Влада вскинула руки.
- Что ты хочешь сделать? - спросила старушка.
- Снесу все к чертям, надоело быть хорошей девочкой.
И в тоже мгновение люк просто сорвало и откинуло в сторону, да так, что он воткнулся в подгнившую древесину стены.
- А теперь вниз, - и Влада, создав магический светлячок, не заморачиваясь вопросом с лестницей, просто спрыгнула в люк.
Глава 21
Вопреки ожиданием Влады, под ногами воды не оказалось и она довольно жестко приземлилась на твердую, ледяную поверхность. Вокруг царил полумрак, разгоняемый светлой поверхностью льда а также непонятными всполохами где-то поодаль. Влада пошла на свет и стоны, которые теперь были отчетливо слышны.
- Вот это поворот сюжета... - услышала она сзади голос Аллы Леонидовны и обернулась.
- Вы что-нибудь понимаете, бабушка?
- Да как тебе сказать, терзают меня сомнения и подозрения, но больно уж неприятные...
- Расскажете?
- Вперед смотри, девочка! - закричала Баба Яга и юная ведьма резко повернувшись на всякий случай присела.
Маневр с приседанием оказался лишним, однако картина, увиденная Владой немного ее шокировала. В том углу, к которому она приближалась виднелись раскаленными металлические прутья, удерживающие сильно запутанную рыболовную сеть, в которой кто-то шевелился и стонал.
Ведьма побежала к пленнику и с удивлением узнала в нем местного водяного.
- Ну и дела, батюшка водяной, как вы тут оказались и кто все это сотворил?
- Рот у него занят, не видишь? - Алла Леонидовна подошла к сетке и осторожно протянула руку к лицу узника, помассировала мышцы лица и помогла ему выплюнуть не принадлежащий его организму объект.
- Шуликуны проклятые! - простонал водный владыка. - Да вижу уже, - ворчливо отозвалась Баба Яга, - просто не хотелось верить в то, что мир настолько сошел с ума...
- Может поясните что случилось и кто такие эти шуликуны? - подала голос Влада.
- Нечисть такая, сезонная, - устало выдохнула старушка, присаживаясь на изъятый из пространственного кармана табурет, - они под рождество из проруби вылезают и до крещенья бесчинствуют. Сейчас, как ты сама понимаешь, вовсе не сезон...
- А лед на озере появился, видимо чтобы прорубь сделать?
- Видимо так.
Мучительный стон, вырвавшийся у водяного вернул женщин к реальности.
- Ой, да что ж это мы тупим-то так, - и Влада подняла руки, представляя, как выливает на водяного ушат воды. Нечистый впитал в себя всю упавшую на него сверху жидкость.
- Еще нужно? - спросила ведьма.
- Чуть позже, милая...
Вокруг сети внезапно начала сгущаться темнота из которой проступили весьма угрожающие силуэты высоких мужчин. Глаза полыхали огнем, руки венчали такие же стальные крюки, какие удерживали сеть, нижняя часть тел пока еще скрывалась в темноте, но и увиденного девушке более чем хватило, для того, чтобы испугаться.
- О, явились, готовься обороняться, девочка.
Алла Леонидовна поднялась с тут же исчезнувшего табурета и размяла ладони.
- Сработала ловушечка, -услышала Влада чье-то злорадное высказывание, но не могла оторвать глаз от приближавшейся нечисти. Вышедшие из тени мужчины крепко стояли на самых настоящих лошадиных ногах. Одеты они были в одинаковые замшевые жилеты, подбитые мехом, прикрывающие бедра, что мешало ведьме определить наличие хвоста. Именно этот вопрос почему-то полностью захватил мысли Влады.
- Не стой столбом, отойди хотя бы, - вырвала ее из шокового состояния старушка.
- Нужно лед растопить, - тихо подсказал водяной и перед наступающими появилась потемневшая полоска проступающей воды. Лед пошел трещинами и устойчивое положение шаликунов пошатнулось. Вдруг один из них угрожающе поднял копыто и басом пропел:- спляшем, парни, спляшем.
- Нельзя дать им сплясать! - закричала старушка и Влада испугавшись представила, что огромные копыта окутывает липкая и прочная паутина. Танец, действительно, приутих, вязнувшие в паутине копыта отказывались подниматься, но попыток настырные парни не оставляли и все же медленно продвигались вперед, пытаясь зацепить отчаянно сопротивляющихся ведьм своими раскаленными крюками. Изо ртов вырывались искры пламени, пот, выступающих на раскрасневшейся коже, каплями олова стекал на шипящий и дымящийся лед.
Наконец лед дрогнул и нападающие покатились в воду, однако это не стало для них серьезным препятствием. Воды они не боялись, она уже начала заметно нагреваться от них и Влада вдруг отчетливо поняла, что судьба пельменя это не то, о чем она мечтала.
- Исчезают в крещение, говорите? Алла Леонидовна, есть у Вас крест освященный?