Внизу Дайрим с громадным подносом нерешительно топтался перед купальней, наконец сделал попытку поставить и уйти… и тут прутья, образующие плетёную стену, разошлись, открывая туманную завесу. Валья приглашала своего мужчину.
Дайрим шагнул вперёд, я подавил желание зажмуриться. Но крыша купальни не взлетела, подброшенная визгом, и волшебник не вылетел вон с этим подносом на голове, и треска боевых заклинаний не последовало…
— Неужели у них срастётся? - недоверчиво прошептала Нан, о чём‑то размышляя. - Ладно, если она не гнушается, то и нам не зазорно… - пробормотала, потёрла в пальцах листок, сорванный тут же, и бросила вниз. Ветер повлёк его к купальне, бросил на крышу…
Я приобнял Нан так, чтобы наши виски соприкоснулись, она фыркнула мне в ухо, но перебросила звук с магического "жучка":
— Нет. Нет, я не могу, - говорила Жасмин, задыхаясь и всхлипывая. - Извини, Дар, я правда не сумею!..
— Ничего, - в хриплом голосе мужчины безумная смесь - любовь, желание, разочаровение, гнев…
— Тихо, тихо, тс–с-с, - проговорила Валья нежно, послышались негромкие захлёбывающиеся стоны Жасмин. - Успокойся… А ты куда? - удивлённо.
— Но я… - начал Дайрим.
— Останься, Дар.
— Но…
— Останься!.. - приказала Валья. - Хочу, чтобы ты смотрел. Жасмин возражать не будет…
— Валья!.. - протестующе воскликнула женщина.
— Жасмин не будет возражать, - с нажимом - кажется, и физическим тоже, сказала Валья. - Раздевайся. Сейчас я с ней закончу, а потом она посмотрит, как мы с тобой…
Нан дёрнула головой, обрывая заклинание, повернулась ко мне. Кажется, я покраснел не менее сильно, чем она… и чувствовал ту же ярость к тем, кто посмел сделать с Жасмин такое, что она теперь даже не может быть с любимым человеком.
Тьма в нас опять зашевелилась, как будто змея подняла голову.
— Ну что… будем выгонять яд?
Нан согласно опустила ресницы, и мы шагнули через раздавшуюся стену нашего домика.
Глава двенадцатая. Совет Архимагов
- …Не твоё дело, - сообщила Валья Нан. Потом отвела взгляд и добавила: - Впрочем, спасибо.
Тут Нан заговорила на Тихой речи, и диалог стал для меня неслышим. Целительница и Нан стояли у "яйца", в котором отмокал спасённый раб–золотоискатель, читали знаки на затянутой инеем крышке его лежбища и мысленно общались. Валья, казалось, отвечать не собиралась, хмурилась, потом несколько раз кивнула задумчиво и даже улыбнулась.
Всё‑таки она любит Жасмин, и Архимаг любит её, и они любят Дайрима, и он любит их обеих, как не странны мне такие отношения…
— Что это на тебя нашло? - спросил я Нан, когда Валья вышла. - Разруливать отношения и вообще лезть человекам в душу - неблагодарная работа.
Нан улыбнулась невесело.
— Ну, ты же назначил меня политруком.
— Одно дело - подросткам вправлять мозги, но могущественные взрослые маги…
— Одно дело - подростковые непонятки и комплексы, другое - психологические проблемы могущественных магов. Тебе не приходило в голову, что душевный раздрай такой крутой волшебницы, как Жасмин, может сделать её просто–напросто опасной для окружающих?
Мы переглянулись.
— Наверное, так и получаются Тёмные Властелины, - добавила Нан.
— Что‑то в последнее время ты выхватываешь реплики у меня изо рта.
Девушка засмеялась.
— С кем поведёшься…
— Ну, что Архимаг решила насчёт этого парня?
— А ничего.
Я удивлённо глянул на неё.
— Но он ведь почти исцелился.
— Да. Однако ничто не мешает ему, здоровому, проспать в "яйце" почти сколь угодно долго. У нас нет дефицита свободных капсул, так что - пусть его дрыхнет.
Верно, я и забыл. В "Парацельсе" была такая опция, как погружение человека в подобие анабиоза. Жизненные функции при этом сводились к минимуму, однако температура тела не падала, иней, как будто покрывающий внутреннюю поверхность "яйца", был лишь визуальным эффектом, этакой шторкой, заслоном от нескромного взгляда. Незачем всем знать, кто занимает капсулу.
- …Так что Жасмин потом решит, что с ним делать, у неё и без того куча проблем, - сказала Нан. - Есть ещё какие‑нибудь соображения по совету?
Совет… да, это проблема.
Предсказание Жасмин оправдалось. Все кланы Леса здорово впечатлились полётами над Лесом, совет в посёлке Олада, бывший лишь бестолковой говорильней, вдруг вразумился. Вздорные маги оказались способны договориться, что пересобачило все наши прежние планы. Было брошено Лесное Эхо, кланы всерьёз стали готовиться к войне, заключали пакты и объединялись. Мрак, один из подчинённых Мёрдоха, норовил заграбастать себе всю власть и, что плохо, у него это вполне получалось…