Теплая сухая рука легла на плечо ошарашенной ведьме, но та вздрогнула, словно ее поразило молнией.
- Что случилось, девочка, что там происходит? - Алла Леонидовна выглянула за ворота и ахнув отступила обратно.
- Зайди в дом, милая, холодно тут, не ровен час простудишься, хоть ты и ведьма, - с этими словами старушка буквально запихала Владу в дом и садила на кухне, накинув ей на плечи теплую шаль.
- Никитична, ты чего тут разлеглась как на собственных похоронах, вставай давай, иди глянь, как твой внук развлекается, - тормошила Баба Яга подругу. Мощный храп со свистом оборвался на высокой ноте и разъяренная несвоевременным пробуждением старая ведьма рванула на улицу вслед за подругой.
- Вот он, сердешный, мавок тут зачаровывает...
- Ах ты тать полуношный, - переходя на ультразвук взревела Никитична, - ты что это за срамоту тут устроил? А вы, шленды охальные, убирайтесь туда, откуда пришли, а не то я вас в прах обращу да по ветру развею, даже клочков по зауколочкам не оставлю.
Мавки зашушукались, сбросили морок, обернувшись в свою истинную ипостась и ощетинившись, угрожающе зашипели в сторону угрожающей им Никитичны. Внук тут же переменился в лице и хотел было вступиться за старушку, но не успел.
Неизвестно откуда появившаяся в руках ведьмы клюка со свистом рассекла воздух над головами обнаглевшей нечисти. На мавок посыпались прожигающие их насквозь искры. С воем и шипением те ретировались в неизвестном направлении.
- Ты смотри как распоясались, - обеспокоенно произнесла Алла Леонидовна, - Влада ты тут хозяйка или где? Мелкая нечисть в твоих владениях на твоих же гостей пасть разевает. Это сигнал, дорогая моя, это сигнал. Придется тебе какое-то время пожить здесь, иначе беды не миновать. Чуть только покажешь слабину, они не на шею сядут, они голову отгрызут...
Последние слова напугали юную ведьму и ее пробила нервная икота, перебиваемая со двора свистом клюки и звуками ударов по чему-то мягкому.
- Ну бабушка, - простонал Никита.
- Бабушка? О бабушке вспомнил, курощуп ледащий, а когда бабушка говорила три дня из дома не выходить и ни с кем не разговаривать ты где был? Охальник, бабушка тебе пустомеля какая-то что ли? И это вот сейчас что было? Заовинником себя возомнил? А где рубаха в петухах?
Звонкий голос Никитичны разбудил остальных, все гурьбой собрались на крыльце, наблюдая, как старушка гоняет парня по двору, угрожающе размахивая клюкой, периодически прицельно попадая по мягкому месту улепетывающего Никиты.
- И даже дыханье не сбилось - восхитился Невзор, - вот это женщина! Эх, был бы я на пару сотен лет постарше, я бы ух! Митрич, ты присмотрись, присмотрись...
- Да что я могу ей предложить? - печально отозвался Хранитель, - а присмотрелся-то я давно уже, еще в первый десяток лет после смерти.
- А что, Никитична по молодости бывала тут? - заговорщически понизил голос Невзор.
- Бывала, - хмыкнул Хранитель и исчез. Видимо ушел предаваться приятным воспоминаниям.
- Ну хватит, заполошная, загоняешь внука совсем, - попыталась остановить подругу Алла Леонидовна.
- Загоняешь? Ты считаешь, что он не заслужил? Да я... хоть я тебя не породила, но воспитывала, и что... Такой позор на мою седую голову... - горестно всхлипнула старушка и сложив клюку двинулась к дому.
Внук, опустив голову, с виноватым видом несправедливо побитой собаки, побрел следом.
- Садитесь за стол, чаю выпьем, - предложил внезапно оголодавший Невзор. Алла Леонидовна посчитала эту идею удачной и все собрались на кухне у закипающего в пламенных руках Владиславы самовара. Остатки клубничных пирогов пошли на ура. Лишь Никита сидел один, отдельно ото всех с опущенной головой.
- Ну ты чего, Никитос? - не выдержал Невзор.
- Иди к нам за стол, два раза за один промах не наказывают...
Но Никита только отрицательно покачал головой. Невзор хотел было повоздействовать на друга физически, но Влада его остановила.
- Не нужно, Невзор, похоже, что он все же выбрал другую сторону.
Сидящие за столом притихли и проследили за пристальным взглядом юной ведьмы. В руках у парня поблескивали четки, сделанные из тонко и искусно вырезанных из черного камня черепов, заканчивающиеся красивой ярко-красной шелковой кисточкой...
Артефакт нещадно фонил темной магией.
- Та-а-ак, - медленно произнесла Алла Леонидовна, - а у нас что, на доме совсем защиты нет? И как так интересно получилось? Митрич, ты чего мышей ловить перестал?
Влада пыталась сосредоточиться на защите дома, но не могла. Боль от осознания окончательной утраты любимого рвала на части и выжигала душу дотла.