейк, – почти шёпотом зову я, – почему ты вообще сбежал на Коста-Рику?..
Он поворачивает ко мне голову и смотрит так, словно видит впервые. Раскрывает рот, собираясь что-то сказать, но снова закрывает его. Я почти могу видеть, как в его голове крутятся шестерёнки.
– Принцесса, бывало ли с тобой такое, что тебе приходилось хранить секрет ото всех вокруг, и эта необходимость заставляла бы тебя чувствовать себя так, словно умираешь каждую секунду молчания?
– Арагорн, – осторожно произношу я, – что бы за секрет ты ни хранил, это не изменит того, что я о тебе думаю.
Что чувствую.
– Но должно, – возражает Джейк. – Слушай, не... Просто ты должна понимать – в военной службе бывают такие моменты, которые хотелось бы забыть, – он снова глубоко вздыхает. – А иногда бывают такие моменты, которые тебе могут помочь забыть. Ну, ты знаешь... Определив тебя на глубину шести футов в землю.
Я нервно сглатываю.
– Джейк, что ты хочешь мне сказать?..
– Всё. Я хочу сказать тебе всё, Принцесса. Но я не могу. Однажды уже допустил такую ошибку, и... И... – Он запинается, словно не в силах произнести то, что я уже и так поняла. – И с тем человеком я уже никогда не смогу поговорить.
– Ох, Джейк... – я знаю, что он не хочет моей жалости, но сердце сжимается сочувствием.
Он трясёт головой, словно отгоняя дурные мысли.
– Не надо, Принцесса. – Он нажимает на рычаг газа на мотоцикле и отпускает; гидроцикл издаёт короткий рёв. – В любом случае, просто... Спасибо тебе. Возвращаемся?..
Я киваю и нажимаю на рычажок, но тут происходит необыкновенная вещь – гидроцикл вырывается из-под меня, и я плюхаюсь в воду, больно ударившись ягодицами о её поверхность. Отплёвываясь, смеюсь – «система безопасности» с моего запястья слетела, и пластиковый предохранитель остался в пазе. Гидроцикл останавливается совсем неподалёку, можно вплавь добраться, но Джейк подаёт мне руку, и я взбираюсь на его сидение, устраиваясь позади.
– Надо догнать, – не прекращая хихикать, я киваю в сторону «беглеца».
– Зачем? – искренне изумляется Джейк, поворачивая ко мне голову и даруя возможность любоваться его профилем. – Марикета, ты знаешь, чей это гидроцикл?
– Чей? – настороженно спрашиваю я.
– Не наш, – отвечает он сквозь смех. – Что ж, Принцесса, держись крепче!
Я обвиваю руки вокруг его талии, с удовольствием ощущая под ладонями крепкие мышцы пресса. Прижимаюсь неосознанно чуть сильнее, чем надо, и Джейк определённо не возражает. Я удобно устраиваю голову чуть повыше его лопатки и откуда-то знаю, что он улыбается.
Обратный путь мне нравится даже больше.
Когда Джейк помогает мне слезть с гидроцикла, я оступаюсь, так что едва ли не падаю в его объятия. Он поддерживает меня слегка на весу, и я снова, уже в который раз, задумываюсь о том, каковы будут его губы на вкус.