Нейма тряхнула кистью, словно сбрасывая воду с пальцев, раздался хруст, и лужа мгновенно промёрзла до самого дна. Нан маякнула мне бровями - исчезни, сама устроилась на корточки возле Неймы и заглянула ей в лицо.
Эй!.. это вообще‑то моя ученица!..
Серый, уйди прочь. Кто назначил меня офицером, отвечающим за психологический климат в детском саду… то есть в этом подразделении?
Нан моё полушутливое назначение восприняла всерьёз, и постепенно становилась этаким духовным лидером, исповедником, всеобщей жилеткой, в которую можно было поплакать. Что в равной степени касалось как девчонок, так и парней, учитывая эмоциональную чувствительность расы вэйри.
Быть привлечённым к разборке девичьих траблов мне не улыбалось, так что я шустро обошёл полянку и углубился в Лес.
Только тогда девушка подняла взгляд. Глаза были красные, воспалённые. Нейма шмыгнула носом.
— Не понимаю, в чём дело, - шёпотом призналась Нейма, провожая меня взглядом. - Когда я запускаю птиц за пределы Леса, они сначала передают помехи… а потом попросту разваливаются.
— Как называется заклинание, которое разрушает мороки и вообще тонкие магические структуры? - осведомилась Нан.
— Ну… Солнечный Луч? - Нейма ощетинилась, вспомнив, как попалась с этим самым заклинанием во время поединка. Благодаря нашему с Нан тао я продолжал видеть и слышать то, что происходит.
— А ты знаешь, почему оно так называется?
Нейма подумала и дёрнула плечами.
— Потому что настоящие солнечные лучи на подобные заклинания оказывают именно такое действие. Они их разрушают.
Нейма поморгала.
— А я не знала… Но ведь это значит, что многие наши заклинания попросту не будут работать там, за границами Леса?
— Ну да.
Нейма охнула и вскочила:
— Надо сказать!..
— Сядь, - Нан усадила, нажав на её плечи. - Думаю, Мрак и Мёрдох в курсе. Ты считаешь своих бывших наставников настолько глупыми?
Нейма подумала, кивнула, спохватившись, замотала головой и покраснела.
— Кое–в-чём они действительно не слишком умны, - усмехнулась Нан. Нейма гневно вскинулась… промолчала. - Но об этой особенности магии старшие волшебники прекрасно осведомлены.
Нейма понуро кивнула.
— И с этим в самом деле нельзя ничего поделать?
Нан улыбнулась.
— Существуют определённые способы стабилизации заклинаний… - начала лекторским тоном. И продолжила тёплым, вызывающим на откровенность: - Но мне кажется, что сейчас рассказывать тебе о них без толку.
— Вы считаете меня настолько глупой? - поинтересовалась Нейма.
— Нет. Я считаю, что ты сейчас огорчена не только своим неумением.
Нейма снова захлюпала носом. Не выдержала и разревелась. Я торопливо отключился, бросив Нан эмоцию ободрения. Надо пойти и вырвать отряд из цепких ручек Райо, а то девчонка опять что‑то злобствует…
Обе девушки вернулись к лагерю с красными глазами и распухшими носами. Вместе ревели, надо признать, довольно действенная терапия. Нейма уже улыбалась, а раньше ходила хмурая, как здешняя зима. Нан сурово поглядела на меня.
А я молчу.
Вот и молчи!.. - Нан даже кулак показала, и я прикусил язык, оставляя при себе комментарии. Остальные тоже "не заметили". Деликатные вы мои…
С тех пор Нейма стала "оттаивать". Она научилась улыбаться, подружилась с Орлой и Райо и начала с интересом поглядывать на Йураса и - о Дэвы Леса, - на меня.
- …Откуда ты?
Я хмуро взглянул из‑под опущенного капюшона.
— Выполняешь задание Мёрдоха?
Девушка аж пошатнулась.
— Что? Я… Мне просто интересно!..
— Вот и ему тоже интересно.
— Нет! Мне совершенно самой по себе интересно!.. - из глаз её брызнули слёзы.
Эльфы. Чуть что - и слякоть.
— Ладно, верю, - сказал я смущённо. - Не реви.
Девушка сглотнула, сморгнула слёзы и продолжила разбирать "обрез".
Не так давно к нам присоединился ещё один отряд Лесной Стражи. Шестеро вэйри, они принесли доработанное огнестрельное оружие - это было что‑то вроде укороченного карабина.
Я тут же вспомнил старую добрую разборку–сборку на время, чистку.
— Готово!.. - отрапортовала Нейма, положив собранный карабин на живое покрывало. Я глянул время - а неплохо…
Нейма расцвела, когда я сказал это вслух. Попыталась спрятать улыбку, выглядеть спокойной и суровой воительницей. Результат был тот ещё… я прикусил язык, чтобы не расхохотаться.