И, прежде, чем кто-то успевает возразить, я бегу вниз по склону вслед за Эстеллой. Мне кажется правильным помочь ей сейчас – отплатить добром за добро. И к тому же ещё мой сон... эхо её шёпота до сих пор отдаётся в моей голове. К счастью, никто из ребят не следует за мной – то ли аргумента о «стрессе» Эстеллы оказывается достаточно, то ли ещё что, но я рада, что они остаются наверху.
Я спускаюсь по склону стремительно, но всё же с трудом нахожу Эстеллу. Точнее, это она находит меня – настороженная звуком моих шагов, она выкидывает руку с копьём в мою сторону, когда я приближаюсь. Кончик ножа останавливается в считанных дюймах от моего живота.
– Марикета?
Она изумлённо опускает оружие, глядя на меня округлившимися от шока глазами.
– Я чуть не убила тебя! Зачем ты пошла за мной?
Я смущённо смотрю на копьё в её руке и машинально потираю то место, куда бы оно могло воткнуться секундой ранее.
– Потому что, – медленно начинаю я и тут же выпаливаю правду, – потому что мне приснилось, что ты просила меня об этом.
– Я снилась тебе? – переспрашивает Эстелла, приоткрыв от изумления рот.
– Да-да, я знаю, что это звучит стрёмно, – я качаю головой.
Эстелла потирает пальцем точку между бровей, напряжённо о чём-то размышляя. И тут меня пронзает странная догадка, и я даже не успеваю подумать, прежде чем озвучиваю её:
– Эстелла, тебе что, тоже снились странные сны про остров? Такие, которые ощущаются, словно...
– ...воспоминания? – заканчивает за меня девушка. Мы шокировано смотрим друг на друга. – Да. Как-то мне даже снилась ты.
– И... и что именно тебе снилось? – неуверенно спрашиваю я.
– Озеро, – выдыхает Эстелла. – Подземное озеро, освещённое странными разноцветными кристаллами, с островком посередине. На островке был сундук, который ты пыталась сдвинуть с места. Впрочем... неважно. Ты должна вернуться к остальным, Мари.
– Я никуда не пойду без тебя, – возражаю я.
– Упрямая ты, – констатирует девушка.
– Да уж не упрямее тебя, – парирую я. Она улыбается в ответ.
– Ладно, пойдём. Только держись поближе, – последнюю фразу она говорит чуть ли не с угрозой, так что я предпочитаю не спорить.
Она двигается так тихо через тёмный тропический лес, словно была в такой ситуации не единожды. Я стараюсь ступать точно по её следам, потому что всё равно не вижу ничего вокруг, но у меня не получается идти так же бесшумно. Эстелла высматривает в темноте хоть один признак того, что краб поблизости, как вдруг я чувствую укол чего-то острого в плечо, совсем рядом с шеей. Я вскрикиваю, касаясь источника боли рукой.
– Что такое? – вскидывается Эстелла.
– Ничего, я...
Мир вокруг расплывается пятнами цветов, названия которым я не знаю. Бледное лицо Эстеллы маячит где-то на периферии зрения, её голос что-то произносит, но я не разбираю ни слова. Мои колени подкашиваются, и я падаю на землю – но мне кажется, словно я опускаюсь на мягкую постель. Руки Эстеллы ловят меня, укладывают поудобнее. Мне очень больно... и странно весело.
– Мари! – голос девушки доносится издалека. – Твою мать, тебя змея укусила.
Я смеюсь. Язык не слушается. Ну да, змея... как же.
– Я сейчас высосу яд из раны, Мари, – зачем-то сообщает Эстелла, – лежи смирно, хорошо?
От шеи по венам растекается странная, тягучая боль, приносящая онемение. Я как будто со стороны смотрю на склоняющуюся надо мной Эстеллу, чувствую губы, прикасающиеся к месту укуса, и, наконец, отрубаюсь. Правда, ненадолго. Моей руки касается неожиданно горячая ладонь девушки, и тепло её кожи кажется странно полузабытым. Я открываю глаза и сквозь пелену вижу, как Эстелла выплёвывает что-то на землю.
– Думаю, это весь, – говорит она; её голос всё ещё звучит так, словно она находится в сотнях миль от меня. – Ну же, Мари, останься со мной. Приходи в себя...
Я прикрываю глаза, стараясь сосредоточиться на её голосе. Получается плохо и не сразу, но она продолжает что-то говорить. Я фокусируюсь, и, в конце концов, иду на её голос, словно на свет, выползая из полубессознательного состояния.