Спустя пару часов Шон объявляет привал. Собирается распаковать сумку с едой от Раджа, но лично я есть не могу – несмотря на достаточно приятную компанию, чувство, что за нами наблюдают, только усиливается с каждой проведённой в джунглях минутой. Пока ребята располагаются на поляне, я уединяюсь в тени деревьев, дабы привести себя и свои мысли в подобие порядка. Я склоняюсь над ручьём и умываюсь, когда ко мне присоединяется Джейк.
– Тут жарче, чем в турецкой бане, – жалуется он, оттягивая ворот футболки. Он наклоняется и щедро зачерпывает в ладони воду, а затем жадно пьёт.
– Знаешь, – скривившись, говорю я, – вообще-то, во фляжках есть кипячёная вода.
– Так вкуснее. К тому же, она прохладная, а тут реально печёт, как в аду.
Я оценивающе пробегаю взглядом по его плотным брюкам и чёрной футболке.
– Жарко – разденься, – беспечно советую я, собираясь вернуться к остальным.
– Только после тебя, – ухмыляется Джейк.
Я разворачиваюсь, наталкиваясь на его оценивающий взгляд. Хмыкаю, цепляя пальцами края майки. Поднимаю её достаточно для того, чтобы Джейк мог увидеть края моей татуировки. Судя по его ошарашенному взгляду, он действительно думает, что я сейчас это сделаю. Но я тут же одёргиваю майку, пожимая плечами.
– Мне, вообще-то, не так уж и жарко.
Как только я вновь поворачиваюсь к нему спиной, руки Джейка обвиваются вокруг моей талии. Его пальцы пробегают по линии, где начинается татуировка, и он шепчет мне на ухо:
– Играешь с огнём, Принцесса.
Я улыбаюсь, но ничего не отвечаю. Дерзкие прикосновения его пальцев и то, как он прижимает меня к себе – это уже что-то большее, чем сомнительное своеобразное приглашение на свидание, и, кажется, я начинаю думать, что из этого может что-то получиться.
– О, подожди, – с явной неохотой отпуская меня, произносит Джейк, – ты задумала всё это путешествие через джунгли только для того, чтобы я разделся для тебя?
Я оглядываюсь через плечо и смеюсь.
– Что, если так, Арагорн?
– Ну, – боги, какая же у него улыбка, – я не такой уж лёгкий на подъём, как ты думаешь. Сначала тебе придётся сводить меня на ужин, хорошенько напоить, и тогда...
– Эй, вообще-то, это ты должен мне свидание! – притворно возмущаюсь я.
– Точно, – соглашается Джейк, – ну тогда необходимо срочно его устроить, потому что, честно, Марикета, у нас с тобой есть кое-какие неразрешённые вопросы, которые я страстно желаю закрыть.
У меня перехватывает дыхание, и я не нахожусь с ответом, слова вдруг кажутся такими неуместными, и я даже думаю, может, хватит уже ждать, пока он устроит мне это свидание и всё такое... Но в этот момент нас окликает Шон. Я выхожу на полянку, наверное, сияя похлеще начищенного пятака, и Зара, глядя на моё выражение лица, понимающе хмыкает. Однако я сразу замечаю, что настроение на полянке явно ниже среднего.
– Что случилось? – с опаской спрашиваю я.
– Хм, Мари, – Шон мнётся, – это очень странно, но наша еда...
Я замечаю, что заботливо упакованный Раджем пакет стоит чуть в стороне. Подхожу ближе, снедаемая недобрыми предчувствиями, и чувствую резкий запах ещё до того, как вижу причину всеобщего смущённого недовольства.
– Фу, она... сгнила? Но как, ведь всё свежее...
В пластиковых контейнерах копошатся черви, и я с трудом подавляю приступ рвоты. Снежок отступает от того, что ещё недавно было съедобным, и мне чудится отвращение на маленькой мордочке.
– Этой еде нет ещё и суток, – слабо пожимает плечами Грейс, – и да, здесь жарко, но... Это слишком.
– И мы остались без еды, – констатирует Крэйг. – Эй, может, какие-нибудь ягоды...
– Нет, – резко говорит Джейк, – никаких ягод вы здесь есть не станете. На этом острове всё слишком странно, чтобы рисковать заполучить пищевое отравление. В конце концов, может, мы найдём что-то в обсерватории – должны же местные сотрудники чем-то питаться?
Я лезу в собственный рюкзак и достаю оттуда заботливо уложенные Диего белковые батончики. Что ж, это лучше, чем ничего. Я предлагаю свою находку остальным.
– О, спасибо, Мари, – удивлённо произносит Мишель.