А я тихонько подбираюсь сзади. И вижу, что задняя сторона головогруди слегка подсвечена. Не знал бы — не заметил.
Бо шипит:
«Слишком высоко! Неудобно!»
Может, со стола повыше будет? Запрыгиваю на неубиваемую столешницу, которую директор так и не смог даже поцарапать — высоты всё равно мало.
Ну и ладно, сейчас будет вам повыше.
Спрыгиваю со стороны директора, раскочегариваю «Живчика» по полной и несусь сломя голову к столу. Прыжок! — пару шагов по столешнице — ещё прыжок, на этот раз изо всех сил. Доверяю свои руки пистолетам — они успевают пальнуть всего лишь пару раз.
Но этого хватает: директор поломанным механизмом падает на пол. А я приземляюсь на него точно сверху.
— Ну что, — говорит внизу Папка. — Это последний?
— Без понятия, — отвечает Куджо. — Но очень надеюсь.
— Может, вы меня тогда отсюда снимете? — решаюсь признаться в своей неприятности. — У меня, кажется, ножные импланты того.
К счастью, беспокоился я напрасно: на деле они «всего лишь» перегрелись из-за высокой нагрузки. Но всё же прошло некоторое время, прежде чем у нас получилось отправиться в обратный путь. Всё это время мои пистолеты не замолкали, забрасывая меня наивными вопросами и пустыми комментариями. У меня даже чувство возникло, что рано я обрадовался столь удачному приобретению: они же вдвоём мне просто мозги вынесут!
И вот мы отправляемся к выходу по знакомой дороге: пути короче тут просто нет. Все двери оказываются открыты. Аки и Бо радостно делятся впечатлениями друг с другом и по совместительству со мной. Они похожи на детей, которые впервые вышли на прогулку.
Замолкают они только в лаборатории при виде мёртвого тела Говарда.
— Вы были друзьями?
Девушки отвечают одновременно:
«Да!»
«Нет!»
— Так да или нет?
«Не знаю. Бо считает его предателем».
— Кажется, он всё же реально хотел вам помочь, — киваю на капсулы с телами девушек. — Что будем с ними делать?
Пистолеты то ли молчат, то ли беззвучно договариваются между собой.
«Ничего, — наконец произносит Аки. — Благодаря перезагрузке они и так скоро исчезнут».
Ну и ладно, им виднее, как правильно поступить.
Мы беспрепятственно проходим знакомый коридор и поднимаемся по лестнице. Стоит киборгу, который по уже сформированной привычке идёт впереди, подняться до самого верха, как проём выхода загораживает знакомый глазастый монстр. Он заметно поправился и «похорошел» — если вообще можно так говорить о настолько несуразном существе. Неужто Говард его лечил, а вовсе не ставил опыты?! Впрочем, одно другому не мешает.
Существо смотрит на нас, мы — на него. Наконец оно слегка кланяется и отходит в сторону.
Ура, свобода!
Где там наши долгожданные триста социальных баллов?
Блок 13: готово
Поздравляем! Вы завершили исследование секретной локации
Поощрения и штрафы:
Несанкционированное проникновение на охраняемый объект -1050 социальных баллов
Глава 18. Привет от ВладеМира
Побег от ленточного паразита -138 баллов
Неаккуратное использование двери -13 баллов
Исследование раздевалки +15 баллов
— Что за подстава? — Перед моими глазами мелькают строчки, почти все кажущиеся минусовыми. — Почему баллы списывают, а не начисляют?!
— Я про такое тоже не слышала, — оторопело отзывается Куджо.
Киборг ржёт, будто происходящее его вообще не касается:
— Прикиньте, если по итогам мы Симулякру должны окажемся!
Куджо включает триафон и начинает что-то в нём яростно искать. А я не вижу смысла. Лучше подождать конечного результата. Тем более, что плюсовые строки тоже появляются. «Пробуждение классового чувства солидарности у ремонтных роботов +743 балла», например.
«Наверное, это из-за того, что вы Блок 13 по-настоящему завершили,» — подаёт голос Аки.
«Да, поэтому баллы выдаёт не ваша жалкая подделка, а система Оси Единения, — ухмыляется Бо. — И у неё всё по-честному!»
Не знаю, кого как, а меня такая честность не устраивает! Меня не предупреждали, что тут дверями хлопать и бить лаборантов полками не приветствуется. Могли бы условия хоть бегущей строкой по низу пустить, жулики! Было бы хоть не так обидно.
Куджо внезапно оживляется и тычет пальцем в «экран»:
— Вот! Нашла! Полтора года назад, проблема с начислением социальных баллов в локации Звёздный дол. Её ещё закрыли после этого, не дожидаясь годового передела. Сказали, там какая-то ошибка. А знаете, что это означает? — Куджо обводит нас торжествующим взглядом, — Что нам положена компенсация!
Киборг настроен более скептично:
— Не факт. Вдруг тут что-нибудь другое?
Расчёты завершены
Вот он, момент истины! Сейчас узнаем, сможем ли мы поучаствовать в турнире. И смогу ли я расплеваться со своим дальним родственником в ближайшее время.
Общая сумма штрафов: -158 907 балла
Общая сумма поощрений: +61 425 баллов
Да блин! И как мне теперь из этих минусов вылезать, скажите на милость?! Здравствуй, социальное днище, или как?!
Получено дополнительное поощрение!
Ассоциация исследователей Оси: +97 783 балл
Комментарий: Наконец-то!
Итого вам начислено: 301 балл
Есть всё-таки в мире справедливость! Переглядываемся и дружно ржём. Видно, проделки Аки и Бо попортили этой Ассоциации немало крови.
«Ну, не то чтобы очень много крови…»
«Чаще всего они рыдали!»
К нам медленно подковыливает глазастое существо, которое, оказывается, никуда не ушло, а терпеливо дожидалось окончания подсчётов.
— Исследователи, внимание! Сообщение от Центра вынесения приговоров, — глуховато, не слишком членораздельно, но всё же вполне понятно произносит оно. — Подготовка к перезагрузке завершена. Сейчас вы будете перенаправлены к точке входа в локацию.
— Ты кто такой? — Мне-то казалось, что что это кто-то вроде эволюционировавшего монстра из этой локации, а он вон как заговорил!
Существо склоняет безносую голову набок и прикрывает круглые глаза:
— Данное сообщение отправлено автоматически в результате выполнения поставленной перед вам задачи. Пожалуйста, не отвечайте на это сообщение. В случае возникновения вопросов просьба обращаться напрямую в Ассоциацию. Успехов!
Едва замолкнув, существо вздрагивает и пару мгновений взирает на нас со смесью ужаса и удивления. Затем — просто сбегает.
Старт перезагрузки
Локация Бессонная лощина не отвечает
Происходит миграция хоста
Нас незатейливо выбрасывает в город. Мы оказываемся на площади перед гейтом в громко гудящей толпе обитателей Симулякра. Несмотря на раннее утро, их тут довольно много.
— Мы аллеганит почти собрали, а тут бац! Какая-то перезагрузка. Админ там совсем мышей не ловит?!
— На нас ментальный дракон свалился, думали, всё. Повезло!
— Что с гейтом? У меня задание главы горит! Как вернуться, я вас спрашиваю?!
С гейтом действительно случилось что-то необычное. Сам портал остался без изменений, а вот фиолетовое марево, которое раньше там клубилось, теперь куда-то выветрилось. Теперь на его месте просто гладкая стальная стена. Некоторые не верят собственным глазам — подходят, простукивают её. Но ничего не меняется.
На площадь стройными рядами вылетают знакомые мне роботы-эскортники. Ещё бы, того грабителя захочешь — не забудешь! Роботы поспешно рассредотачиваются вокруг гейта.
— Внимание! — вещает один из них так, что слышно, кажется, на другом конце города. — Согласно постановлению временного номинального Правительства, управление надзора за правопорядком берёт гейт номер пять под свой полный контроль. В данный момент проводится расследование инцидента. Просим вас сохранять спокойствие.