У Влады даже в горле пересохло, так захотелось скорее туда войти.
- Тебя пригласили, - тихо шепнула бабушка.
Ведьма, не торопясь, направилась по этому сказочному коридору. В конце коридора располагалась еще одна дверь, на этот раз она была из рифленого стекла, по граням которого скользили и разлагались на все цвета спектра солнечные зайчики. Влада засмотрелась на этот чудесный калейдоскоп, вскоре заметив, что рисунки имеют определенный ритм и узор. Она начала всматриваться внимательнее. Ей показалось, что они складываются в руну Радуга. Она машинально произнесла это вслух. Дверь раскрылась, и девушка сделала еще один шаг вперед.
Интерьер сильно поменялся, словно она попала в другую локацию в компьютерной игре. Прямо перед ней располагалось идеально круглое озеро, покрытое огромными кувшинками. Дальний край озера утопал в растительности, ближний же берег был покрыт золотым песком. Озеро находилось в огромной пещере, вокруг были отвесные скалы, покрытые разноцветными камнями. Из одной из стен с едва уловимым журчанием вырывался мощный водопад. Именно он и был источником воды для озера. Девушка подошла к воде и заметила в ней сверкающих на свету, довольно крупных рыбок. А вот источника света она не обнаружила. Возможно, он находился где-то вверху.
Не выдержав, ведьма наклонилась к воде и опустила в нее руку. Вода была теплой и ласковой.
– М-м-м, какая благодать, - не сдержавшись произнесла она вслух.
– Верно, - раздалось где-то рядом. Влада испугалась. Но решила не показывать вида. Скорее всего тут безопасно, иначе бы бабушка меня сюда не повела, - подумала она.
– Уверена? -насмешливо спросил все тот же невидимый собеседник.
– Отнюдь, - мысленно ответила ведьма. Раз уж он залез в ее голову, нет смысла зря открывать рот, решила она. Невидимый собеседник громко хмыкнул, а Влада продолжила путь. Она решила обогнуть озеро, поскольку здесь никаких видимых дальнейших путей не было.
Озеро оказалось достаточно большим. За кудрявой рощей она обнаружила каменную возвышенность, похожую на причудливую раковину. Вверху нее располагалась выдолбленная тоненьким водопадом естественная чаша с желобками, расположенными по спирали. В желобках кое где располагались небольшие перламутровые сферы, очень похожие на жемчужины, но в отличии от жемчуга, сферы издавали мягкое свечение.
– Зелье вечной молодости, - произнес все тот же голос, - прихватишь парочку?
Влада задумалась. Это ведь мечта любой женщины – не стареть. И на какие только ухищрения и даже преступления не пускались женщины ради призрачной надежды хоть ненадолго остановить процесс увядания. Но какой кайф в том, чтобы быть молодой, когда все твои завистницы уже ушли? А близкие, а друзья? Нет, вечная молодость - не моя мечта.
- Мне не нужно, - громко подумала она.
– Как хочешь, я два раза не предлагаю…
Где-то неподалеку послышался скрип. Устремив взгляд в направлении звука, Влада увидела, как открывается дальнейший путь. Впереди показался подвесной мостик. Девушка подошла ближе. Мостик висел над пропастью, другой берег которой скрывался в густой пелене тумана.
– Какой шаткий мостик надежды, ведущий неизвестно куда… Оставь надежду всяк сюда входящий? – усмехнулась она. Или же отбрось сомнения и иди навстречу своему будущему? Что же мне выбрать? Извини, хозяин ласковый, но интриги не получилось, - ведьма озорно улыбнулась и шагнула на мост.
Мостик закачался, откуда ни возьмись, налетел сильный ветер, но девушка не испугалась. Вцепившись одной рукой в канатный поручень моста, она указала другой на противоположный берег, – туда, ветерок, пожалуйста. Развей сомнения.
– А ты умна, ведьма, - тон собеседника явно изменился. И словно кто-то третий подводил итог: - мостик – надежда, туман – сомнения. Второе испытание пройдено.
Ветер разогнал туман, пропасть неведомым образом сократилась и вот Влада уже выходила на твердую каменную площадку. Однако, даже себе она не торопилась признаться, как рада тому, что это все так быстро закончилось.
Перед ней был еще один вход в пещеру. На этот раз отделанный светлым мрамором с серебристыми прожилками слюды.
– Интересно что там? Пещера Али-бабы или логово дракона?
– Она еще и шутит, - проворчал неизвестно почему подобревший собеседник.