— Обижаешь, — без тени обиды отзывается Саерус. — Мой аватар!
И включает микрофон:
— Слушай, у меня тут планы снова поменялись, — говорит он. — Сыграем ещё?
— Давай, — тут же отзывается знакомый голос. — Пару раз если только.
— Кто это? — с какой-то тревогой интересуется Кира. — Он может меня слышать?
Саерус отмахивается:
— Не волнуйся. Он слышит только то, что я позволяю. Способности людей в этом мире ещё хуже, чем те, которые ты мне оставила.
— Сам виноват.
— Конечно-конечно, — не пытается он даже спорить. — Во всём виноват только я. А не тот придурок, что влез на непредназначенное для него место.
Кира вдруг выхватывает откуда-то пистолет и приставляет к лысой голове собеседника.
— Хватит поминать Джако по поводу и без. Утомляешь. Всё равно он уже умер.
Но Саерус будто ничего не замечает.
— Смотри-смотри! — вопит он, тыкая в экран пальцем с загнутым когтем. — Ща появится.
И правда. Появляется.
Девушка на экране похожа на Киру так же, как несовершенная компьютерная модель на реального человека. В груди польстили, пожалуй, но в целом выглядит весьма узнаваемо.
Будто человек, который создал этого персонажа, как минимум имел перед глазами её фотографию.
Или очень хорошо её помнил.
Тем временем раунд начинается. И почти сразу Саерус убегает вперёд.
— Двое на три часа… Контакт!.. Упс, их тут трое! — произносит он в микрофон. И продолжает уже для Киры, одновременно отстреливаясь от противников. — Прикинь? Этот лопух чуть ли не единственный, кто меня до сих пор терпит. Не злится, не возмущается, ещё и на помощь приходит… Ну прямо благородный рыцарь, защитник человечества.
Кира чуть хмурится, но тут же возвращает себе прежний безмятежный вид. Вот только смотрит в экран с гораздо большим вниманием.
Тем временем её виртуальная копия добирается до аватара Электротапка и разбирается с тем, кто пытался подойти к нему с тыла.
— Челик с огнемётом был моим, — трагически заявляет Саерус, увидев оружие своего сокомандника.
— Кто успел, тот и съел, — беззлобно усмехается тот в ответ. — Лучше скажи спасибо, что прикрыл.
— Пушка скажет, я не при делах, — откровенно хамит Саерус и чуть поворачивается к Кире. — Во-во! Видала? Он же святой, да? Таких, как он, вообще не должно было существовать, не находишь?
— Что ты задумал? — голос Киры становится резким и скрипучим, будто ей сдавило горло. — Не просто так ведь ты безвылазно сидишь здесь?
— Вообще-то мне нужна компенсация, — заявляет Саерус, продолжая нажимать на кнопки. — Тебе хорошо, ты делаешь, что хочешь. А я должен лишь терпеть и страдать.
— Ты сам виноват в своих бедах.
Саерус отворачивается от экрана и пристально смотрит на Киру. В его глазах полыхает зелёное пламя.
— То же самое можно сказать о тебе, Нонем. Носишься с древними воспоминаниями, как с писанной торбой. Думаешь о том, кого давно нет на этом свете. И принимаешь идиотские решения.
— Точно, — Кира кивает, слегка успокаиваясь. — И самым идиотским решением было оставить тебя в живых.
Саерус хмыкает:
— Всё потому, что ты сентиментальна, как последняя дура, Нонем. Ещё и жалостливая к тому же. Поэтому считаешь, что позволить мне сгинуть в застенках Легиона неизбежности лучше, чем просто безболезненно уничтожить. Так что теперь мне нужна больша-а-ая компенсация.
— А я-то думала, чего нового скажешь, — усмехается Кира. — Каждый раз одна и та же песня. Самому не надоело?
Саерус отворачивается обратно к экрану и продолжает игру.
— Я долго искал этого человека, Нонем, — произносит он невпопад. — Можешь быть уверена: таких, как он, больше не существует. Хотя сам он отчего-то считает себя самым обычным человеческим существом.
— Ты лжёшь, — голос Киры звучит равнодушно, но рука, заведённая за спину, сжимается в кулак.
— Скорее всего, — даже не пытается спорить Саерус. — Но благодаря этому жалкому человечишке я будто возвращаюсь в прежние времена. Во времена Создателей, Нонем.
Кира резко выдыхает — и отворачивается от Саеруса.
— Я ухожу, — медленно произносит она. — Можешь играть в свои игры дальше, Саерус. Кажется, ты окончательно сошёл с ума.
В ответ на это раздаётся тихое хихиканье. Такое зловещее, что, будь я сейчас человеком, у меня волосы встали бы дыбом.
— Жаль, — хихикает Саерус. — Ведь до финала осталось всего ничего. Джако был мастером сбегать в самый неподходящий момент. Но теперь я знаю, как не дать ему это сделать. Из созданного мной пространства ему уже не выбраться…