Ада, не прощаясь, бредёт куда-то в сторону. Сейчас она похожа на мокрого воробья даже больше обычного. После пары шагов она поворачивается ко мне:
— Считай, что мы в расчёте! Если мы когда-нибудь встретимся, ничего должны друг другу не будем!
Отворачивается и уже быстро скрывается в толпе. И что только творится в её голове?!
— Попался, воришка, — раздаётся сзади приятный грудной голос. Поворачиваюсь — и поражаюсь увиденному.
Глава 24. Красная мымра
Потому что первое, что я вижу — чья-то грандиозная грудь, с притворной скромностью затянутая в тёмно-серый пиджак.
— Глаза выше, — самодовольно сообщает мне владелица этого несметного богатства. Глаза и в самом деле находятся — ярко-зелёные, с длинными чёрными ресницами. И больше на лице ничего не видно: чёрная маска надёжно скрывает нижнюю часть, а чёлка на пушистых красных волосах — верхнюю.
Не знаю, зачем она его так прячет. С такой фигурой, причёской и одеждой лица всё равно никто не вспомнит.
Не отказываю себе в удовольствии полюбоваться, затем равнодушно разворачиваюсь и топаю по своим делам. У меня их вообще-то совсем не мало.
— Послушай, парень!.. А ну вернись!
Иду себе дальше, как ни в чём не бывало. Что-то мне подсказывает, что в разговорах, которые начинаются со слов «попался, воришка», участвовать не стоит.
Но дама попалась упорная — торопится следом, выстукивая высокими каблуками частый ритм. Прибавляю шаг. Не отстаёт!
— Да стой же ты!
И хлопает ладонью по плечу. Ладно, сама напросилась! Поворачиваюсь:
— А, так вы со мной разговариваете?
— Конечно! — зелёные глаза метают молнии. — Ты вокруг ещё кого-то видишь!?
И в самом деле, сейчас этот участок улицы будто вымер. Хорошая попытка, дамочка, но нет.
— Тогда вам нужно поработать над своими коммуникативными навыками, — наставительно произношу я. — Нехорошо грубить незнакомым людям.
Отворачиваюсь, чтобы продолжить свой путь.
— Что ты украл из Архивной башни?! Учти, в твоих интересах всё мне рассказать!
От подобной наглости у меня просто челюсть отваливается. Как же все вокруг заботятся о моих интересах! Проснутся с утра — и сразу: «Как там Олег поживает, как у него дела?»
Такой бред, что даже не смешно!
— Ты меня с кем-то путаешь.
— Да нет же, это точно ты! Ты взломал башню!
Взломал? В этом меня собиралась обвинять Ада. И, если я правильно понимаю, теперь она передумала и никаких проблем у меня возникнуть не должно. Но это наши с Адой дела. Откуда знает о них эта грудастая мымра?
— Вот видишь! — истолковывает она мой интерес по-своему. — Мы можем быть полезными друг другу!
— Просто стало любопытно, какой ещё бред ты сморозишь, — ухмыляюсь по все тридцать два. — Люблю иногда послушать сумасшедших. Вы забавные.
— Да неужели? — не обижается она. — А давай ещё немного поболтаем? Хочу рассказать тебе кое-что интересное. И показать.
Что же у неё есть такого интересного? Интрига!
Отправляю сообщение Куджо. Ответ приходит мгновенно: они обошли все торговые точки и сейчас перебирают бесчисленные запасы в мастерской Изгака, который весьма мил и очень нравится Куджо.
Ну и вкусы у неё, скажу я вам.
Впрочем, самое главное понятно: выходить из Симулякра они пока не планируют и вполне могут подождать меня ещё немного. Пообщаться что ли с этой дамой?
Эх, моё любопытство когда-нибудь меня погубит!
— Ладно, так и быть. Поболтаем.
Женщина предлагает зайти в какой-то бар неподалёку. Он принадлежит Симулякру, а значит людей там почти никогда не бывает. Почему? Потому что нет ничего интересного или полезного, просто типовой бар для антуража. Другое дело — заведения, у которых есть реальные владельцы. У таких мест всегда есть какая-то выдающаяся фишка.
— А какая фишка у бара «Сиреневый Туман»? — внезапно вспоминаю тамошнего бармена. Везёт же мне: за один день повстречал двух настолько выдающихся девушек!
Красноволосая слегка настораживается:
— Почему ты о нём заговорил?
Пожимаю плечами:
— Был недавно, вот и вспомнил.
— Понятно. Тамошняя фишка называется «Тайна исповеди». Специальное устройство, которое полностью исключает прослушивание.
— А что, в этом есть такая большая необходимость? — заинтересовываюсь я.
— Конечно. Промышленный шпионаж никто не отменял.
Надо же, как тут всё серьёзно! Хотя если вспомнить, зачем я сюда пришёл, всё встаёт на свои места. Вряд ли нужный мне миллиард даже здесь можно получить так просто, как пишут в заголовках проплаченной прессы.
Подходим к стальной двери под яркой неоновой вывеской. «Бар Ромашка» — ну и названьице! Красноволосая, однако, не обращает на него внимание и просто заходит внутрь.
Там полутемно и неожиданно приятно пахнет — какими-то конфетами. Круглые полупрозрачные столики, цветные пластиковые стулья, допотопный музыкальный автомат, искусственные цветы для оживления интерьера. Стандартно и неинтересно.
В дальнем углу, как водится, разместили бар. Только за стойкой вместо роковой красотки — типовой безликий робот.
— Что будешь пить? — спрашивает красноволосая. — Я угощаю.
— Чёрный кофе.
Я всё ещё слабо представляю, как в Симулякре обстоят дела с питанием. Насколько здешняя еда напоминает обычную? Зачем её вообще тут есть, ведь насыщения она не приносит?
Так много вопросов, но, кажется, некоторые ответы я сейчас узнаю.
Женщина дефилирует к бару и привычно облокачивается на стойку:
— Двойной эспрессо и «Красный туман».
Занимаю место за столиком, продолжая наблюдать. Бармен не заморачивается с приготовлением, просто ставит на стойку белую кофейную чашку и коктейльный бокал с красной жидкостью.
Красноволосая сноровисто берёт посуду и несёт ко мне. Смотрится она в этом интерьере до странного органично. И всё-таки, сдаётся мне, мы с ней уже где-то встречались. Странно, что я не запомнил настолько колоритную женщину.
Или запомнил?..
Но передо мной уже оказывается кофе, который отвлекает меня от размышлений. Его запах ничем не отличается от того, который в прошлой жизни я так часто пил по утрам. Но каков он на вкус?
— Симулякр подтягивает воспоминания о вкусе прямо из твоих мозгов, — видя мою заминку, сообщает женщина. — Так что одна и та же еда тут будет различаться для каждого. Но невкусной еды тут не бывает, не беспокойся. Система выбирает вкус, вызывавший положительные эмоции.
— А ты много знаешь о здешней еде, — наконец делаю первый глоток. Кофе как кофе, ничего особенного. Никогда его особо не любил, но хлебал литрами, было дело.
— Просто моё маленькое хобби, — говорит красноволосая и подносит бокал к маске. Неужели сейчас её снимет?!
Но нет, она просто вдыхает аромат напитка, прикрыв от удовольствия глаза.
— Я не пью, — объясняет, хоть я ничего не спрашивал. — Даже в Симулякре, хоть это и не вредит здоровью. Но когда-то это был мой любимый коктейль.
— Итак, — глотнув ещё раз, перехожу к делу. — Ты хотела мне что-то показать.
Красноволосая откидывается на спинку стула и складывает руки на груди. Точнее, под грудью. Ставлю сто еров, что она делает это нарочно!
— Сперва я представлюсь. Я — Красная Мамба.
— А я Джеймс Блэт, очень приятно.
— Ты меня не знаешь? — голос из-под маски выдаёт удивление.
— А ты меня? — усмехаюсь я. —Личность я широко известная. В узких кругах.
— Что ж, — кивает новая знакома. — Это многое объясняет. Тогда такой вопрос. Что ты знаешь о человеке, который провёл тебя в Башню?
— Никто меня…
— Кончай заливать! — вдруг хлопает по столу она. Коктейльный бокал жалобно звякает. — Будешь продолжать в том же духе — ни до чего не договоримся!
Спокойно отхлёбываю кофе и киваю:
— Вот-вот. Я пришёл на что-то посмотреть, а ты мне только странные вопросы задаёшь. Ай-ай, как нехорошо.