Лишь светящийся теплым, уютным светом оконный проем выдавал, что это строение обитаемо. Ни минуты не сомневаясь ведьма поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Дверь тут же приоткрылась, приглашая девушку войти...
***
- Бабушка, Никита исчез! - взбудораженный Дима ввалился в комнату, где рукодельничали старушки.
- Как исчез? - вскинулась Алла Леонидовна.
- Вот неслух окаянный, - запричитала Прасковья Никитична, - ведь ни сил ни духа еще не набрался, а туда же... Он же сейчас уязвим для любого воздействия...
- Где искать-то его будем?
- Так знамо где, к ведьме своей побег, не иначе...привороты-от сняли...
- Собирайся, Никитична, пойдем спасать дурака...
Уже через десть минут, нагрузив котомку травами и отварами, старушки в сопровождении взявшего на себя все тяжести, блондина, двинулись в путь.
Картина, представшая перед глазами внезапно нагрянувшей экспедиции была презабавной. Невзор и Никита, оба босиком, в закатанных до колен брюках, собирали с пола холодную воду, лениво переругиваясь между собой.
- Что здесь произошло? - строго спросила Алла Леонидовна.
Тут же, над ухом у старой ведьмы возникла тень хранителя, подробно описавшая ей картину случившегося. Глаза старушки засверкали гневом, однако вслух произнести она ничего не успела, вклинилась ее подружка.
- Ах ты олух пустоплетный, ты как посмел все наши труды насмарку пустить? Ты что, трех дён отлежаться не мог? Зачесалось где у тебя? Ух, охальник баламошный, что, прикажешь опять тебя в бане запекать?! - сотрясала старушка в воздухе сухоньким кулачком.
- А Влада где? - наконец решился вклиниться в диалог Дима.
- И в самом деле, хозяйка-то где?- поддержала внука Алла Леонидовна.
- Гулять ушла, сказала не придет, пока мы или не помиримся или не уберемся отсюда... - пояснил Невзор.
- Гулять? Что-то сердце у меня шибко замирает, не к добру... Митрич, отыщи-ка...
И снова на стол легла карта и светлячок-поисковичок закружился над старинными топографическими схемами. Маячок стремительно перемещался, карта меняла свой вид, и, вдруг, зависнув над темным кружком, вспыхнул и осыпался пеплом.
Хранитель замер, зависнув над столом, а Алла Леонидовна охнув, опустилась на стоящий у стола табурет.
- Что это значит, бабушка? - забеспокоился Дима.
- А это значит, что ее нет на этом свете, - глухо ответил Хранитель.
- Как нет? - охнул Невзор, - а где же она?
- Кинул клич, ищут...
- Она жива? - севшим голосом прошептал Никита.
- Не знаю, - ответила Алла Леонидовна, - Никитишна, карты давай, искать будем.
Старушки разложили карты, выходило, что девушка не мертва, но ее как бы нет, или не она это вовсе...
- Ничего не понимаю, что за ерунда...Ни на земле ни на небе нету...
- Значит на рубежах искать надо... - Прасковья Никитична всплеснула руками и выскочила на крыльцо.
- Пошлю тени по рубежам, но не все мне доступны... Только те, про которые недавно вспоминал кто... о которых люди помнят...
- Кто у нас на рубежах живет? - вспоминал блондин, - Мара, про нее и люди все помнят, да и я больше никого и не знаю... Но Мара не могла, она нам помогала тогда, в деревне Растесс... Кто еще?
- Кто еще может человека скрыть от судьбы?
- Ну как кто? - хмыкнул Невзор, - Макошь, или дочки ее... Помощницы опять же... О! Точно! Владка же недавно от Недоли избавляла кого-то... - вспомнил он.
- От недоли говоришь? - подала голос Алла Леонидовна, - она тетка мстительная, своего не упустит...
В комнату влетела Прасковья Никитична: - вроде до Недоли Владка ушла...
- Митрич, отправляй гонца! Собирайтесь, выдвигаемся, - Алла Леонидовна по привычке взяла командование на себя.
- А ты внучок тутова останешься, - мягко, но непреклонно заявила Прасковья Никитична, - шибко ты сейчас головою слаб, нельзя тебе на рубеж...
- Но там же Влада...
- Вот и останься здесь, ради нее! - старушка угрожающе махнула рукой и вышла за порог, после чего остановилась, подняла руки и делала несколько странных движений. Дверь затянулась паутиной, которая исчезла из виду через пару секунд.
- Теперь не выйдешь, - удовлетворенно произнесла она и с небывалой для ее возраста прытью бросилась догонять остальных.
***
Влада замерла одной ногой на пороге горницы, иначе это помещение было не назвать. Убранство в чисто русском стиле: в углу огромная печь с блестящими медными заслонками, рядом грубо срубленная лавка, на которой лежали нечаянно брошенное вышитое полотенце и самые настоящие гусли. У небольшого окошка крепкий стол, покрытый расшитой диковинными узорами скатертью. На ней пузатый самовар и блюдо с пирогами, а вот с другой стороны полати, закрытые вышитым же пологом. Вдруг полог зашевелился и ведьма сделала еще один шаг, чтобы рассмотреть, кто же там спрятался и тогда...