- Ну раз мы разобрались, спускай артефакт в подпол и займись завтраком, хорошо?
- В какой такой подпол? - возмутился Хранитель, - вон в сарай тащи, не надо мне в доме этой жути...
- Хорошо, тащи в сарай, там даже проще будет эксперимент провести...
- Какой такой эксперимент? - Митрич даже в размерах увеличился.
- Митрич, ты это, не забывай, кто в доме хозяйка, - до жути ласково попросила Влада, - прежде чем этой штукой пользоваться, ее приручить надо, настроить на хозяина и предмет поглощения, а о технике безопасности при проведении экспериментов можем вместе с тобой позаботиться, хорошо?
- Хорошо, - буркнул Хранитель и растворился в стене.
- Сейчас у нас будут гости, - снова раздалось над ухом ведьмы.
- Какие такие гости? - едва успела произнести ведьма, как вдруг раздался стук в ворота.
- Госпожа ведьма, госпожа ведьма, - детский голос озадачил хозяйку кордона и она поспешила выйти навстречу.
Под воротами стоял запыхавшийся мальчишка лет двенадцати. Руки и ноги мелко подрагивали, он то и дело глубоко вдыхали выдыхал.
- Невзор, принеси воды, пожалуйста, - попросила Влада вышедшего следом за ней друга.
- А ты успокойся, отдышись и расскажи, что случилось...
- Негоже гостя на пороге держать...- раздалось над ухом.
- Сама разберусь, - огрызнулась она, новый наставник почему-то раздражал Владу.
- Ну... как знаете...
Ведьма почувствовала, что мудрец исчез, - ну и ладно, - подумала она и снова переключила внимание на уже слегка отдышавшегося мальчонку.
- Проходи, - приоткрыла она ворота.
- Не, я лучше тут... И пить я у Вас ничего не буду.
- Как кажешь, рассказывай, что случилось.
- Меня к вам мамка послала, беда в деревне у нас, урожай гибнет, огороды сохнут, сколько ни поливай, а овощи гниют...
- Что, прямо у всей деревни?
- Нет, не у всей, только в нашей окраине, мамка говорит, это Любка, ведьма, порчу наслала, помогите, а?
- Надо идти, Владка, - шепотом сказал подошедший с водой Невзор, - твоя деревня - место твоей силы. Захиреет она, ты ослабеешь.
- Надо так надо...
- Тебя как зовут?
- Мишка...
- Вот что, Мишка, заходи пока, попей воды, а я соберусь и пойдем.
- Нет, я тут на скамеечке подожду...
- А зачем ты у меня помощи просишь, если не доверяешь?
- Так мамка сказала, в дом ведьмы не идти, ничего у нее не брать, не есть и не пить...
- Надо же... Какая у тебя мамка... - Влада осеклась, подбирая слова, - осторожная, - пришло, наконец, нужное слово.
Ведьма вернулась в дом, взяла с собой несколько мешочков с травами и смесями, затем, подумав, взяла пару флаконов с готовыми отварами, в том числе, успокаивающим.
- Ну, пойдем, Мишка...
- Я с вами, - пожелал присоединиться Невзор.
- Нет, ты нужен здесь, - очень уверенно остановила друга Влада, показав глазами на сени, в которых до сих пор стоял сундук с артефактом.
- Точно, - хлопнул себя ладонью по лбу ведьмак.
Путешествуя с попутчиком, Влада не стала явно призывать лесного духа, просто попросила его мысленно подсказать короткий путь, пообещав задобрить гостинцами на обратном пути. До деревни они добрались примерно за полчаса, значительно сократив путь, что уже само по себе вызвало уважение у Мишки.
Огороды и впрямь были в плачевном состоянии. Влада даже засомневалась, что их вообще можно спасти. Однако какого-либо воздействия типа порчи она на них не увидела. Это точно не было делом рук кого-то из людей. Итак она смотрела и сяк, причина напасти была не понятна. Влада принялась осыпать огород защитной травой и к ее удивлению, реакция все же пошла. Проблема и в самом деле оказалась магического характера.
- Да что же это такое... Ну раз травы работают, пока будем действовать так. Пройдя около десятка огородов, ведьма истратила все взятые с собой запасы.
- Светлана, соберите всех владельцев, пожалуйста, я расскажу что вам делать пока...
- Это я мигом, - засуетилась Мишкина мама, - а что с Любкой будет?
- Ведите людей пока... - женщина кивнула и привычно вытерев руки о передник, побежала по дворам.
Влада нервничала, она не могла определить источник проблемы.
- Мудрый наставник, ты здесь? - мысленно позвала она. - Можно помощи попросить?
Она чувствовала, как он сомневается, как движутся его мысли, как искрит неприятие своей роли и взрывается нежелание ей помогать...
- Ну как хочешь, - усмехнулась она, - в конце концов это была не моя идея. И это не о моей вине ты поддался влиянию темных сил... Сам виноват, что пробили защиту...