– Захотелось посмотреть, чем он занимается.
– Посмотрел?
Руслан криво улыбнулся:
– Он разговаривал с одним типом, который прятался под личиной тигра. Не знаешь случайно, кто тут у нас на Суперструннике живёт под маской тигра?
– Уверен, что это был тигр?
– Мои глаза меня ещё не обманывали.
– О чём же они говорили?
– О запуске Суперструнника двадцать восьмого мая. О моей ликвидации.
– Ох и дурак же ты, инспектор! Вечно суёшь нос куда не следует!
– Почему дурак? – возразил Руслан, шокированный такой оценкой женщины, в которую влюбился снова. Вспомнил слова Поллака: «Он просто дурак…» Перевёл разговор на другую тему: – Вот теперь хочу инициировать второго «клопа».
– Даже не думай! Твоё любопытство доведёт тебя до…
– До погоста? – Руслан фыркнул. – Это мои проблемы. Можно подумать, что тебя волнует моя судьба.
Ярослава поджала губы.
– Господин инспектор, вы уже дважды висели на волоске от смерти…
– Не пугайте, господин координатор, – махнул рукой Руслан. – Мы ничего противозаконного не делаем.
– Если не считать взлом чужого номера. – Тон Ярославы стал ледяным. – Что вы искали в каюте Веласкеса?
– Пилочку для ногтей, – пошутил Руслан. – Он вам всё-таки доложился.
Ярослава внимательно посмотрела ему в глаза, и виом связи погас.
Руслан сгорбился, чувствуя себя закоренелым преступником. Но мысль продолжала работать, и он вдруг окончательно осознал всю полноту свалившейся на него беды: Ярослава работала на Вирус! Иначе трудно было объяснить её отношение ко всему происходящему и в особенности – к своему бывшему мужу, смысл действий которого она пыталась разгадать.
Он надавил пальцами на глаза, до вспышки белого света, до боли, застонал.
«Что случилось? – всполошился терафим. – Тебе плохо?»
– Мне очень плохо, – пробормотал он еле слышно, соглашаясь. – Но я справлюсь!
Он спустился в бар, попросил пейотль-коктейль, выцедил полбокала, но облегчения не почувствовал. Хотел заказать чего-нибудь покрепче, потом передумал. Алкоголь в таких ситуациях помогал временно.
Тогда он стал анализировать разговор с Поллаком и вдруг вспомнил, что кабинет помощника Херцига перегорожен надвое. Та часть кабинета, что находилась за ажурной с виду стенкой, не просматривалась гостями, и что там прятал Поллак, было неизвестно.
– Центр управления! – вслух сказал Руслан, вспоминая слова Грымова о том, что они ищут терминал наблюдения за Суперструнником. Что, если и в самом деле этот терминал спрятан в кабинете заместителя Херцига? Ведь это удобно – иметь под рукой такую систему и знать обо всём, что творится на стройке. Возможно, Поллак реально держит под контролем весь Суперструнник, используя скрытые датчики наблюдения. Но тогда встают два вопроса. Первый: кем является «тигр», с которым он разговаривал? И второй: почему Поллак не спросил о взломе Русланом каюты Веласкеса? Он не знает об этом? Ему никто не доложил? Полиция стройки на него не работает?
– Что вы сказали? – вырос рядом официант бара. – Повторить?
– Нет, двойной эспрессо, с жареным лимоном, – сказал Руслан.
Вопросы, заданные самому себе, требовали ответа. Но в голову ничего дельного не приходило. В принципе, достаточно было проникнуть в кабинет Поллака и выяснить, что содержится за стенкой. Однако таким способом, какой избрал Руслан для проникновения в каюту Веласкеса, в кабинет Поллака попасть было невозможно. Кабинет навернякя охранялся, и для его штурма потребовался бы взвод спецназа с необходимым оборудованием и оружием. Санкцию на проведение подобной акции не дал бы ни Грымов, ни тем более Воеводин.
Что же делать?
Официант принёс кофе.
Руслан отхлебнул, чуть не обжёгся, судорожно затолкал в рот ещё более горячий жареный лимон и поймал нужную мысль.
Стоило найти самый обыкновенный интроскоп, помог бы даже медицинский сканер-томограф, и можно было просветить стенку кабинета Поллака снаружи, из космоса. Если всунуть сканер в достаточно большой флайт типа «Грэнд Патрол», никто и не догадается, что происходит.
– Йес! – шёпотом вскричал Руслан, делая понятный жест. Отмахнулся от возникшего напротив официанта. – Свободен!
«Тебя шлёпнут», – флегматично заметил внутренний голос.
«Пусть попробуют!» – огрызнулся Руслан.
Допив кофе, он принялся действовать.
На Суперструннике добыть мобильный интроскоп было нереально. Поэтому пришлось лететь на Землю и поднимать старые связи (к Воеводину тоже обращаться не хотелось). Руслан дошёл даже до того, что позвонил бывшей подружке Агнессе, которая работала в Бакулевском медицинском центре, в Москве, и попросил принять его «как пациента».
Заинтригованная Агнесса, врач-психиатр по образованию, согласилась, и в одиннадцать часов дня по времени Москвы Руслан появился в приёмной Агнессы, предъявив на входе в Центр удостоверение инспектора ФАК.
«Поток внимания», который он чувствовал на территории Суперструнника, на Земле перестал донимать, но Руслан всё же проверил свои ощущения, поменяв два десятка метро, пока не убедился в отсутствии слежки. Неизвестные наблюдатели не рискнули прицепить к нему «клопа» и потеряли из виду.
Агнесса была полной блондинкой с миловидным пухлогубым личиком и розовыми, по последней моде, глазами. Когда-то она помогла Руслану преодолеть хандру после развода с Ярославой и относилась к нему почти как мать.
– Что у тебя случилось? – полюбопытствовала она, когда он преподнёс ей букет весенних фиалок и поцеловал в щёку.
– Да ничего особенного. – Руслан посмотрел на витейр в нише стены, изображавший сурового мужчину со шрамом на лбу. – Кто это?
– Мой муж, – улыбнулась Агнесса. – Его зовут Фредерик.
– Да-а? – не поверил Руслан, испытывая странное облегчение, но вовремя спохватился. – Симпатичный парниша.
– Очень сильный и добрый, – гордо сказала Агнесса. – Работает мастером в Шхита, на мясокомбинате, в цехе по забою скота.
Руслан представил Фредерика с топором в руке, отрубающего голову быку, и поспешно перевёл разговор на нужную тему:
– Агни, мне нужен универсальный томограф с радиусом действия до десяти метров. В вашем центре есть такие?
– Не знаю, – распахнула глаза молодая женщина, – должны быть, наверное. Зачем тебе?
– Я работаю в Федеральном агентстве по контролю за опасными исследованиями, мы собираемся провести один важный эксперимент. Поможешь с томографом?
– Почему ты не возьмёшь томограф в своей конторе?
– Это секрет!
– Стационарный мне не дадут…
– Мне нужен мобильный, с наборной конфигурацией.
– Всё равно понадобится разрешение главврача.
– Это я беру на себя.
Агнесса с сомнением поправила локон волос, включила вириал инка. Над столом засветилась «ёлочка» оперативного виома. Женщина принялась искать томограф в базах данных клиник центра.
Руслан огляделся, припоминая обстановку кабинета, находя в интерьере новые детали. Насколько помнилось, раньше в кабинете не было столько фаллосовидных предметов: статуэток, чаш, безделушек и напольных ваз. Вполне очевидно, изменение интерьера подчинялось вкусу мужа Агнессы.
– Нашла, у нас всего пять рабочих томографов, но один на складе, такой, какой тебе нужен.
– Кто у вас главврач?
– Аркадий Берштейн, но скорее всего он на обходе.
– Звони.
Главврач Берштейн, совсем молодой, с гривой блестящих чёрных волос и орлиным носом, отыскался у себя в кабинете.
Руслан в три слова обрисовал ему ситуацию, сославшись на «тайну ФАК-мероприятий», показал удостоверение инспектора и голографический «золотой допуск».
– Берите, – показал ослепительную, в тридцать два зуба, улыбку главный врач центра. – Только не забудьте вернуть. Я сейчас дам распоряжение соответствующим службам.
Руслан чмокнул Агнессу в ухо, она проводила его к хозяйственному распорядителю клиники, и через полчаса контейнер с новеньким томографом был загружен в пузатый багажник флайта «Мицубиси», принадлежащего Агентству по чрезвычайным ситуациям; Руслан вспомнил старых друзей, позвонил Роме Панову в Обнинск, и тот прислал к Бакулевскому центру одну из свободных машин агентства.
Руслан вскрыл контейнер в багажнике «Мицубиси», побеседовал с инструкцией на магнитно-ядерный томограф и быстро собрал интроскоп нужной конфигурации. Единственное, что не понадобилось, это прозрачная крышка капсулы для удобного размещения пациента. В той операции, какую задумал Руслан, «пациентом» был кабинет Поллака.
«Мицубиси» доставил томограф к седьмому московскому орбитальному лифту.
Руслан снова показал свой карт-бланш, и его пропустили к стартовому столу лифта без очереди. Он выгрузил своё «оружие» из «Мицубиси» – весил интроскоп около семидесяти килограммов, влез в модуль грузопереноса, и антигравитационный лифт метнул пассажира с грузом на двухсоткилометровую орбиту.
На площадке финиш-створа Руслан выбрал удобную «Зельгу», разместил в кабине томограф, и аппарат понёс его выше, в космос, набирая скорость. Через два часа «Зельга» приблизилась к Суперструннику. Чувствуя себя «агентом 007», Руслан доложил охране стройки о своём прибытии, и его пропустили, не спросив, почему он не воспользовался более простым способом доставки. Ответ у него был: потому что никто не должен знать о задуманной операции, – но признаться в этом означало активизировать всю защитную систему Вируса, что было недопустимо.
«Зельга» добралась до бликующих под лучами солнца конусов деловой и жилой зон стройки, медленно прошлась над ними. Руслан рассчитал положение кабинета Поллака, развернул интроскоп дулом к близкой стене делового конуса, скомандовал сам себе:
– Работаем, инспектор!
«Зельга» замедлила ход, остановилась, и он включил томограф.
Сначала виом аппарата показывал какие-то скрученные ленты, светящиеся чешуи и решётки. Потом Руслан приспособился к приёму видеоинформации и стал видеть внутренности помещения за непрозрачной зеркальной стеной деловой зоны. Спохватившись, приказал компьютеру аппарата вести запись.
Виом отобразил вычурные стойки с мигающими огнями, сетчатые конструкции, ветвистые «оленьи рога», бродячие «струйки дыма», исчезающие в глухой серой пелене. Пелена определяла предел видимости интроскопа, начинавшийся даже ближе десяти метров. Но и того, что увидел Руслан, хватало, чтобы сделать однозначный вывод: в кабинете Поллака прятался самый настоящий операционный терминал, работающий на полную катушку. Скрыть его под накидкой невидимости хозяева терминала не догадались, так как были уверены, что никто не станет наблюдать за ним из космоса.
В поле зрения интроскопа зашевелились водянистые тени: это были операторы терминала, трое.
– Вирусята! – прошептал Руслан.
– Эй, блюдо с гайками! – гаркнул в кабине «Зельги» голос оператора охраны стройки; говорили по-русски. – «Зельга», бортовой «сто пятнадцать»! Что вы там застряли?!
– Пью лекарство от сердечного приступа, – опомнился вздрогнувший Руслан. – Имею право.
– Зона в допуске «чёрное золото»! Убирайтесь оттуда к чёртовой матери!
– Уже убираюсь. – Руслан торопливо связался с Грымовым, перебросил ему запись увиденного в интроскопе. – Могу я потолкаться тут поблизости? Нужна оценка ковергенции и эмерджентности объекта.
Охрана понятия не имела, что такое ковергенция и эмерджентность объекта, поэтому на всякий случай ответила отказом.
– Ну и ладно, – не огорчился Руслан, – доложу начальству, что мой допуск не соответствует.
«Зельга» сделала петлю над конусом деловой зоны стройки, среди снующих там и сям аппаратов разного калибра. Руслан прикинул было, не посмотреть ли, что делается в кабинете координатора стройки, но внутренний протест преодолеть не смог. Понимал, что информация может оказаться полезной, однако душа была против этого шага.
«Железная дорога» Суперструнника с его пристройками стала удаляться. «Зельга» направилась к Земле, ведомая инк-пилотом. Шпугом, то есть с двойным ускорением, она бороздить космос не умела, поэтому приходилось терпеть её медлительность. Набрав скорость, равную одной десятой скорости света, кораблик понёсся сначала к Марсу, а затем повернул к приближающейся в нужную точку орбиты Земле.
Руслан приготовился ещё раз просмотреть сделанную инком томографа запись и в это время заметил догонявшую его звёздочку.
Проснулись инстинкты самосохранения, заворочалась интуиция.
– Попробуй свернуть, – приказал он инку аппарата.
«Зельга» слегка изменила вектор движения.
Звёздочка повторила маневр.
Судя по её скорости, это был мощный и быстрый флайт типа «Ламборгини» либо вообще военный корвет.
– Форсаж! – бросил Руслан.
«Зельга» напрягла свои «мышцы», то есть генераторы движения. Скорость медленно приблизилась к отметке в сорок тысяч километров в секунду.
Звёздочка и не думала отставать.
В зоне марсианской орбиты стали попадаться крупнотоннажные транспортные комплексы, «КамАЗы» и «Вольво», а также мигающие предупредительными огнями сооружения: вынесенные в космос заводы, мусороперерабатывающие фабрики, обсерватории и лечебные центры.
– К Марсу! – приказал Руслан. – Садимся в экстренном режиме у любого посёлка!
«Зельга» ещё чуть довернула по ходу движения. Впереди загорелась оранжевая монета Марса, увеличиваясь с каждой секундой.
Звёздочка в кильватере аппарата превратилась в остроносую сигару. Теперь можно было точно определить тип и класс преследователя: это и в самом деле оказался военный корвет малого класса «Абрахам», принадлежащий космическому флоту Китая.
– Какого дьявола вам от меня надо? – процедил сквозь зубы Руслан.
Корвет рывком настиг «Зельгу».
Руслан перехватил управление у инка, на инстинкте уклонился влево, закрутил спираль.
Мимо бесшумно пролетело лиловое полотнище плазменного разряда.
Марс вырос впереди пушистой круглой горой. Сбоку пронеслась каменистая глыба Деймоса.
Корвет выстрелил ещё раз, опять мимо.
– Ничего, ничего, – оскалился Руслан, бросая аппарат то вправо, то влево. – Не достанете, сволочи! Создали стрессовую ситуацию, идиоты, и не знаете, что стресс сегодня – это добрые старые времена завтра!
Лазерная трасса вонзилась в корму «Зельги», прошивая её насквозь. Однако двигатель продолжал работать, и на манёвренности аппарата попадание не сказалось никак. А затем преследователь перестал стрелять.
«Зельга» ещё некоторое время судорожно скакала над горными разломами Марса, теряя скорость, задымилась, уворачиваясь от разного рода спутниковых систем над планетой, потом Руслан оглянулся и успел заметить, как отставший корвет внезапно превратился в яркий язычок радужного пламени.
Ошеломлённый исходом погони, Руслан перевёл взгляд чуть выше и увидел тающий в небе Марса силуэт спейсера. Какой именно службе он принадлежал, определить было невозможно, однако не оставалось сомнений, что именно он уничтожил преследовавший «Зельгу» корвет.
– Спасибо! – пробормотал взмокший от эмоций Руслан, только теперь осознавший, какой опасности избежал. Добавил, расслабляясь: – Ну, господин Поллак, вирусоноситель хренов, погоди!