– Ты уверена, что хочешь пойти? – раздражённо спрашивает Шон. – Я не уверен, действительно, пригодится ли твоё...
– Мари вот верит мне, Шон, – огрызается Мишель, – почему бы и тебе не попробовать, скажем, ради разнообразия?
Мне становится неловко от того, что я понимаю: её слова не имеют никакого отношения к вопросу о том, идёт ли Мишель в обсерваторию.
– Итак, группа сформировалась, – заключает Лейла, – великолепно. Давайте-ка, кому нужно – возьмите всё необходимое, выдвигаемся через двадцать минут!
Я поправляю лямки рюкзака. Благодаря Диего, у меня всё есть. Что бы он туда ни положил...
– Мари, ты ведь будешь осторожна? – спрашивает друг, обнимая меня. Я кладу голову на его плечо.
– Конечно, буду. А ты присмотри тут за порядком, ладно?
– Это ничего, что я не пойду с тобой туда? Мне бы не хотелось, чтобы и ты шла, но...
Я улыбаюсь, прекрасно понимая его чувства.
– Всё хорошо, Диего. А за меня не бойся.
– Марикета! – неожиданно чьи-то холодные пальцы смыкаются на моём запястье и тянут меня в сторону. – Нужно избавиться от канарейки, – шипит мне на ухо Зара. Она предусмотрительно притащила свою сумку заранее.
– От кого? – переспрашиваю я, и Зара закатывает глаза.
– От Лейлы, – нетерпеливо поясняет она. – Я не доверяю ей. Она работает на Рурка и его компашку... Что бы ни произошло здесь, для них это очень, очень плохо. И ей придётся выбирать, на чьей она стороне. Ты уверена, что она выберет именно нас? Кроме того, она такая... счастливая.
Зара морщит нос, как от резкого запаха.
– И что в этом такого?..
– Никто не может быть естественно счастливым в такой ситуации, Марикета. Никто.
Я поворачиваюсь к лифту – оттуда как раз выходит Лейла с сумкой наперевес.
– И что, по-твоему, я должна ей сказать?
– А вот это уже твои проблемы! – фыркает Зара и отступает.
– Ну что, все готовы? – жизнерадостно спрашивает Лейла, поравнявшись с нами.
– Лейла, – медленно произношу я, судорожно думая, что сказать, – мне нужно, чтобы ты осталась в отеле.
– Но, – осекается она, – почему?
– Кто, кроме тебя, может присмотреть за порядком? – притворно изумляюсь я. – Ты ведь наш гид. Я могла бы попросить Шона, но, как видишь, он идёт с нами. Понимаешь, мы сумеем справиться без тебя, а те, кто остаётся – нет...
– Что ж, хорошо, – неуверенно произносит она, – я... Я останусь.
Я знаю, что она ни одному моему слову не поверила, но сейчас это не так уж и важно, ведь цели своей я достигла. Зара права – Лейле придётся выбирать, на чьей она стороне, и да, действительно, вся её жизнерадостность попахивает притворством. И ещё меня немного напрягает, что наш гид подозрительно хреново ориентируется на острове: то она в убежище ни разу не была, то понятия не имеет, где обсерватория... Хотя я не могу списывать со счетов тот факт, что в прошлую нашу вылазку в джунгли Лейла здорово нам помогла.
Постепенно все участники будущей экспедиции стекаются в холл.
– Я собрал остатки еды со вчерашнего ужина, – говорит Радж, протягивая внушительный пакет. – Вам в дорогу.
– Радж, мы скоро вернёмся, – качает головой Шон, оценивая объёмы доставшейся нам еды.
– Угу, – кивает Радж с самым печальным видом. Не знай я его, подумала бы, что его расстраивает факт нашего скорого возвращения, но я понимаю: он просто волнуется за нас.
– Грейс, – я слышу голос Алистера, – ты... Смотри не погибни там.
– Хорошо, Алистер, – Грейс улыбается. – Постараюсь не погибнуть.
И она обнимает Алистера. Забавно: она едва достаёт ему до плеча. Алистер отчаянно краснеет, и я, повинуясь порыву, хитро ему подмигиваю. Он краснеет ещё сильнее.
На моё плечо ложится чья-то хрупкая ладонь.
– Будь осторожна, Мари, – серьёзно говорит Куинн.
– Постараюсь, – обещаю я.
К нам подходит Джейк, до того лечивший похмелье в одном из массажных кресел стаканом чёрного кофе и поэтому в собрании не участвовавший.
– Да уж постарайся не помереть там, – беспечно бросает он, а Снежок, выпрыгнув из-за моих ног, рычит на него. Изо рта лисёнка вырывается пар и замораживает стаканчик с кофе в тот момент, когда Джейк собирается сделать глоток. Интересно, откуда у этих двоих взялась взаимная неприязнь? – Напугал, – хмурится Джейк, – я просто обожаю ледяной кофе, комок ты меха...