Да, резонное замечание. Внезапно понимаю, что мои планы на жизнь в этом мире простираются не далее чем до ротации. А после — великий и могучий авось. Впрочем, это выбивает меня из колеи лишь на мгновение:
— Что ж, в таком случае мне нужно как следует подумать и обсудить это с сокомандниками.
— Не боишься опоздать? — морщится Анатолий Андреевич. — Вот команда 365…
— Никакого договора с вами не заключала, — ровным тоном произношу я. — И если вы хотите со мной сотрудничать, рекомендую в дальнейшем воздержаться от подобного обмана.
Ничуть не пристыжённый кузен всё-таки отводит взгляд.
На этом наша встреча заканчивается. Мы обмениваемся контактами с Емельяновым и провожаем дорогих гостей к выходу. Кузен задумчив, Борис Петрович старательно делает вид, что всё идёт по плану, а так и не произнёсший больше ни слова Романовский поглядывает на меня как на врага народа. И только вконец замученный юрист просто катится колобком по коридорам, явно мечтая поскорее избавиться от нашего общества. Что в общем-то взаимно.
Стоит входной двери захлопнуться, Петрович тянет ручонки к моей футболке, намереваясь ухватить за грудки. Отступаю на пару шагов и угрожающе поднимаю руки в какое-то подобие блока. Не особо впечатляюще, но, чтобы слегка остыть, ему хватает. Помнит, гад, побитых в подвале подручных!
— Ты что творишь? — вместо физической расправы дед решил забрызгать меня слюной. Но я уже от него слишком далеко! — Ты знаешь, что это за люди? Как смеешь с ними так разговаривать⁈ Я полгода вокруг ВладеМира ужом верчусь, теперь все труды насмарку!
— О, так ты тоже мечтаешь поскорее продать этот дом за мышиную какашку? — издевательски усмехаюсь. — Отлично, заключим договор прямо сейчас! Юриста, так и быть, я оплачу, по доброте душевной…
БП смотрит на меня как на сумасшедшего:
— Да что ты такое несёшь⁈
— А ты что несёшь? — рявкаю я, вконец возмущённый тупостью недородственничка. — Круглый дурак соглашается на первые попавшиеся условия! К тому же — явно невыгодные! Они это тоже прекрасно понимают, но за полгода привыкли из тебя верёвки вить! Со мной такой фокус не пройдёт, понял?
Демонстрирую притихшему деду шиш и удаляюсь по направлению к столовой. По пути размышляю о том, что буду делать после ротации. Вариант стажёрства, разумеется, даже не рассматриваю. Но от мыслей оставить всё себе — точнее, разделить с командой — тоже приходится отказаться. Или отложить до поры, когда разузнаю об управлении источниками дохода в Симулякре. Должны же были местные за двадцать лет хоть какие-нибудь гайды сочинить!
Только теперь обращаю внимание на пришедшие сообщения — за беседой с ВладеМиром их даже не заметил. Одно из них от Ломакина, с обещанным списком. Второе — от Папки. И там значится следующее: «Если ты сейчас же не вернёшься в Симулякр, я сваливаю из Нейрофронта. Время пошло!»
Отправлено пятнадцать минут назад.
Для «сейчас же» уже поздновато, да?
Надеюсь, он там не успел сотворить что-нибудь непоправимое…
Глава 3
Преданный друг
С отдыхом и обедом приходится подождать, потому что сообщений от киборга оказывается несколько. И все — с просьбой, а потом и с требованием вернуться в Симулякр. Поговорить ему, видите ли, приспичило. Вряд ли у Папки случилось что-то важное после нашего с Куджо выхода. Неужто настолько из-за Ломакина разозлился? Было бы из-за чего…
Но разобраться с этим придётся в любом случае.
Со всех ног тороплюсь в комнату. Из-за угла выворачивает расфуфыренная Саша, испуганно вскрикивает, запутывается в каблуках и летит прямо на меня. Каким-то чудом подхватываю её, в последний момент уворачиваясь от отпечатка губной помады.
— Романовский — где он? — спрашивает девушка напряжённым голосом, высвобождаясь из моей хватки.
Развожу руками:
— Его высочество императорский родственник убыл в компании другого родственника, поближе. А вообще многовато тут августейших особ толпится, не находишь? Такими темпами сюда скоро сам император припожалует.
Саша выдыхает и прислоняется к стене.
— Как же хорошо, что ему сегодня не до меня было! — с чувством произносит она.
— Достал?
Саша морщится:
— Даже не представляешь, как! Только и разговора, как на моё приданое будет реставрировать свой незаслуженно чахнущий род…
Не моё, конечно, дело, но… О чём только Петрович думает, организуя свадьбу дочери с этим прохиндеем? Понятное дело, что хочет его как-то использовать, но не слишком ли сложную схему старикан пытается провернуть? Саша как-никак его единственная наследница, а дед, по меткому выражению Маруси, того и гляди скопытится от старости. И все его хитрые планы пойдут прахом.