До леса тут было рукой подать. В чащобе ведьма отыскала маленькую, но очень красивую полянку. В центре расстелила полотенце, положила на него приготовленные дары и, поклонившись в пояс, произнесла: - здравствуй, хозяин лесной. Прими дары от сердца моего и позволь в твоей вотчине похозяйствовать. Кто знает, может и тебе заодно помогу.
На ароматный кругляш приземлилась маленькая но яркая пташка и Влада поняла, что дары приняты.
- Благодарю тебя, хозяин лесной, - снова поклонилась ведьма и, выпрямившись, размяла кисти рук.
- Ну что же, поборемся, нечисть огородная.
Ведьма закрыла глаза и провалилась на теневой план. Исходная точка сражу же бросилась в глаза, словно кто-то ее специально пометил крестиком. Влада двинулась к центру событий.
Перед глазами предстало невероятное зрелище. Небольшой и поразительно круглый участок леса был, словно плотным шатром, покрыт мелкой грязно-зеленой травой. Что происходило под этим шатром было надежно крыто от посторонних глаз.
- Это еще что такое?
- А это покров-трава, - отозвался наставник, - не слышала о таком?
- Да как-то не сталкивалась... - Влада провела рукой над травяной поверхностью и ощутила серьезный магический фон.
- Она должна так фонить магией?
- Сама по себе, конечно, нет, а ты задаешь правильные вопросы.
- И если я сниму магический покров, хозяин этого подклада обо всем узнает?
- Конечно...
- Ну ладно, пусть стоит, - и ведьма снова закрыла глаза.
Увиденное зрелище было не для слабонервных. Корни сосны, на которую опирался покров были словно в узел завязаны, и в центре этого узла, словно сердце, пульсировал какой-то темный сгусток. От этого сгустка, словно кровь по венам, расползались в разные стороны черные нити, видимо именно по ним зараза распространялось на окружающее пространство.
Словно по наитию, Влада вскинула руку, и повернула ее ладонью вверх. Представила это пульсирующее устройство на своей ладони. Представила, как увеличивается собственная рука и резко сжала ладонь в кулак, а затем, дернула ее на себя, словно вырывая из сплетенного узла.
По какой-то мысленной связи она уловила страшный женский крик, но все быстро стихло. Покров из травы стал желтеть и осыпаться, а сосна, словно ожила, расправляя свои корни. Однако тревога не отпустила ведьму.
- Чувствую я, что это мне еще аукнется...
- Конечно, аукнется, - весело подтвердил наставник, - не каждый способен так природу околдовать...
- Вот помощничек мне достался, - усмехнулась ведьма, ладно, нам пора.
По дороге домой ведьма увидела возле дома Любы разъяренную толпу.
- Вы чего это тут собрались?
- Как чего? Ведьму судить, - отозвался высокий и худой мужчина неопределенного возраста.
- Ну вот она я, судите, - Влада повернулась лицом к толпе.
- Да нет, другую ведьму, Любку.
- А с чего вы взяли, что она ведьма?
- Ну так как же, ты ж, матушка, к ней пошла разбираться, и вот результат, - огороды-то очистились, - вмешалась Светлана.
- А Люба тут причем? Я с ней поговорила, поняла, что она не ведьма, а затем пошла и разобралась с источником проблемы. Люба не имеет к ней никакого отношения. Все понятно?
Толпа закивала и Влада двинулась дальше, однако в след услышала: - рука - руку моет, а ведьма ведьму всегда прикроет...
Девушка разозлилась, развернулась к людям, но не смогла ничего предпринять против тех, кого по природе ей защищать было положено. Тогда она потребовала освободить ей дорогу и сама пошла к Любе.
- Любаша, это я. Я одна, впусти меня. Дверь едва приоткрылась и ,Влада проскользнула внутрь.
- Вот, я же говорила! - донеслось ей вслед.
- Собирайся, пойдем со мной на кордон, думаю в ближайшее время тебе нельзя здесь оставаться.
- А что мне делать-то теперь? Кому я дом этот продам? К тому же огород садила, урожай бросать что ли? - запричитала девушка.
- Речь сейчас идет об угрозе жизни, ну какой урожай, Люба? Пошли, пусть поостынут пока.
Девушка собрала самое необходимое и они вышли из дома.
- А они дом мой не сожгут, пока меня нет?
- Не сожгут, - Влада взяла небольшой уголек, подошла к дому и начертила на нем несколько защитных рун, - все, идем.
Толпа молча расступилась, увидев решительный взгляд Влады и девушки беспрепятственно покинули деревню.
- Ну, а что я говорила? - Светлана проводила быстро удаляющихся женщин неопределенным жестом.
- А нужны-ли нам такие ведьмы? - подал голос кто-то из толпы.
- А я о чем? Может нам им энтот, как его, инпичмент объявить?