Недолго думая Влада взялась за кольцо и постучала им по калитке. Вскоре послышались тяжелые шаркающие шаги, звук отодвигаемого засова и калитка распахнулась.
- Проходите - еле слышно промолвила та самая женщина, которая приходила сегодня в лавку Марины. Затем нервно выглянула за калитку, осмотрелась и быстро захлопнула дверь и задвинула тяжелый засов. Владе показалось, что она явно чего-то или кого-то боится.
Двор был вымощен природным камнем, в середине площадки было огорожено место под костер, которые тут похоже, разжигали регулярно. Во дворе не было растительности, но с другой стороны дома она заметила довольно большую теплицу. Сам дом был тоже весьма добротным, деревянным, крытый черепицей, с высокой печной трубой и несколькими коваными ажурными флюгерами. Для полноты картины сильно не хватало пары каменных гаргулий на входе в дом.
- Да кого тут магией эффектной впечатлить можно, если тут итак все на визуальных эффектах построено... - раздраженно думала Влада входя в дом, внутреннее убранство которого добило ее окончательно. Она внезапно осознала, что в своем наряде выглядит тут вовсе невычурно, а даже весьма скромно, как золушка. Дом освещали красные свечи в канделябрах, полы устилали мягкие и явно натуральные ковры, стены задрапированы тканями, окна плотно зашторены. На изящных туалетных столиках красного дерева, размещенных в различных, порой неожиданных местах, эффектно располагались разложенные карты таро, хрустальные и янтарные шары и прочая сувенирная изотерическая атрибутика. Но что-то во всем этом великолепии сильно смущало Владу и портило общую картину роскошного магического жилища.
Хозяйка жестом показала ведьме, чтобы та следовала за ней, откинула тяжелую пурпурную портьеру и шагнула куда-то внутрь. За портьерой обнаружилась еще одна комната, еще более мрачная, чем те, сквозь которые Влада уже прошла. Спертый воздух ударил в ноздри, вызвав желание не то чихнуть, не то поглубже вдохнуть и Влада потребовала: откройте окно, немедленно!
Лежащая на кровати в полутьме женщина напомнила юной ведьме сказку о трех апельсинах, где принца пытались уморить этим же самым способом, держа его в темной комнате и внушая ему, что он неизлечимо болен.
- Если Вы намеренно хотите отправить сестру на тот свет, зачем меня позвали? - злобно прошипела она в сторону хозяйки, даже не попытавшейся открыть не то что окно, а хотя бы штору. Та дернула плечом, словно что-то стряхивая, нервно схватилась за штору, повернулась к окну и как-то сникла, буквально повиснув на плотной портьере.
- Понимаете, это может быть опасно, - очень тихо сказала она...Я боюсь, что...
- Ну что Вы боитесь я уже поняла, - перебила ее Влада, - но та опасность пока никак себя не проявила, а вот эта траурная атмосфера уже нанесла серьезный вред в первую очередь, психическому состоянию Вашей сестры...
Женщина послушно раздвинула шторы и Влада неожиданно увидела у нее на плечах существо, которое обнаружило себя внезапно дернувшись даже от уже угасающего солнечного света. Клиентка пошатнулась, зябко поежилась, обхватила себя за плечи, совсем рядом с конечностями неизвестной Владе сущности.
- Окно откройте, свежий воздух это самое лучшее лекарственное средство, Вам-ли не знать? Вы же ведьма!
- Так я же не природная, я так сказать по собственному желанию добилась некоторых результатов в освоении тяжелой магической науки...
Свежий вечерний воздух ворвался в дом, побеспокоил и без того хмурого наплечного беса, который тут же закутался в неизвестно откуда появившийся красный шарф по самые уши. Лежавшая на кровати больная глубоко вдохнула, повернулась лицом к окну и слегка приподнялась, опираясь на одну руку.
- Эльвира, кто это? Что она здесь делает? - тревожно спросила пациентка. - Успокойся, милая, все хорошо, она пришла нам помочь.
- Но она же ведьма! - больная почти перешла на крик.
- Но ведь и мы ведьмы! - успокаивающе произнесла Эльвира, поглаживая худую и морщинистую руку своей младшей сестры,- а ведьмы должны помогать друг-другу...