Крис улыбнулся.
— Будем заходить к Джо, пробовать его новые блюда…
— Он не готовит новое.
Я махнула головой.
— Хорошо, перепробуем по сто раз его старые блюда.
Крис засмеялся и отсалютовал мне булочкой.
— Хорошо.
— Хорошо, — согласилась и я.
Мы вышли из дома, и я тут же закрыла глаза ладонью. Солнце слепило так, как будто мы были где-то в Бразилии. Хотя тут все может быть.
— Пойдем! — Крис накинул на плечо рюкзак и взял меня за руку, чтобы я не отстала, а такое могло легко произойти. Люди, казалось, совсем забыли о том, что теперь не нужно так торопиться.
— Куда они все так спешат? — крикнула я Крису, поймав пару раздраженных утренних взглядов.
Гид просто пожал плечами. Видимо, это был больше риторический вопрос, и у нас это банально в крови.
Здание библиотеки мы нашли довольно быстро, а я так даже и запомнила путь. Честное слово!
Помещение встретило нас ласково: запахом чернил и кожи, шелестом бумаги и уютным приглушенным светом. Вот я и дома! Я невольно улыбнулась и поймала понимающий взгляд гида.
— Я расскажу тебе, что нужно делать, хорошо?
— Да, конечно.
Крис показал мне каталоги, основные разделы, в которых я тут же запуталась. Оказывается, работа библиотекаря здесь была больше номинальной и сводилась именно к советам. Не надо было регистрировать взятые книги, как и совершенно не обязательно их было возвращать. Заходившие сюда люди спрашивали о новых поступлениях, а библиотекарь рекомендовал им ту или иную книгу, в зависимости от вкуса и интересов. Вот и все!
— Работа мечты, Крис!
Тот смущенно засмеялся.
— Так и есть! Еще я навожу здесь порядок время от времени.
Я улыбнулась другу.
— Хорошо. Показывай, с чего именно мне начать.
— Давай так. Сегодня ты будешь отвечать за две секции: поэзия 19 века, раз она тебе так нравится. Твоя задача — пока изучить, что есть на месте и самой ознакомиться. Как ты будешь советовать, если сама не знаешь, о чем речь?
— А ты уверен, что я совсем-совсем не знаю, о чем речь? — я широко улыбнулась.
— Только не говори, что ты…
— Да-да, друг мой, Крис, я преподавала в университете, и, может быть, — тут я не удержалась и подмигнула, — знаю поболее твоего.
К моему удивлению, Крис обрадовался.
— Чего же ты молчала? Это просто здорово! Тогда просто осваивайся. Следующий посетитель — твой.
Я согласилась и пошла к полкам, коих было множество. Библиотека, и впрямь, была огромной. Не знаю, получилось бы ее обойти за день или нет.
Я первая приметила вошедшего. Крис куда-то отлучился вместе со старушками-завсегдатаями. И я очень этому обрадовалась. В дверях стоял и осматривался тот самый темноволосый человек, которого только вчера мы видели в переулке. Надеюсь, его друг не с ним, иначе, на этот раз, проблемы возникнут у моего друга.
Решив, что просто обязана от него избавиться как можно скорее, я, нервно оглянувшись и, убедившись, что Криса здесь нет, подошла к посетителю.
— Добрый день!
Мужчина окинул меня совершенно равнодушным взглядом и бросил:
— Посоветуйте мне что-нибудь.
Я закатила глаза. Обожаю такие просьбы! Но, каков привет — такой и ответ. Я вежливо улыбнулась и, пробежав глазами по полкам, хмыкнула, достав черный с золотом том. То, что надо.
— Прошу, самая популярная новинка. Не успеваем распаковывать коробки просто.
Мужчина открыл книгу, полистал страницы, и к моей радости, скривился.
— Вы что мне даете?
— А что не так?
— Это какое-то… подобие книги.
— Почему же? Действительно популярно. Роман. Для взрослых, так сказать. Но вы ведь и не уточнили, что именно вам нужно.
— Это не нужно, — буркнул мужчина и протянул мне книгу, словно боясь испачкаться.
— Дело ваше.
— Вы знаете что-нибудь еще, кроме таких… книг?
Я бы могла обидеться, но, честно говоря, эта ситуация меня смешила и доставляла странное удовольствие. Может быть, именно потому что друг этого человека причинил боль моему другу, и я банально хотела отомстить?
— Конечно-конечно, — я сладко улыбнулась, показав все тридцать два зуба, — как вам такое? Издание, конечно, не новое, но пользуется спросом.
Мужчина с некоторой опаской взял невзрачный серый том, прочитал довольно нейтральное название.[3]
— Это о птицах?
— О, да, — протянула я, и тут же заслужила подозрительный взгляд.
Честно говоря, незнакомец привлекал внимание. Еще тогда в переулке я отметила крепкую фигуру. Теперь же я могла рассмотреть и лицо: широкие скулы, сведенные брови (это от чтения аннотации выбранной мною книги), острый нос — все это наводило на не очень-то приятные мысли. Этот человек явно упрям, строг как к себе, так и к окружающим, а глубокая межбровная морщина указывает на отсутствие смеха в его жизни. Уж слишком часто он хмурится. Но вот глаза…
3
Речь идет о книге «Какая птица это сделала?» П. Хансарда. Книга рассказывает, как определить по помету тип птицы.