Риаган радостно окунулся в подготовку праздника вместе с другими мужчинами. Рядом с ним крутился, пританцовывая от радости Андар. Мои охотники несколько смущались в его присутствии. Это умиляло его. Он вообще любил людей. Всех. Деревенские дети липли к нему как грибочки к теплому пеньку. Видящая на его фоне представлялась просто черствой булкой. Ну, не могла я представить ее сидящей на крылечке какого-нибудь дома и рассказывающей сказочки девочкам, или метающей в ножички вместе с мальчишками. А целителя даже представлять себе не нужно было. Он это просто делал. Окунался в деревенскую жизнь с головой. Он подпевал песням, которые многоголосо исполняли старшие мужчины клана. Он накрывал на столы вместе с незамужними девушками. Поддерживал огонь в костре, рубил дрова, разгребал длинной кочергой золу и выуживал из углей печеные картофелинки.
Праздник получился очень душевным. Люди истосковались по уюту и спокойствию за последнее время и наслаждались. Весь огромный клан собрался на центральной поляне. По моим ощущениям, членов в нем было раза в два больше, чем в Ару-Кечи.
Мы с Риаганом и Айгиром сидели на самых почетных местах — рядом с местом Главы. Рядом с нами развалился вальяжно на шкурах Андар. Одну руку он заложил за голову, а вторая оглаживала длинную седую бороду, покоящуюся на его худой груди. Он разглядывал людей и впитывал веселье и радость, царившие на поляне.
- Целитель Андар, - позвала я его и он тут же обернулся.
- Да? - он улыбнулся и морщинки в уголках его глаз сложились лучиками.
- Можно спросить? - смущаясь произнесла я. С тех пор, как я узнала, кто он такой, я тоже перед ним немного робела. Не каждый день с вами разговаривает Ар — Ветер Перемен.
- Вы ведь знали, что мы приедем за Вами?
Он кивнул, усмехаясь себе в бороду.
- Ты хочешь спросить, почему я не пришел на помощь раньше?
Я кивнула, чувствуя, что краснею. Наверное, задавать такие вопросы Древнему Духу гор — верх наглости. Но он лишь продолжал улыбаться.
- Я прихожу на помощь только тогда, когда меня просят и по-настоящему нуждаются в ней. А до моего приезда вы очень неплохо справлялись и сами.
- Как же неплохо? Мы не могли вылечить людей.
- Вы привели помощь. Но, посмотри, пока вы пришли к этому решению, вы сблизились с кланом, перестали быть врагами, Риаган вернул себе корни, а твой брат, наконец, признал, что он был неправ, когда воспротивился вашему союзу. Я давно, этого ждал, - захихикал старик.
- Все равно, я так благодарна, что Вы пришли к нам на помощь.
- Хочешь, я открою тебе секрет? - он сел и заговорщицки склонился ко мне.
Я с жаром закивала. У него что ни секрет — то мудрость. Поэтому я навострила уши и приготовилась постигать то, что он скажет.
- То, что эти люди живы — огромная твоя заслуга.
Я неверяще посмотрела на Андара и он рассмеялся.
- Да, да. Это ведь именно ты первая попросила меня о помощи. Раньше, чем кто-бы то ни было из всех участников этой истории.
- Я? - мое удивление явно веселило целителя.
- Именно ты. Скажи, Яра, ты стишок свой помнишь?
- Стишок… - задумалась я и вдруг вспомнила. - Ох!
Неужели он про то стихотворение, которое я придумала буквально на ходу и читала как заклинание, когда уезжала из родного клана на Большой Совет. Тогда я так страстно желала, чтоб все изменилось.
Дух перемен рассмеялся снова.
- Вот! Ищите, спрашивайте, и Мир подскажет дорогу, если вы готовы по ней идти.
- Спасибо, - шепнула я и, повинуясь порыву, обняла старика за шею. Мою щеку щекотали седые пряди его волос, а я не переставала удивляться. Ветер Перемен по-отечески похлопывал меня по спине.
Праздник шел своим чередом, постепенно двигаясь к самому важному моменту всего вечера и, пожалуй, всей последующей жизни клана. Весь день возле костровища стояла большая корзина, в которую люди бросали записки. Каждый житель, достигший возраста двенадцати лет написал имя тех, кто по его мнению достоин был войти в новый Совет клана и стать новым Главой.
Наконец, двое приставленных к корзине охотников вывалили на специально расстеленное на земле одеяло кипу сереньких кусочков, и начался подсчет голосов.
Семеро охотников, набравших наибольшее количество голосов, должны были стать членами Совета, а тот из них, кто стал лидером голосования должен был быть признан новым Главой.
За Риагана было отдано очень много голосов. Он вполне ожидаемо вошел в семерку и уверенно двигался к лидерству. Остальных охотников я толком не знала. Кое-то голосовал даже за Айгира. Брат польщенно улыбался, но я понимала, что он ни за что в жизни не оставил бы родной клан. И в Совет он никогда не хотел. А Риаган хотел. И сейчас одно из главных желаний его жизни исполнялось. Он и еще один охотник по имени Зан набрали одинаковое количество голосов и возглавили список тех, кого избрали в Совет.