— Да, газетчики в наше время чрезвычайно пронырливы… — без тени удивления заметила она. — Всегда интересовало, как они узнают некоторые вещи. Связи и информаторы, полагаю.
— … А это? — я постучал пальцем по следующей части статьи. — «Как нам удалось узнать, Герой получил в поединке тяжёлое ранение, и сейчас восстанавливается в целительских покоях при храме Солнцеликого».
— В нашем храме есть несколько симпатичных целительниц — пояснила жрица. — Инграм отнюдь не чужд женской красоты. Тем более, он не первый раз с ними… общается.
Я уставился на неё. Она спокойно смотрела на меня. Я помассировал виски. Чёткое ощущение, что что-то не так, но понятия не имею, что и как.
— … Ладно. Прошу простить за несколько… нервную реакцию, но меня можно понять, всё это… несколько слишком.
Девушка кивнула.
— Да, даже для столицы это достаточно… бурно. Приношу извинения за то, что не сумела оградить вас, как гостя, от хлопот. Но писание Направляющего воинов гласит, что испытания, которые мы преодолеваем, делают нас сильнее.
— Со всем уважением, но я не стремлюсь жить по Его заповедям — я скривился. Ладно, мне всё равно всего пару дней тут быть, полагаю. И они не могут быть так же насыщены происшествиями, благо моё имя в газете не упомянуто… не упомянуто же?..
Я ещё раз прошёлся взглядом, и с облегчением убедился, что действительно нет. Было бы очень скверно, попади я в новости. Даже предполагать не хочу, какие были бы последствия, но точно ничего хорошего.
Хм. А между прочим.
Я, нахмурившись, взглянул на Наставницу.
— Между прочим, почтенная… Откуда вообще сиятельный узнал моё имя? Я совсем забыл спросить его самого.
Девушка пожала плечами.
— Он много общался с энной Иннессой. Очевидно, знал и о вас.
Эм. Это что, всё было из-за какой-то глупой ревности, что ли?.. Или что?..
Пока я переваривал эту мысль, с улицы послышался какой-то шум.
А затем дверь распахнулась.
— Ой.
Я встал из-за стола, намереваясь официально поприветствовать появившуюся из-за двери девушку, но она, вместо того, чтобы остановиться, побежала вперёд — и прыгнула.
Когда в твою сторону с разбега прыгает девочка лет десяти — это одно. Однако когда это же делает почти двадцатилетняя девушка, а рядом ещё и стул — уже другое.
Поймать я её поймал. Но вот удержаться на ногах уже не смог.
Рядом зазвенела по полу слетевшая с головы диадема, а я, ухнув от удара о пол, потёр локоть и попытался приподняться.
Вышло с усилием.
Инна, на самом деле, всё так же не была тяжёлой. Она подросла и похорошела во всех значимых местах, да, но не то, чтобы сильно. И вообще…
— Всё такая же чумазая — проворчал я. Достал одной рукой платок, второй рефлекторно придерживая её, и принялся стирать копоть со щеки ученицы. Свой огонь ей не вредит и следов не оставляет, но вот продукты горения — другая история.
В следующую секунду я опомнился. Ой. Она же действительно уже не девочка, да ещё и вроде как замуж собирается, так что…
Я поспешил отстраниться и подняться.
…Ну, попытался.
— Эм, люди смотрят, вообще-то — смущённо заметил я, обнаружив, что она вцепилась в меня и похоже не собирается отпускать.
— И хрен с ними — отозвалась она.
— Юная леди, как вы выражаетесь! — в моих словах звучало не столько неодобрение, сколько удивление. Инна хихикнула.
— Сообразно ситуации и положению, строго как ты и учил. — Она продолжая шокировать, потёрлась второй щекой мне о плечо, оставляя чёрный след.
— Такое впечатление, что ты не повзрослела, а вернулась в детство — я вздохнул, но улыбнулся, и потрепал её волосы. Совсем не ожидал, но, похоже, это стиль столицы — выкидывать то, чего совсем не ожидаю.
Ну и не буду скрывать — тепло и приятно, в эмоциональном плане.
— … Даже не знаю, с чего начать — пожаловалась Инна. Я покосился на Наставницу; у той было странное выражение лица.
— Начни с того, что отпусти уже меня — я не мог не улыбнуться. — Серьёзно.
— Не хочу — сообщила она.
— Что, так и будем сидеть на полу?
— Угу.
— А как же приличия?
— Мой дом, мой наставник, что хочу, то и делаю.
…Погодите, «мой дом»?..
Хух. Дом, где мы находились, вместе с землёй принадлежал Инне, а вовсе не сестре-Наставнице.
Впрочем, важнее было другое.
— Удивительно сильная реакция на встречу — заметил я. — Я полагал, ты обо мне уже давно забыла, учитывая отсутствие писем.
Это заставило её нахмуриться.
— Отсутствие писем?.. Я писала каждый месяц, когда могла.
— Я получил последнее примерно через год после твоего отъезда — сообщил я.