Ирида зловеще хехекает и жутковато шевелит пальцами, будто выполняет какие-то замысловатые чародейские пассы.
— Узри же то, чему я научилась благодаря своим чутким наставникам!
Почему-то кажется, что она сейчас чем-то выстрелит. Например, лазером из глаз. Ну или хотя бы гранату бросит. Но вместо этого между мной и Иридой материализуется ещё один робот. Он небольшой и совсем не похож на человека. Скорее на тумбочку с ножками.
Но плевать, как он выглядит! Мы ведь не в Симулякре, а в реальном мире, не?
— Как он здесь оказался? — выдыхаю я.
Ирида снова хихикает:
— Также, как я. Или ты думал, что мне пришлось топать через полгорода, а потом лезть в вонючую шахту? Теперь это не нужно, мальчик! Новая эра наступила. Мало того, что я могу перенести из Симулякра в реальный мир что угодно. Я и сама перемещаюсь в мгновение ока. Мы на разных уровнях, нелюдь. И сейчас я тебе покажу, что значит быть настоящим человеком.
В ответ на еë угрозу в непредназначенном для таких дел помещении один за другим появляются ещё четыре робота. А потом всё пятеро одновременно прыгают ко мне!
Сам не замечаю, как пистолеты оказываются в руках. Бах! Бах! Бах! Спасибо Аки и Бо, что мне не приходится тщательно целиться! Потому что попутно каким-то чудом я ещё и вспрыгиваю на предусмотрительно опущенную крышку постамента, внутри которого прячется Ада. Надеюсь, мой вес ей не навредит. Роботов выстрелами, кстати, срезаю удачно: все три пули поражают цели. Два «паука» взрываются и исчезают сразу, третий заметно теряет в прыткости. Но оставшиеся, будто назойливые поклонники, следуют за мной на импровизированную сцену.
Уворачиваюсь от пинка одного и получаю в корпус от другого.
Мда, в Симулякре было приятнее. В реальном же мире больно так, что дыхание перехватывает, а на глаза наворачиваются слёзы.
Ударивший меня робот отскакивает, чтобы разогнаться посильнее, а промахнувшийся выпрыгивает снова, явно пытаясь взять реванш.
И берёт: Бо щедро всаживает в него аж три пули.
«А пусть знает!»
Аки тем временем по очереди отстреливает двух последних роботов. А я наконец-то прихожу в себя и вновь чувствую возможность дышать.
— Ишь, какой прыткий, — почти восхищённо проговаривает Ирида. Мне кажется, или я реально вижу светлый дымок над её головой? В окружающей полутьме толком и не разглядеть. — Твои таланты тоже пригодились бы Легиону. Не хочешь перейти на нашу сторону?
Вот только обещаний кормить печеньками от тёмной стороны мне не хватало!
— Нет уж, — говорю сварливо. — С Легионскими прихвостнями переговоров не веду. К тому же что-то не хочется, чтобы меня превратили вот в такую куклу.
— Это ты зря, — слегка, самую малость, разочаровывается Ирида. — У механического тела есть свои преимущества.
И грохает по крышке Адиного убежища резко удлиннившимися руками. Крышка жалобно трескается, а я проваливаюсь в хитросплетение проводов. Главное, что на контейнер с Адой не наступил. А ещё хорошо, что всё как следует изолированно, иначе тут борьба Олега Вахова и завершилась бы. Здесь вам не Симулякр, где удар током принесёт лишь временные трудности…
Но я всё равно увязаю в обломках крышки и в попытках сохранить провода в целости. А вредная бабка этим пользуется! Длинные руки Ириды летят ко мне. Пытаюсь поставить блок, но даже не верю, что это возможно в принципе!.
Бах!
Как ни странно, боли не чувствую. Убираю руки — передо мной Найт, принявший удар на древко алебарды.
— Так ты тоже кое-что умеешь, малыш, — восторгается Ирида. — Давай проверим, кто из нас сдуется раньше!
И тут же в комнате материализуются ещё три робота. Они налетают на Найта одновременно с трëх сторон. Воитель уклоняется, подныривая под переднего. И оказывается прямо напротив Ириды. Взмах алебарды — на еë металлическом корпусе остаëтся длиная искрящая прорезь.
Но развить успех не получается: роботы атакуют Найта сзади, так что ему приходится с ними разобраться. Ирида в это время отскакивает на безопасное расстояние. Теперь дымок над еë головой виден совсем отчëтливо.
А я в это время даже помочь не могу! Потому что старательно выпутываюсь из бывшего вместилища Ады. Это удаëтся одновременно с тем, как Найт добивает роботов. Теперь мы встаëм с ним плечом к плечу.
— Сдавайся, — предлагаю почти дружелюбно. — Расскажи то, что знаешь, а мы поможем тебе избежать гнева императора.
Слишком громкое обещание от человека, который сам находится в бегах? Пожалуй. Но других предложений у меня пока нет.
Поначалу кажется, что Ирида призадумалась. Но почти сразу рядом с ней появляется ещё пара роботов.