Собеседник рассыпается в хвалебных словесах. Вот только Кира, как и обещала, почти сразу его отключает.
И снова усаживается напротив меня.
— Любопытно, правда? — произносит задумчиво. — С чего бы Саерусу торчать там так долго? Легион неизбежности явно не заинтересован в его поиске. Ещё и мой портрет ему зачем-то… А знаешь, что? Я хочу увидеть всё своими глазами! Идём.
Толком не успеваю удивиться, как взмываю в воздух. Ух ты, теперь я не человек даже! Наверное, что-то вроде робота.
Лечу вслед за Кирой к какому-то порталу. Сам ничего не решаю, а будто выполняю какую-то программу.
— Ввести координаты, — командует она. Пространство внутри портала начинает светиться. — Поехали.
Стоит Кире шагнуть в светящийся контур, как мы оказываемся в полутёмной комнате. Впереди — закрытая дверь, чётко очерченная пробивающимся сквозь щели светом.
— Я такая дура, — еле слышно произносит девушка. — Всё ещё продолжаю надеяться.
Она резко вдыхает, будто готовится прыгнуть в воду. И рывком распахивает дверь.
Крошечная комната. Стол, на котором стоят два включенных монитора. И кресло, в котором сидит некто с угольно-чёрной кожей и горящими зеленью глазами.
Он поворачивается к нам и улыбается, обнажая острые клыки:
— Нонем! Какими судьбами?
Но Кира и не думает отвечать. Её взгляд прикован к движущейся картинке на экране.
Девушка, которая расстреливает сейчас противника, действительно очень похожа на Киру. Но знакомой она мне кажется не только поэтому.
Ведь я сам её создал, регистрируясь в этой игре. Даже на скины донатил, чего уж там. Почему-то казалось, что эта пиксельная женщина должна выглядеть именно так.
— Электротапок, алё! — раздаётся вдруг на всю комнату подозрительно знакомый голос. — Ты завис там что ли?
— Сорян, я ливаю, — существо ухмыляется. — У меня тут свидание нарисовалось.
— Блин, — отзывается голос. — Мы ж только начали… Ладно, успехов там.
Саерус выходит из игры и разворачивается к нам с Кирой вместе с креслом.
— Робот-секретарь? — кивает он в мою сторону. — Стареешь, Нонем. Уже в голове ничего не держится.
Кира складывает руки на груди:
— Ты же не думаешь, что я стану перед тобой отчитываться? А вот тебе это не помешает, Саерус.
— Старины Саеруса больше нет, — вздыхает уже совсем на себя не похожий друг детства. — Теперь я унылый Электротапок, который прожигает жизнь на этой забытой создательницей планете.
— Да уж, как низко ты пал… — Кира брезгливо оглядывается. Хотя по мне комната как комната, видал и похуже. — Неужто не нашлось места получше?
— Увы, — Саерус разводит руками. — Даже чтобы найти это место, пришлось знатно повозиться. Очень уж экзотично я выгляжу для местных жителей.
— Сам виноват, — безжалостно припечатывает девушка. — Мало того, что выступил против меня, так ещё и…
Саерус широко улыбается, демонстрируя острые зубы.
— Прикончил твоего любимого? — в его голосе отчётливо слышна издёвка. — Так их в этой вселенной миллиарды. Выбирай, кого захочешь.
Кира недовольно хмурится.
— И почему вы, люди, всё на свете сводите к какой-то любви? — спрашивает горько. — Будто других межличностных отношений у вас эволюцией не предусмотрено.
Саерус встаёт с места и смотрит на Киру сверху вниз.
— А зачем всё усложнять? — отзывается он вопросом. — «Любовь» — это про эмоции вообще. Без разницы, что именно их вызывает. Да и на окраску плевать. Ведь ненависть тоже можно в какой-то мере назвать любовью.
— Ещё скажи, ты любишь меня, — Кира цинично усмехается.
— Как знать? — Саерус снова улыбается. — Наши с тобой отношения гораздо сложнее обычных человеческих. Слишком долго они продолжаются. И слишком я хочу тебя уничтожить.
— Именно поэтому пялишься без конца на моё изображение? — Кира кивает в сторону потемневшего монитора. — Мне уже доложили, можешь не стесняться.
Зелёные глаза Саеруса превращаются в две щёлки. Он будто прикидывает, как именно ему сейчас лучше поступить. Потом будто что-то решает — и усаживается обратно в кресло.
— Вообще-то это не я, — сообщает он, включая компьютер. — Смотри. В этом мире люди обожают в такое играть.
На экране появляется подозрительно знакомый лаунчер, а затем окно загрузки. Я точно уже видел что-то подобное раньше. Вот только где и когда?
На экране появляется фигуристая черноволосая красотка с написанной на красивом лице демонической ухмылкой. Эту даму я тоже уже где-то видел.
— Твоя подруга? — без особого интереса кивает в сторону экрана Кира.