Арес плеснул в блендер рома для девчачьего напитка Лимос:
— Теперь вы понимаете, что нам придется его уничтожить?
— Нет, я сказал. — Пространство вокруг ног Тана на миг потемнело. — Мы найдем другой способ. Ривер предложил помочь.
Лимос закатила глаза:
— В это я поверю, только когда увижу собственными глазами.
— Согласен, — пробурчал Тан, — Но формально помогать он не будет. Ангел предложил привести представителей Эгиды, чтобы мы встретились с ними.
— Встретиться с ними? Они, наверное, хотят убить нас.
Пару сотен лет назад у Лимос случилась пренеприятная стычка с отрядом из Эгиды, и они сообщили ей, что смерть Всадников предотвратит Апокалипсис. Каким-то образом они прознали о том, как влияет на Всадников укус цербера, и выпустили в нее стрелу, наконечник которой был смазан слюной цербера. Они продержали Лимос парализованной целую неделю, прежде чем ее спас Ресеф, и, хотя то, что они сделали с Лимос, не шло ни в какое сравнение с параличом, который испытал Арес, она несколько недель отходила от пережитого.
Да… парни из Эгиды формально были на стороне добра, но Всадникам они точно не друзья.
Арес добавил в алкоголь смесь из свежего клубничного дайкири[53] и льда. Фу.
— Если они до сих пор пользуются нашей уязвимостью к укусам церберов, то мы можем угодить в ловушку.
— Или они смогут нам помочь, — возразил Тан. — Страшно не хочется соглашаться с Ривером, но сейчас мы не можем позволить себе отказываться от помощи. Кроме того, они могут помочь нам найти клинок Избавления раньше, чем кинжал заполучит Ресеф.
— Мне это не нравится. — Лимос топнула ногой так, что ее шлепанец свалился на пол.
Арес обдумал все варианты, которых, к сожалению, оказалось не так уж много.
— Нам надо поговорить с ними, но сделаем мы это на своих условиях. Тан, скажи Риверу, что мы встретимся с ними у тебя.
— Что? — возмутилась Лимос. — С целым долбаным отрядом?
Арес покачал головой:
— Нас трое, значит, мы разрешим им прислать не более трех представителей. С нами будет Кара, а я не могу рисковать ее безопасностью.
— Как они туда доберутся?
— Это уже проблема Ривера. — Арес включил блендер.
— Я по-прежнему считаю, что это ошибка, — сказала Лимос, когда шум блендера стих.
— Ли, мы искали твой агимортус несколько тысяч лет, и все без толку. Если мы до сих пор не смогли его отыскать, значит, уже никогда не найдем. Но у Эгиды есть средства, которые нам недоступны. У нас нет выбора. Ресеф сейчас располагает поддержкой злых сил, включая их ресурсы. Если он найдет твой агимортус раньше нас…
— Да, да. Я поняла. Но мне это не нравится.
— Мне тоже, но… — Раздавшийся крик не дал Аресу договорить.
Кара. Арес бросился по коридору, Тан и Ли — за ним. Через двойные двери он ворвался в спальню. Кара сидела на кровати, лицо ее исказилось, в глазах стоял животный страх. Пальцы девушки прижимали простыню к груди так сильно, что костяшки побелели.
— Арес, — выдохнула она и тут же раскрыла рот от удивления при виде Тана с мечом в руке и Ли, которая успела облачиться в брюки и тунику в самурайском стиле из кожи Крестовой гадюки[54]. Арес в какой-то момент тоже приготовился к битве, и его доспехи поскрипывали, когда он шел по комнате.
— Это мои брат и сестра.
Инстинктивно Арес осмотрел каждый дюйм комнаты, прежде чем опереться о стену рядом с окном, из которого выглядывал ночью. Его Рамрилы стояли по стойке смирно, их явно ничто не тревожило.
— Что случилось?
— Кто-то забрал Хэла, — с трудом выдохнула Кара. — Они причиняют ему боль.
Танатос убрал меч. Шорох скользнувшего в ножны клинка снял напряжение в комнате.
— Хэл?
— Цербер, с которым она связана, — объяснил Арес; его голос резал не хуже меча Тана. — Кто его забрал?
Кара подтянула простыню до шеи, ее взгляд метался между Танатосом и Лимос:
— Их было шестеро. Пять мужчин и женщина. Он не хотел идти. Тогда они стали колоть его копьями… и он был в клетке, из которой не мог выбраться.
По щеке девушки поползла слеза, и у Ареса возникло нелепое желание вытереть ее. Обычно, будучи в доспехах, он не испытывал ничего такого, но, когда он приблизился к Каре, жесткая кожа брони превратилась в мягкую замшу, и эмоции, которые должны были быть заблокированы, оказались раздражающе близки к выходу.
— Ты можешь нам их описать? — Танатос облокотился о комод. Похоже, он, допрашивая Кару, чувствовал себя в спальне даже чересчур комфортно, по мнению Ареса. — Какое у них оружие? Во что они были одеты?
54
Крестовая гадюка (Croix viper) — гигантские демоны-змеи с рогами. Обитают только в Шеуле. На землю их могут взять с собой только другие демоны.