- Ты придурок! – заорал Георг, пролив на себя содержимое бокала, судя по прозрачно-коричневому цвету – яблочный сок. – Как я теперь мокрый сидеть буду?!
- Сходи в туалет, вытри бумажным полотенцем, - предложил ему выход из ситуации Билл, падая на свободное место.
Друг, поворчав немного для порядка, пошел сушиться, а Билл повернулся к Мишель, радостно с ней здороваясь. Девушка выглядела совсем не так, как в школе. В коротком платьице, кожаных сапогах на высоченной шпильке, с ярким макияжем, она, и до этого очень хорошенькая, стала настоящей красавицей. Билл искренне выразил ей свое восхищение, тихо радуясь, что, несмотря на вчерашнее досадное недоразумение, девушки ему нравиться не перестали.
Они болтали, флиртуя исподтишка. Смеялись, обсуждая отрывающихся вовсю одноклассников. Через какое-то время вернулся полупросохший Георг, посидел, недовольно на них косясь, и начал усиленно отвоевывать внимание прекрасной дамы. Он всё норовил положить ладонь Мишель на коленку, но девушка его руку убирала и отодвигалась в сторону, поближе к Биллу, который, гордясь своим умом и изобретательностью, сумел пару раз поцеловать ее в шею, делая вид, что из-за громко орущей музыки говорить может только на ушко.
Настроение поднялось. Биллу было весело. По крайней мере, до тех пор, пока он не увидел злющие ярко-желтые из-за бушующей в них ярости глаза. Подавившись произносимым в тот момент словом, Билл вжался в сидение, стремясь стать невидимым и инстинктивно отодвинулся от Мишель, пересев на самый краешек диванчика. Девушка непонимающе на него посмотрела, пожала плечами и отвернулась к что-то вдохновенно рассказывающему ей Георгу.
Билл сидел, косился на вампира, который, казалось, превратился в часть барной стойки, - такой же железный и холодный - и пытался как-то дальше продолжать беседу, но ничего не получалось. Уставившись в свой стакан с недопитым грейпфрутовым соком, он собрал в кучу всю имеющуюся решимость и, буркнув, что вернется через пару минут, вскочил с места, даже не удостоверившись, что друзья его услышали.
Выйдя на улицу и завернув за угол, он отошел подальше в темноту, где никого не было. Остановился, выжидая… Долго ожидание не продлилось. Буквально через несколько минут Билла снесли с места и практически размазали по клубной стене.
- Ну и какого дьявола ты флиртуешь прямо у меня на глазах?!
- Я понятия не имел, что ты видишь! – неуклюже оправдался он.
- А у меня за спиной, значит, можно творить черт знает что?!
- Нет, нельзя… То есть… я не это хотел сказать! И вообще, какое право ты имеешь мной командовать?!
- Ну вот что, Сладкий. Лучше тебе с самого начала наших отношений запомнить. Я жуткий собственник и не позволю кому-то трогать моё…
- А разве я «твоё»? – удивился Билл.
- Моё, - спокойно подтвердил вампир, подходя ближе и притягивая его к себе за талию. – Полностью. И безоговорочно. И сегодня тебе очень сильно повезло, что я тебя всего лишь с Мишель застал… был бы на ее месте кто-то другой, загрыз бы к чертовой матери, и плевать на свидетелей и последствия.
- А кого бы загрыз? Меня или этого другого? – вопрос получился неожиданно не испуганным, а даже наоборот, провокационно-игривым.
- Обоих! – рыкнул Том. – Но тебя сначала бы облизал.
Билл хихикнул, уткнувшись лицом ему в грудь, и пожаловался приглушенно:
- Это черт знает что такое…
- Тебя смущает, что я вампир? – напрягся веревкоголовый и, непонятно кого из них успокаивая, начал поглаживать Билла по спине.
- Вообще-то, в первую очередь меня смущает то, что ты парень.
- А это тут при чем?! – удивился Том так, будто ему сказали, что не будут с ним встречаться из-за его любви к клубничной карамели.
- Вообще-то при том, что я, вроде как, тоже парень, и мне как бы положено встречаться с девушками… ты так не думаешь?
- Нет. Я думаю, тебе положено встречаться со мной. И точка. А все остальное значения не имеет, - Том нахмурился, что-то обдумывая, и выпалил грозно. – Ты зачем в эту второсортную забегаловку поперся?!
- Скучно стало, - пожал плечами Билл. Засмущался и выдохнул честно. – И ты не приходил…
- Тебе всё еще скучно? – мурлыкнул Том, враз становясь добрым и веселым, и лизнул его в скулу. Билл подумал, что надо начинать привыкать к тому, что его постоянно облизывают. – Слушай! - вдруг с энтузиазмом воскликнул вампир, радостно хлопнув в ладоши. – А хочешь, я тебе настоящее развлечение покажу?!
- Какое? – любопытство перемешивалось с недовольством от того, что облизывать перестали.
- Пойдем ежиков дразнить?
- Что делать? – моргнув пару раз, переспросил Билл.
- Ежиков дразнить. Пойдем, пойдем, это будет весело, я тебе обещаю!
И они пошли дразнить ежиков. Что это действие под собой подразумевало, Билл понятия не имел, но милое доброе слово «ежики» не вызывало никаких отрицательных ассоциаций. Он уверенно последовал за веревкоголовым, даже не подумав попрощаться с Мишель и Георгом или предупредить их о том, что уходит. И только минут через тридцать пешей прогулки до Билла внезапно дошло, что рядом с этим по сути опасным хищником, он чувствует себя на удивление спокойно, не испытывая никакого неудобства от присутствия или странного постоянного обнюхивания. Как и когда произошло это стопроцентное привыкание, он даже и не заметил.
- А мы куда хоть идем-то? – спросил Билл, впечатленный собственными умозаключениями.
- Старый заброшенный завод на окраине города знаешь?
- Ага.
- В подвале живут. Когда завод закрывали, отопление почему-то так и не отключили, вот они на трубах и греются… теплолюбивые.
- А какие они? – задал очередной вопрос Билл.