— Очередное убийство?
— Нет, наступление весны.
— Понятно, — ответил Новичок, помолчав немного.
— Как проходит наблюдение?
— Бесконечно и бессмысленно.
— И неинтересно.
— Нет, ничуть.
Превосходно, заключил Адамберг. Ему повезло — у Новичка проблемы со зрением, он не в состоянии вычленить Камиллу из тысячи ей подобных.
— Вы свободны. Полицейские из тринадцатого округа придут вам на смену.
— Когда?
— Прямо сейчас.
Новичок бросил взгляд на чулан. Что он там забыл? Нет, ничего, просто печаль в его глазах создавала впечатление, что он дольше, чем все остальные, сосредотачивается на окружающих предметах. Он собрал книги и вышел не оборачиваясь, даже не взглянув на дверь Камиллы. Слепец и олух, право слово.
Адамберг заблокировал автоматический переключатель света и присел на верхнюю ступеньку, показав коллеге место рядом. За долгие годы бурной жизни с Камиллой он привык к этой лестничной площадке, равно как и к самой лестнице, у каждой из ступенек которой было свое имя — нетерпение, равнодушие, измена, горечь, сожаление, измена, возврат, угрызения совести и так далее, по спирали.
— Как вы думаете, сколько тут ступенек? — спросил Адамберг. — Девяносто?
— Сто восемь.
— Не может быть. Вы считаете ступеньки?
— Я человек организованный, это отмечено в моем личном деле.
— Сядьте, ваше дело я просто пролистал. Вы знаете, что вас перевели к нам на испытательный срок и что наш разговор ничего не изменит.
Новичок покачал головой и сел на деревянную ступеньку. В нем не было наглой самоуверенности, но не чувствовалось и трепета. Адамберг заметил наконец рыжие пряди, беспорядочно мелькавшие в его темных волосах. Они вспыхивали странным блеском в электрическом свете, и казалось, что эту волнистую и густую шевелюру не возьмет ни одна расческа.
— На этот пост было много кандидатов, — сказал Адамберг. — За какие такие достоинства вас допустили до финала?
— По блату. Я близко знаком с окружным комиссаром Брезийоном. Выручил когда-то его младшего сына.
— Им интересовалась уголовная полиция?
— Полиция нравов. В интернате, где я преподавал.
— То есть вы полицейский не по рождению?
— Я собирался стать учителем.
— Как же вас к нам занесло?
Новичок закурил. Мощные квадратные руки. Очень ничего себе, привлекательные.
— Любовная история, — предположил Адамберг.
— Она служила в полиции, и я решил, что разумнее будет последовать за ней. Но она ушла от преследования, а я остался с полицией на руках.
— Досадно.
— Очень.
— Зачем вам этот пост? Хотите остаться в Париже?
— Нет.
— В уголовном розыске?
— Да. Я навел справки, меня это устраивает.
— Что же вы узнали?
— Много чего, самого разного.
— А вот я ничего не знаю. Даже вашего имени. Вас все еще зовут Новичком.
— Вейренк. Луи Вейренк.
— Вейренк, — сосредоточенно повторил Адамберг. — Откуда у вас такие рыжие волосы, Вейренк? Я страшно заинтригован.
— Я тоже, комиссар.
Новичок отвернулся, на мгновение прикрыв глаза. Досталось ему, догадался Адамберг. Вейренк выдохнул дым к потолку, пытаясь дать более распространенный ответ, но не решился. Когда он сидел так, замерев, его верхняя губа чуть приподнималась справа, словно ее тянули за ниточку, и этот изгиб придавал его лицу особую прелесть. И еще опущенные треугольником глаза с вздернутой запятой ресниц. Опасный дар комиссара Брезийона.
— Я не обязан вам отвечать, — сказал наконец Вейренк.
— Не обязаны.
Адамберг, явившись к своему новому сотруднику с одной лишь целью удалить его от Камиллы, почувствовал, что их беседа скрипит, как несмазанная телега, но объяснения этому не находил. Хотя оно, думал он, где-то неподалеку и вполне постижимо. Адамберг спустился взглядом по перилам, по стене, потом пересчитал ступеньки, одну за другой, вниз, вверх.
Ему было знакомо это лицо.
— Как ваша фамилия, вы сказали?
— Вейренк.
— Вейренк де Бильк, — поправил Адамберг. — Луи Вейренк де Бильк, вот как звучит ваше имя полностью.
— Да, это записано в деле.
— Где вы родились?
— В Аррасе.
— В дороге, я полагаю. Вы не похожи на уроженца Севера.
— Все может быть.
— Не может быть. Вы гасконец, беарнец.
— Правильно.
— Конечно, правильно. Беарнец родом из долины Оссо.
Новичок снова моргнул, словно внезапно сдался.
— Откуда вы знаете?
— Когда фамилия совпадает с названием вина, легко попасться. Сорт винограда Вейренк де Бильк растет на склонах долины Оссо.