- Да ты ошалела что ли Никитична? Ночь на дворе, а ты с черным колдуном воевать собралась? Какого лешего ты навоюешь?
- А ежели подлюки эти до утра не доживут?
- Доживут, мы их баннику с банницей поручим, пусть присматривают. Они чужую магию не подпустят, и этим помереть не дадут.
- Твоя правда, в дом их пускать нельзя, и без присмотра не оставишь, кто его знает, что еще эти тщедушные выквасят, - и погрозив опустившим головы ведьмам сухоньким кулачком, Никитична направилась к бане, договариваться, чтобы ночь ведьмам раем не показалась и, вдруг остановившись на полдороге обернулась и спросила: а может мы их к овинным определим?
- Побойся Рода, Никитична, мы ж не звери - развела руками Алла Леонидовна.
- Да? - с явным сожалением переспросила Никитична и топнув от досады ногой скрылась в бане.
- Что замерли? - обратилась хозяйка дома к незваным гостьям, - проходите к месту ночлега. Девчонки неохотно поплелись в указанном направлении, периодически похлюпывая носами и норовя друг друга хоть чуток, но задеть. В дверях одна из них развернулась и попросила: ну простите нас, ну что, раз мы ведьмы, то и не люди что ли? Ведьма, она ведь тоже человек...
- Иди уже, человек, - подтолкнула ее в спину Никитична, спрятав от посторонних наблюдателей тяжелый сочувственный вздох.
- А что теперь с ними будет? - поинтересовался Невзор, когда все снова собрались за столом.
- А что, понравились? - хитро прищурившись спросила Леонидовна.
- Да ну, я на Владку вон даже не запал, а вы мне про такое... - возмутился Невзор.
- Думаю, Никите следует подать на них в суд, когда придет в себя, - рассудительно заметил Дима.
- Конечно, это даже не обсуждается, тут все, что можно нарушено, да столь грубо, что хочется суд вызвать прямо сейчас... - поддакнула хозяйка дома.
- А мне хочется устроить самосуд! - вмешалась Никитична.
- Ты в своем праве... Однако, суд все же надежнее, тем более, что такого колдуна, наверняка уже ищут и по другим эпизодам, раз он уже настолько обнаглел...
- А ведь верно, я то его только за Никитку побью... А так...
- А давай проверим...
- Давай...
И сверкая глазами в предвкушении, старушки отправились в святая-святых этого дома.
- А Никитос-то у нас нарасхват, кто бы мог подумать, - хмыкнул Невзор.
- Ну так Кощей же, что ты хотел? Девки стяжательство за версту чуют, особенно ведьмы.
- Ты думаешь, что Влада тоже? - вытаращил глаза Невзор.
- Нет, Влада это другое, да ты и сам знаешь...
***
А пока наши старушки мучали блюдечко серебряное и яблочко наливное, Влада терзала Хранителя, стараясь выяснить как можно больше подробностей.
- А когда жемчужина была похищена?
- Точного ответа на этот вопрос нет. Могу только рассказать, когда была обнаружена пропажа. Силантий много путешествовал, любил искать и приручать артефакты, созданные древними мастерами. Ну, думаю, ты это итак уже поняла.
Ведьма кивнула, вспоминая набитый всяким магическим добром подвал. - так вот жемчужина эта была одни из любимый его артефактов, служила ему толи компасом, толи навигатором и по этому поводу он не расставался с ней во время экспедиций. Но как-то раз, вернувшись домой он ее в своих чемоданах не обнаружил. Пропала, как в воду канула. Погоревал он тогда знатно, искал долго, а все без толку. Кто-то ее надежно спрятал.
- А не мог он ее просто где-то потерять?
Хранитель заморгал от удивления даже своими пустыми глазницами: потерять настроенный под себя артефакт? Ты так ничему и не научилась, Влада? Это абсолютно невозможно, потому что в таком случае между магом и артефактом устанавливается прочная и очень надежная связь. В нашем случае эта связь была разорвана настолько умело, что Силыч даже не почувствовал ничего...
- Дела... И зачем кому-то понадобилась эта жемчужина?
- Ну может затем же, зачем и тебе?
- Может, осторожно согласилась Влада и почувствовала острую необходимость взяться за руны.
Девушка осторожно достала из сумки холщовый мешочек, мысленно задала вопрос о том, что сейчас важнее всего и достала одну за другой три руны: Сила, Радуга и Алатырь.
Хранитель стоявший за спиной задумчиво хмыкнул и спросил: есть предположения?
- Да как-то расплывчиво. Я бы очень хотела увидеть мир в его истинном свете, заручиться поддержкой и оказаться в том самом сакральном месте, которое очевидно и символизирует камень алатырь, удерживающий мировую гармонию, но я не понимаю как это сделать. С чего начать?
- Путь в тысячу ли начинается с первого шага - весьма философски заметил Хранитель, - начти с древней китайской мудрости: сядь на берегу и жди.