Очень быстро четверо в темных плащах вышли из дома и углубились по тропинке в лес.
***
Подкрасться к врагу незаметно не получилось. Обрадованные неожиданной возможности померяться пакостями кикиморы издали настоящий боевой клич и рванули в сторону своих антагонисток. С бравым улюлюканием к ним присоединились лешие и уже через минуту по двору катался рычащий, визжащий и периодически распадающийся клубок.
Змии развернулись в сторону нападавших и ощетинившись двинулись вперед, однако тут же были остановлены властным окриком Великого Полоза. Пресмыкающиеся замерли, но не спешили выполнять требование, взвешивая про себя, с кем из присутствующих ссориться опаснее. Бросив расплетать защиту повернулась и Велена.
- Освободилась, значит, ну-ну! Не хотела я своими руками тебя убирать так нет же, все равно напросилась... Ну будь по-твоему.
Велена резко взмахнула руками, в которых, неизвестно откуда, появилась самая настоящая коса. Ведьма сделала широкий взмах и верещащий клубок распался и мелкая нечисть с визгом разбежалась в разные стороны. Войско Влады значительно поредело, но на мелких бесов никто не надеялся, от них требовалось отвлекать таких же, но тут с успехом справилась сама ведьма.
Полоз что-то зашипел, но Велена перебила его, резко выкрикнув:
- Огневик, в трубу!
Змей дернулся, взлетел, но тут же упал, сбитый ударом мощного хвоста. Полоз заиграл кольцами, заходя на удушающий, но крылатые предатели поняли чем пахнет и пали ниц перед своим предводителем. Но не успели они извиниться, как оба пали жертвами недавней союзницы. Велена предательства не простила и кара была мгновенной, однако ведьма не учла того, насколько природа змеев была разной. Огневику огненная магия не нанесла никакого вреда, скорее энергией подпитала, но вот разозлила здорово.
Огненный змей взвился в воздух и атаковал черную ведьму. Та увернулась, ушла от атаки и тут же метнула в противника столб воды из колодца, а пока тот приходил в себя, превратила в ледяную статую. Полоз успел лишь перехватить падающего змея, чтобы тот не разбился о землю.
Ведьма атаковала Владу, но та была готова и отразила удар воздуха. Огненный сгусток Влады тоже не достиг своей цели, но зато совершенно замечательно поджог сарай, который тут же бросились тушить деревенские овинные.
Юная ведьма наскоро сплела щит из разных стихий, чтобы не рухнул под первым же ударом и задумалась. То, что лоб в лоб Влада не справится было очевидно. Она не обладала достаточным дуэльным опытом, а Невзор вновь куда-то запропастился. Пока ведьма штурмовала защиту, хозяйка кордона судорожно пыталась придумать, что же ей делать.
В какой-то момент взгляд упал на сухую лапу-ветку хозяина леса и Влада ухватилась за мысль. Села на землю, уперлась ладонями в траву, закрыла глаза и запела детскую песенку, исправляя ее слова на свой лад. Влада хотела, чтобы деревья стали большими, гибкими и хваткими.
Несколько удивленная таким поведением Велена, воспользовалась паузой со стороны Влады и приблизившись к щиту, принялась его расплетать, но плетение было таким запутанным и прочным, что старая ведьма увлеклась и не заметила как к одной ноге подобрался вытянувшийся из под земли корень сосны. Лишь когда тот кольцом сомкнулся на лодыжке, она поняла, что попалась, но сделать уже не успела ничего, так как следующая плеть обвилась вокруг руки, не давай закончить пасс, создающий огненный шар.
Буквально через несколько минут Велена повисла в воздухе, и все, что она могла сделать в данный момент - отчаянно ругаться и угрожать. Сформировать заклинание силой мысли она уже не могла, поскольку за этот вечер магический резерв уже был серьезно растрачен, поэтому Велена, как существо разумное, перестала ругаться и зря тратить энергию, а попробовала подключиться к удерживающим ее деревьям, чтобы вытянуть из них хоть немного магии.
- Ну вот, одной проблемой меньше, - где-то совсем рядом раздался знакомый голос, - Владислава нашлась.
Влада, увидев выбравшуюся из леса экспедицию по спасению кордона, нервно рассмеялась и опустилась на траву.
- Как же я рада вас видеть, - тихо сказала она.
Дима подбежал к обессилевшей от внезапной радости Владе и помог ей подняться и сесть на скамью возле дома.
- Так-так-так, кто это тут у нас страх потерял? - Прасковья Никитична обошла висящую на вытяжке ведьму, чтобы взглянуть ей в лицо.
- А чой-то не узнаю тебя в гриме, ты чьих будешь? Какого роду племени?