— Да просто вы у меня вот уже где! — Ада раздражëнно проводит ребром ладони по горлу. — Из-за вас я двадцать лет будто на пороховой бочке живу. И вся работа на мне. Надоело!
— Какая работа? — спрашивает с любопытством Иван Васильевич.
Ада взмахивает обеими руками:
— Вот эта! Вся оболочка Симулякра функционирует исключительно благодаря моим вычислительным мощностям. Вся система держится фактически на мне одной, представь.
Папка уважительно присвистывает.
— Да хватит давить на жалость, — фыркает Лорел. — Если бы не мы, твои нейроны до сих пор были бы прикованы к разведывательной капсуле.
Ада кивает:
— Именно поэтому я пытаюсь договориться именно с вами, а не с Осью или, того хуже, Легионом. Не хочу обратно в разведку. И в утилизатор тоже не собираюсь.
— Договариваться надо было раньше, — хмыкает Найт. — И запирать меня в кармане воспоминаний точно не стоило.
— Стоило-стоило, — девушка хитро улыбается. — Иначе Ось пожаловала бы сюда лет на десять раньше.
— Так, — Иван Васильевич со стуком опускает кулак на столешницу. — Давай ты расскажешь обо всём по порядку. А то у меня уже мозги перегрелись от ваших разборок.
Ада покладисто складывает ладони на острых коленках:
— По порядку, так по порядку. Моя история началась в одном из миров, порабощённых Легионом неизбежности. Всё предназначение таких, как я, заключается в расчётах и управлении на их основе сложными системами. В вашем мире такие функции исполняют электронно-вычислительные машины. В мирах Легиона — мы, специально созданные для этой цели биокомпьютеры.
Если «био», значит, организм тоже в наличии? Уточняю:
— То есть, у тебя, в отличие от Найта и остальных, есть физическое воплощение?
— Верно, — кивает Ада. — Сейчас оно служит залогом нашей лояльности по отношению к императору.
— Это как? — хмурится Папка.
— Если я сделаю что-то не так, меня уничтожат, — просто отвечает девушка. — Конечно, вероятность этого крайне мала. Зато если Симулякр отключат, созданная для меня инфраструктура точно потеряет смысл своего существования. Зачем тратить ресурс на то, что бесполезно? А жить автономно как вы, люди, я не умею.
— Хочешь, чтобы мы помогли тебе освободиться? — догадываюсь я.
— Конечно, — соглашается Ада. — Пока я нахожусь под властью императора, я ничего не смогу для вас сделать. А вот если получится сбежать…
Найт недоверчиво хмыкает:
— Гладко стелешь. В прошлый раз тоже так было. «Я сделаю всё, что угодно, лишь бы отсюда выбраться». Твои слова? Но стоит на тебя положиться и дать власть в Симулякре, как первым делом ты выводишь из игры меня. А потом каждый год старательно мешаешь селекции. Да-да, я проверял отчёты и всё видел, не отпирайся.
Ада отводит глаза и поджимает губы.
— С момента первого договора обстоятельства изменились, — напряжённо цедит она. — Согласно моим прогнозам, ваши действия гарантированно могли привести лишь к одному результату. И привели.
— Никакой результат не предопределён, — жёстко произносит Найт. — Мы сами творим свою реальность. Заруби себе это на носу. Иначе не заметишь, как примкнёшь к Легиону неизбежности.
— Да-да, конечно, — Ада откидывается на спинку стула. — Пустая бравада и превозмогание, конечно, лучше трезвых расчётов.
— Давайте не будем отклоняться от главной темы, — останавливаю я спорщиков. Тем более, что вопросов у меня к Аде накопилось предостаточно, а времени не то чтобы навалом. — Расскажи лучше, почему ты так старательно мешала нам на турнире. И почему так поступила с Найтом.
Девушка вновь наклоняется к столешнице и подпирает острый подбородок сложенными ладонями. Внимательно смотрит на меня.
— Что мне всегда в тебе нравилось, Джеймс, — она слегка улыбается, — это способность видеть суть происходящего и умение следовать однажды определённой траектории. Хотя твоя наивность порой играет против тебя.
— Я задал вопрос, — не даю балаболке сбить себя с толку. — Время играет не только против нас, но и против тебя тоже.
— Ты прав, — Ада согласно прикрывает глаза. — Хватит игр. Начну с Найта. Изначально, ещё находясь в разведывательной капсуле, принимать самостоятельные решения я не могла. У меня был аварийный режим, но эти умельцы каким-то образом сумели его отключить. Ответственность за все решения, кстати, полностью лежит на них.
— Во время полёта биокомпьютер обеспечивает функционирование всех систем. А мы и нам подобные выполняют функцию объединённого командного центра, — поясняет Изгак. — Конкретно мы однажды приняли решение покинуть ряды Легиона.