====== Глава 1. О Королевских письмах. ======
Тяжелые шторы, слегка пыльные, раздвинулись с негромким скрипом и в просторную комнату хлынули волны теплого, ровного света. День такой светлый, ни одного изъяна. Весна так прекрасна, люди влюбляются, женятся, в эту пору на свет появляется больше жизни... Как глупо! Это ещё одно сходство людей с животными. – С добрым утром, Господин! – Наигранная и вынужденная вежливость. Себастьян как всегда великолепен, ни единого промаха идеального слуги. – Угу… – В подушку бормочет Сиэль и зарывается в одеяло, отворачиваясь от прелести этого милого и фальшивого дня. От надменной, насмешливо жалящей физиономии дворецкого. – Господин! Неужели вы предпочтете валяться в постели, чем заниматься делами?! – Как будто жалуясь, иронизировал дворецкий. – Нет. – Сиэль подтянулся на тонких, изящных руках, небрежно повесив голову, от чего волосы, манящим водопадом шелковистых иссиня-черных прядей, небрежно свисали, щекоча плечи. Мальчик сел на край кровати и свесил ноги. Рубашка была помята, а сверху не хватало двух пуговиц. – Господин, вы плохо спали? – Спросил дворецкий, заметив недостающие части рубашки и скомканную простынь. – Тебе-то что за забота? – Спокойно проговорил Сиэль, отворачиваясь. Его глаза полузакрыты, а под ними видны небольшие синяки и голова стала такой тяжелой. – Моя обязанность – волноваться за вас, Господин. – Себастьян снял с мальчика рубашку, натянул гольфы, шорты, чистую рубашку, завязал ленту и в завершении, надел удлиненный синий пиджак. – Обязанность… – Тихо произнес Сиэль, встал на ноги, слегка качнувшись от небольшого головокружения. Почему-то мальчика эта реплика и разозлила, и огорчила. Но сказана была правда. Как странно было слышать от демона правду! Но он всего лишь исполняет продуманный приказ. В голове что-то щелкнуло и она разболелась. Сиэль взял со столика черную повязку, осмотрел, так, словно впервые в жизни видит её и абсолютно не знает, как ею пользоваться. Насмотревшись, он протянул её дворецкому, тот принял и, обойдя Господина, бережно завязал. Шелк перчаток коснулся волос, и мальчик невольно прикрыл глаза. Эти бережные руки чудовища сейчас были такими упоительно нежными. Ласкающими, осторожными, еле уловимыми, и от этого еще упоительно-возбуждающими, прикосновениями, руки спустились на шею. Головная боль отступила моментально, но разум вернулся в просветлевшую голову. Эти ласки непозволительны и неуместны. Сиэль ударил дворецкого по рукам, но ничего не сказав, вышел из комнаты. *** Дел действительно было много, и Сиэль решил завтракать в своем кабинете. Странно, что ребенок восседает в большом кресле, за столом, с кучей бумаг и решает важные вопросы. Хотя, нет, Сиэль даже не думает заниматься вопросами, но, уж очень старательно, пытается навести на себя вид занятости и погруженности в дела. Этот инцидент не давал покоя. Что все-таки заставило демона это сделать? Только сейчас по телу проходит дрожь, все покрывается мурашками; только сейчас тело реагирует. А какой же стыд был бы, если бы оно реагировало тогда?! Даже подумать страшно. Он думал, старательно пытался читать эти договоры, эти просьбы, связанные с его компанией, но мысли сбивали эти мимолетные воспоминания. Что же творится?! Стук в дверь, Сиэль откликается и в комнату, тихую и жуткую даже тогда, когда день так светел и прекрасен,входит высокий, мрачный, под стать поместью, дворецкий. Он принес завтрак. Сиэль выглядывает из-под бумаг и, нахмурившись, внимательно следит за движениями дворецкого. Первой мыслью графа было отчитать этого негодяя за утренние вольности, но потом он в сердцах рассмеялся этой глупой идеи. Дворецкий, конечно же, возликует тому, что Сиэль о нем думает, и, чего доброго, опять будет прибегать к своим издевкам. – Что-то не так, Господин? – Себастьян подает чай. И что-то там говорит о том, что сегодня на завтрак, что давно уже начало раздражать Сиэля. – С чего взял? – Грубость, вынужденная грубость. – Вы смотрите на меня так, словно голодный волк на ягненка! – Дворецкий улыбнулся уголками губ. Сиэль понял тонкий намек на то, что роли у них в точности до наоборот. Ягненок здесь юный граф. – Пошел прочь! – Сегодня Фантомхайв не намерен терпеть этого нахала, тем более, что у него появляется какое-то жгучее волнение и смотреть в алые глаза становится сложнее, чего раньше не было. – Да, милорд. – Дворецкий учтиво кланяется и уходит. Сиэль облегченно вздыхает и расслабляется, но тут же удивленно раскрывает свои большие синие глаза. С каких пор он чувствует доминирование своего слуги?! Этот паршивец позволяет больше, чем нужно! Мальчик закипает, но опять стук в дверь. – Я кажется просил тебя убраться вон?! Решил ослушаться приказа?! – Граф уперся ладонями в стол и подскочил с кресла. Из-за двери послышался спокойный, глубокий голос мужчины. – Господин, прошу извинить, но вам письмо от Королевы! – Заходи… – Сиэль присел, устыдившись этой вспышки, никогда он себе не позволял подобного с демоном, стараясь ни в чем ему не уступать. Идеальный дворецкий входит, неся на изящной руке, облаченную в шелк серебряный поднос, на котором располагалось письмо с багровой печатью. Печатью Королевы Виктории. Сиэль не думает, азартно сверкая глазами, о том, что там написано. Он смотрит на руки, которые сегодня мимолетно касались его, которые заставили думать все утро только о прикосновениях. В помутненный разум графа забралась слишком разрушительная мыслишка, мыслишка о том, что ещё умеют эти руки? Сиэль тут же вспыхивает, заливаясь неприличным румянцем, и становится сразу же жарко. – Господин, да что же это с вами? Вы, случаем, не заболели? – Себастьян останавливается и, так, наверное, кажется графу, действительно удивляется. – Все со мной нормально! Чего столбом встал? Собираешься мне письмо отдавать или нет?! – Разворчался Сиэль, протягивая руку. – Да. – Себастьян еле заметно вздыхает и берет письмо, вкладывая его, словно сокровище, в бледную ладонь Господина, легко касаясь запястья. Сиэль заметно вздрагивает, и зрачки заметно расширяются, что, конечно же, не укрылось от дворецкого. – Господин… – Замолчи. Мешаешь думать. – Твердо, сдерживая сладкий вздох, произносит Фантомхайв. Спокойно распечатывает, от чего слегка дрожат пальцы. Азарт вновь вернулся, и мальчик был этому рад. Достает белоснежный лист, на котором было написано идеальным почерком Королевы.
Вот что было в письме:
«Дорогой мой граф Фантомхайв! С прискорбием сообщаю, что в Лондоне опять не спокойно. Юные женихи умирают на празднике своей свадьбы. Сколько разбитых сердец, сколько унесенных жизней. Я не могу вынести этого, потому как мой Возлюбленный тоже погиб… Прошу, найди преступника, я не выдержу несчастья этих молодых невест! Я рассчитываю на тебя, мой граф. Королева Виктория.» Сиэль откладывает письмо и откидывается на спинку кресла. – Прочти. – Граф опережает ненужные вопросы дворецкого и, когда тот, дочитав, поднимает на мальчика глаза, Сиэль отчего-то отводит взгляд и потом злится. – Что встал, готовь экипаж!
====== Глава 2. Об украденных сердцах. ======
Граф привык ездить в пасмурную погоду, когда можно закутаться в тяжелую мантию и скользить меж людей словно тень.
Сейчас же такой противный день, аж тошнить начинает! Сиэль смотрит в окно и видит в нем смутное отражение темного дворецкого, который тоже смотрит в свое окно. Сиэль не думает, мысли его пусты и дума чиста, он лишь наблюдает за отражением дворецкого. Колеса постукивают, до ушей доносится тихое фырканье уставших коней. И зачем он только попросил его ехать с ним. Скучно? Неправда, они ведь не разговаривают, толку от этого, ехать вместе и молчать?!
– Господин? – окликает дворецкий, и Сиэль медленно отодвинулся от окна, по-прежнему смотря в него. На некоторое мгновение замешкался, потому что он уже некоторое время смотрит дворецкому в глаза. Мальчик спокойно поворачивает голову и напускает на себя недовольный вид, якобы тот оторвал его от очень важных дум, которых на самом деле нет. – Что тебе? Отвлекаешь. – Зло говорит граф и хочет отвернуться, но дворецкий хватает его за личико, до боли сжимая сильными пальцами скулы. Это ловкое движение застало Сиэля врасплох. – Отвлекаю от рассматривания меня? – Как-то пошло произнес дворецкий почти в губы Фантомхайва. Идея двигаться вообще улетела. Только сейчас мальчик почувствовал, насколько силен волк, и сколь мало шансов у ягненка. Но раздвоившийся разум принял сильную и правильную сторону. До сих пор у них была игра в Слугу и Господина, так с чего бы ей меняться, если контракт не выполнен? Сиэля эта мысль так разозлила, что он, даже не помня себя от гнева, размахнулся, насколько было возможно, и с размаху ударил Себастьяна тыльной стороной ладони, оцарапав правую щеку кольцом. Дворецкий тут же отстраняется. Царапина быстро начинает кровоточить, но дворецкий ровным счетом не обращает внимания. Сиэль глубоко дышит от испытанного гнева. Такое с ним впервые, особенно по отношению к демону. Скулы ноют, не удивительно, что на следующее утро проявятся синяки! И как он будет все это объяснять. Мрачная тишина затмевает этот прелестный день. *** Экипаж тормозит, и дворецкий открывает дверцу перед своим господином. Сиэль, в свое время бросает недовольный, мимолетный взгляд на окровавленную щеку. Даже не постарался залечить её, хотя мог, и что он хочет этим показать? Вызвать жалость, угрызения совести? Ага, сейчас, не дождется! Сиэль гордо смотрит на небольшой Лондонский дом, до поместья Фантомхайв ему далеко, но этим довольствоваться можно, ведь граф не любил этот город, и поскорее старался закончить дела и вернуться в поместье. Вся эта суется не для него. Дворецкий, прикрыв глаза, открывает двери. Молчит, покорно склонил голову, стараясь закрыть волосами рану. Глаза немного опустошенные и грустные даже… Вот мерзавец, он думает, что граф поведется на «печального демона», которого обидел мальчик?! Что за дурак. Сиэль входит и отдает дворецкому мантию, цилиндр и трость. Поднимается по небольшой парадной лестнице. Дворецкий идет следом.
Такое обременительное молчание.
– Принеси чай в кабинет! – тихо говорит мальчик и открывает дверь. – Да, господин. – Сухо, твердо, как подобает, учтиво кланяется дворецкий и разворачивается. – И еще, приведи лицо в порядок. – Говорит Сиэль, слегка улыбаясь неприятной, презрительной улыбкой, напоминая дворецкому его беспомощность и, хоть и мнимое, но полное подчинение мальчишке. Ничего не ответив, Себастьян продолжает идти в сторону кухни. Сиэль же смотрит в пол, вздыхает и заходит в кабинет, закрывая дверь. Перед ним проблема, четверо убитых мужчин. Все женихи. Убиты в день свадьбы. Нужно осмотреть трупы, это один убийца, Сиэль уверен. Стук в дверь и дворецкий вносит чай. Подает. Сиэль наблюдает за ним. Чай, как обычно. Неужели никакой мести за содеянное? – «Себастьян, ты меня удивляешь!» – Удивляется Сиэль, вскидывая брови. – Можете не ждать от меня подлости, на низкую месть я не собираюсь. Я провинился, вы меня наказали. – Проговорил Себастьян, полностью ошарашив Сиэля. – Нечего меня хватать так, или ты имеешь что-то против того, что на тебя смотрят?! – возмутился граф, отодвигая чашку с пустой кружечкой и слегка касаясь перчатки дворецкого и тут же отдергивая руку. – Господин, что с вами? Вы побледнели. – Интересуется дворецкий, еле заметно улыбаясь и тут же пряча улыбку. Он догадался, теперь догадался, в чем же дело. – «Я не дам вам пропустить и погубить такое прекрасное для вас чувство. Ваша жизнь коротка…даже слишком, все близится к концу, совсем скоро…Я не дам вам забыть!» – Ничего. Едем. Я хочу посмотреть на трупы. – Сиэль встает, игнорируя дворецкого, и истинно думает, что ему повезло, и дворецкий так ничего и не заподозрил. *** Люди из Скотланд-Ярд уже в работе. Милый инспектор Аберлейн стоит и чешет голову, при этом Сиэль замечает его бледность. Мальчик и дворецкий медленно подходят и тут им преграждают путь. – Господин Фантомхайв, туда вам нельзя! – говорит один из инспекторов абсолютно не знакомый мальчику ранее. – Пропусти! – грозно рычит граф. – Сиэль, вам не стоит смотреть, вам может стать плохо от увиденного… – Еле говорит подошедший Аберлейн, лицо которого землисто-зеленое. – Ничего страшного, и не такое видел. – Усмехается граф. Проталкивается, подходит к трупу, очертания которого вырисовывает белая плотная ткань. Сиэль, даже не побрезговав, полностью обнажает труп, давая свежему ветерку пробежаться по холодному телу и проникнуть в ткань, которая служила мертвецу одеялом. Стало сразу плохо, даже в глаза что-то помутнело. В нос ударил отвратительный запах крови и чего-то мерзкого. – Сердце…вырезано… – на выдохе произносит одними губами Сиэль, и голова отказывается что-либо воспринимать. Сиэль чувствует, как проваливается в темноту, а теплые руки в перчатках вновь касаются его….