Маска что-то говорит, но её уже не слышно. Окружающее пространство заполняет оглушающий многоголосый вопль. Пол под ногами и сцена продолжают раскачиваться. Где-то неподалёку грохает сверху кусок чего-то…
Так, пора это заканчивать!
— Бо!
Пара пуль, одна за другой, вонзаются в улыбающуюся маску. Из трещин на ней сочится красная жидкость, похожая на кровь. Правда, я в этом далеко не так уверен, как хотелось бы.
Девочка замолкает и замирает. Теперь в ушах звенит тишина.
— Поч-шшшему ты стреляешшш в меня? — шепчет незнакомый голос. — Разве я преступник? Разве не ж-шшшертва?
— Ты сам сделал свой выбор, — припечатываю безжалостно. — Сам решил, как надо поступать. А когда не получилось, как хотелось, — обвинил во всём другого.
— Да что ты понимаешшш, — оскорбляется голос. — Легко судить о том, чего никогда не переж-шшшивал. Ты вообщ-шшше из другого мира. И детей у тебя никогда не было.
Усмехаюсь:
— Это ты сейчас меня уязвить так пытаешься, да? Не получится! Потому что не важно, из какого я мира. Не важно, что у меня есть, чего нет. Важно только, принимаю ли я ответственность за собственные действия. Да и вообще — за всё, что меня касается.
— И-шшш ты, — тянет голос. — Тогда как, по-твоему, я долж-шшшен был поступить? Принять в семью нелюдя, который будет ж-шшшить вместо моей дочери? Не ж-шшширно ли будет?
Громкие аплодисменты заглушают окончание фразы. Это я стараюсь, аж ладони отбил. Но восхищение требует выхода.
— Ай, молодца! — поражаюсь я. —Спрашиваешь совета, которому даже не собираешься следовать!
— Откуда ты знаешшш? — изображает недовольство голос. — Я, мож-шшшет, благодаря этому стану действовать по-иному.
— Не станешь, — качаю головой. — Тебя ведь не существует.
Трещина на маске расширяется с громким звуком.
— Да что ты такое говоришшш? — веселится маска. Только меня не проведёшь: я слышу нотки паники в её голосе. — Скажи ещ-шшшё, что сам с собой тут болтаешшш…
Киваю:
— Да, примерно так и есть. Только не с собой. С Сашей.
Трещина на фарфоровой физиономии становится ещё шире.
— Саши больше нет! — голос так злится, что забывает шепелявить в нужных местах. — То, что ты видел в доме Бориса Петровича — нелюдь, занявший её место!
Зеваю — что-то надоело мне выслушивать эту болтовню.
— Какие будут ваши доказательства? — цитирую старый фильм. — Кокаинум не предлагать.
— Не знаю я этих ваших кок… кака… дряни этой! А у тебя какие доказательства есть?
— Ай-ай-ай, — грожу пальцем не в меру наглой маске. — Нехорошо вопросом на вопрос отвечать. Но мне не жалко. Внимай: о моём иномирном происхождении не знает практически никто. Саша одна из немногих.
— Подумаешь! — хохочет голос. — Она кому угодно могла об этом разболтать! Возможностей было — вагон и маленькая тележка.
— Тогда об этом бы объявили по телевизору, — улыбаюсь я. — Грех не использовать такую информацию против намозолившего глаза конкурента. Так что Петрович об этом понятия не имел. Вообще.
Маска молчит, переваривая услышанное. Всерьёз что-то возразить она явно не может. Я пафосно тыкаю в сторону маски пальцем:
— А в следующее мгновение — ты распадаешься.
Громкий треск — будто раскалывается сердцевина столетнего дуба. Маска разлетается на мелкие осколки, а вслед за ней исчезает сцена с так и не шелохнувшейся девочкой.
Чернота вокруг рассеивается. Теперь в помещении, где мы находимся, совсем пусто. Только пришедшие со мной вроде как соратники взирают на меня в немом изумлении.
— Вообще-то вы тоже могли помочь, — ворчу я. — Хоть бы ты, Папка, высказался. Я что, за всех отдуваться должен?
Киборг с огорчённым видом мотает головой. Ну, хоть не соглашается, и то хорошо.
— Они не могли, — отвечает за Папку бог-змеюка, который по-прежнему где-то прячется. — Я запретил. Хотел посмотреть, как ты один выкрутишься.
— В следующий раз при встрече я тебе втащу, — сердито сообщает Дрейку вновь завладевший языком Иван Васильевич. — Ну что, куда идти? Где Куджо?
Задумчиво озираюсь вокруг.
— По идее, она сама должна к нам выйти. Думаю, уже скоро.
— Как у тебя всё просто, — хмыкает тоже обретшая голос Кира. — Повернуть разрушение ядра вспять почти невозможно. Да и после будете жить, как на пороховой бочке, ведь оно, того и гляди вернётся в прежнее состояние. Оно вам надо?
— Не вернётся, — успокаиваю вскинувшегося было киборга. — Потому что Саша никогда бы не захотела становиться ядром разрушения. И даже сейчас могла справиться со всем в любой момент и собственными силами. Просто это было бы чуть дольше и сложнее.