Предмет проделывает свой путь к самому центру комнаты, вертится, словно юла, и поднимается в воздух. А потом из него разливается голубоватый свет, являя нашим глазам голографический, но довольно плотный на вид силуэт девушки.
Она кого-то мне напоминает – разумеется, не пронзительной синевой кожи и волос, но в посадке головы и том, как сложены её руки, проскальзывает что-то смутно знакомое.
– Что за...
– Невероятно!..
– Как такое вообще...?
– Боже!..
Я трясу головой, отгоняя от своего сознания возникший в комнате гомон. Голографическая девушка смотрит прямо на меня. Вопреки логике, глаза у неё ярко-зелёные. Выражение лица девушки безмятежное и странно гостеприимное, словно мы – старые друзья, заглянувшие на огонёк.
– Эм-м... Привет? – неуверенно произношу я, и ребята замолкают, в изумлении наблюдая за моими действиями.
– База данных повреждена, – раздаётся механический голос из дрона над головой голограммы, но она шевелит губами, словно произносит это сама. – Доступ запрещён. Требуется самоидентификация.
– Вы, э-э, можете нам помочь? Мы пытаемся получить доступ к спутниковой связи...
– База данных повреждена. Доступ запрещён. Требуется самоидентификация.
– Марикета, с ней явно что-то не так, – замечает Мишель, дрожащая всё ещё, что банный лист.
– Самоидентификация? – уточняет Зара, обходя голограмму со всех сторон. – Она что, спрашивает нас, кто она такая? Как будто мы, блядь, знаем.
– Ты что, хочешь сказать, эта штука, она... живая? – заикается Крэйг.
– Ну, знаешь ли – в некотором роде, – Зара пожимает плечами. – Если мы узнаем её имя, она могла бы, может, помочь нам? – судя по всему, она сама в этом сомневается.
– То есть нам нужно просто угадать её имя? – приоткрыв в изумлении рот, спрашивает Шон.
– Кара! Меган! Дженнифер! Джессика! Коко! Венди! – начинает выкрикивать Крэйг. – Бейонсе!
– Очевидно, это не сработает, – слабо усмехается Мишель.
– Э-э, скауты? – раздаётся голос Джейка. – Вы не заметили вот этого?
Он показывает пальцем в сторону капсулы, за которой теперь зияет проёмом открытая дверь. И этой двери совершенно точно здесь не было раньше.
– Это ещё откуда взялось? – Грейс всплескивает руками.
– База данных повреждена. Доступ запрещён. Требуется самоидентификация.
– Давайте посмотрим? – неуверенно предлагаю я, подходя к двери. Это определённо лифт – рассчитанный не более, чем на двоих.
– Может быть, он ведёт прямиком в обсерваторию? – задумчиво произносит Грейс.
– Или в лаву, – пожимает плечами Зара.
– Да плевать, – отмахивается Шон, – меня достало это. Я пойду. – Он становится в лифт – и ничего не происходит. – Наверное, всё-таки нужен второй человек? – неуверенно произносит он. – Крэйг? Джейк?
Джейк подходит ближе.
– Уж извини, Кэп, как бы мне ни хотелось подержать тебя в объятиях – ни Дракс, ни я, тут тупо не поместимся рядом с тобой.
– Я пойду, – сообщаю я. – А что? – Джейк не выглядит довольным моим предложением, и я округляю глаза. – Я достаточно маленькая для того, чтобы никого не потеснить.
Джейк шумно вздыхает. Нет, он точно меня к Шону ревнует, или у меня совсем крыша съехала?
– Уверена? – вскидывает чётко очерченные брови Мишель, и я вспоминаю, что она сама, в общем-то, довольно субтильна и вполне поместилась бы в кабину.
– Пусть идёт Мари, – быстро говорит Шон, и я даже слегка расстраиваюсь его нежеланию побыть рядом с Мишель... Но что такое моё расстройство по сравнению с её ошарашенно-обиженным взглядом?
Я пожимаю плечами и залезаю в лифт. Тут действительно очень тесно, и, прежде чем закрывается дверь, я улыбаюсь рассерженному Джейку – он, кажется, едва ли не линейкой готов измерять расстояние между моей грудью и грудной клеткой Шона, стоящего напротив меня.
Но я не думаю об этом, когда двери захлопываются, и наступает кромешная тьма. Лифт поднимается наверх, и я вцепляюсь, что есть силы, в руку Шона, и он шипит, когда мои ногти впиваются в его ладонь. Когда лифт останавливается, я слышу звук, с которым он открывается – но вокруг по-прежнему непроглядная темнота.