Наставница, конечно, не экскурсовод, и быть таковым не пыталась, но историю столицы и государства в целом знала хорошо, и хотя её призвание — учить несколько другому, рассказывала она вполне интересные вещи. Та же история «Царской ножки» в её изложении была подробнее и интереснее той краткой, что знал я: например, недобросовестному каменщику, из-за которого государыня столь удачно споткнулась, в итоге досталось пять плетей, пять золотых, и сломанная туфелька. Плюс она приказала именно ему вырезать на камне, с которым утопили главу заговорщиков, слова «тяжкая доля — каждому свой камень».
Несколько раз нам попадались знакомые Наставницы, как на экипажах так и совершающие пеший променад, но общение обычно ограничивалось парой приветственных фраз и косыми взглядами на меня. Полагаю, её репутация ограждала от очевидных вопросов.
Впрочем, с парой знакомых она ненадолго отходила в сторону. Для неких тайных разговоров проходило слишком быстро, так что, полагаю, она просто щадила мои чувства.
Один из таких знакомых, к слову, поспешно удалился со странным видом, даже любопытно стало. Впрочем, не моё дело.
Не уверен насчёт графика работы Наставников, но у сестры Джайрис очевидно было достаточно свободного времени, чтобы разгуливать со мной. Впрочем, очень вероятно, что она каким-то образом сочетает: те же оружейные лавки находятся в общем-то под покровительством её церкви, хотя деталей я и не знаю.
…Кстати, а почему бы и не спросить?
— Церковь гарантирует качество товара благословлённых производителей и продавцов — пояснила Наставница. — Это хорошо для всех. Кроме разве что халтурщиков, производящих барахло. Мы проводим контроль, выплачиваем компенсацию в случае доказанных проблем, и взимаем её пятикратный размер с виновного.
— Другие церкви тоже таким занимаются? — полюбопытствовал я. Девушка кивнула.
— В разных сферах, но да. Вы совсем не пользуетесь услугами оружейников?
— Нет нужды — я пожал плечами. Я даже охотничьим оружием не владею, предоставляю это профессионалам, которые потом добычей оплачивают услуги. — Если уж мне пришлось браться за оружие, значит, дело совсем плохо.
Она задумчиво кивнула.
К некоторому моему смущению, отобедали мы в городе, в ресторане «Лебединая шейка», и хотя мне не пришлось платить, было некомфортно… по множеству причин. Начиная с того, что пришлось-таки выскребать из памяти казалось бы основательно забытые остатки столового этикета, то, что преподал-таки отец, и заканчивая тем, что за меня заплатила девушка, для которой я ничего не сделал в ответ. Если это стратегия, цель которой добиться, чтобы я ощущал себя должным, она работает.
Опять же другие посетители на нас косились. Ресторан, вероятно, средний для столицы, но всё же.
Некомфортно.
После этого ужин в доме Наставницы, вновь за общим столом, воспринимался уже значительно проще. Всё же, ко сну я отошёл с изрядным облегчением.
Я проснулся резко и внезапно, и в первое мгновение не понимал, где я, и что вообще происходит. Потребовалась секунда, чтобы вспомнить ответ на первое, и ещё больше растеряться со вторым.
Глаза маски на стене сияли призрачным зелёным. Два зелёных луча практически не рассеивали тьму, лишь пронзали её, упираясь в некую тёмную фигуру на полу, от которой доносился негромкий, но отчётливый хруст.
Я застыл, вглядываясь во тьму, и готовясь выпрыгивать из кровати.
— Фу! Фу, не ешь его! Выплюни!
Страж-статуя послушно оторвалась от тела, выплюнув остатки… кинжала, кажется. Тонкого, вроде стилета. Выплюнула, и вернулась на своё место, а я, вздохнув, принялся искать верёвку.
— Простите, что прервал ваш сон, но я счёл ситуацию вынуждающей к этому — сообщил я. Сестра-Наставница кивнула.
— Вам не за что извиняться, это я благодарю за сдержанность.
Вероятно, хозяйка дома напрямую получала сообщение от сработавшей системы безопасности, поскольку когда я воспользовался колокольчиком, явился не только слуга, но и она.
— И часто у вас тут в столице такое случается? — полюбопытствовал я. Жрица поморщилась.
— К сожалению, бывает.
Я кивнул и заметил:
— Ну, полагаю, можно сказать что удачно, что он забрался сюда, а не куда-то ещё. С успехами такие мелкие банды начинают наглеть, и могут становиться проблемными.
Джайрис странно глянула на меня. Хм? Но под мешковатой одеждой скрывался мелкий подросток, — точно возраст не назову, впрочем — а наличие на его шее дурацкой татуировки в виде трёхглазого черепа свидетельствовала о том, что он принадлежит к какой-то банде. Добровольно ставить на себя дурацкое клеймо станет только кто-то из них. Татуировки — это вообще или элемент магии, или каторжное клеймо, или отметка глупости. Есть, правда, ещё татуировки наёмников, но они сочетают элементы всех трёх, и тут явно не тот вариант — в конце концов, пацан просто слишком мелкий для этого.