В том, что паладин честно отвечает на вопросы своих старших, можно было не сомневаться. Инна А-Хишнель — слишком лакомый кус, и слишком существенная фигура, чтобы за ней не старались присматривать все, кому это по силам. По сути, и сама Джайрис была тут ровно по той же причине.
Первое, что проделала Иннесса, после того, как представила всех — продемонстрировала всей своей команде газету. Ожидаемо… Хвастаться своим «мастером» было одним из её любимых занятий, сколько Джайрис знала свою подругу.
Ожидаемо и предусмотрено.
Энн Хишнель, как и ожидалось, оказался от участия в последовавших тренировочных схватках, но с явным интересом наблюдал за ними, вглядываясь в применяемые техники. Сама Джайрис вскоре тоже решила размяться, и вступила в поединок с энном Джаразом, в то время как Иннесса жонглировала заклинаниями с Конрадом (что заставляло Хишнеля морщиться).
Серое, как обычно, куда-то пропал(а).
…А затем появился, когда жрица с рыцарем разошлись — вничью, поскольку это всё равно было больше разминкой, чем даже тренировочным поединком.
И не один.
Эльфа «сопровождали» — в кавычках — двое подростков, паренёк и девушка, схожих возраста и внешности.
— Подглядывали — коротко сообщил(а) скаут, усаживаясь на пенёк. В этот раз он(а) исчезать не стал(а).
— М-мы просто на речку за рыбой шли, мы тут живём поблизости — чуть заикаясь, произнёс парень, продемонстрировав ведёрко. — Увидели, что тут происходит, и решили спрятаться и переждать.
Жрица махнула рукой.
— Не бойтесь, ничего с вами не будет. Просто Серое перестраховывается, ему за это и платят. — Она бросила взгляд на эльфа. — Но их правда не было смысла тащить, даже если бы шпионили.
Уж точно не ему доколупываться до кого-то из-за таких мелочей… Впрочем, то, что Серое получает деньги за подобную паранойю, было правдой, и это не раз выручало.
— Тогда мы можем идти?.. — осторожно спросил парень. Джайрис махнула рукой, но девушка потянула его за рукав.
— М, можно мы сперва посмотрим?.. — робко осведомилась она. Жрица снова махнула рукой, и подростки уселись на пеньки. Поскольку близость Серое очевидно их отнюдь не успокаивала, а энн Хишнель выглядел здесь наиболее безобидным, они выбрали место рядом с ним.
— М, простите… — девушка замялась, подбирая обращение — почтенный, но вы кто?..
Хишнель, продолжая наблюдать за постепенно набирающим обороты «перекидыванием» Иннессы и Конрада (к последнему присоединился энн Джараз, и сейчас девушка противостояла сразу двоим), взмахнул рукой, обводя присутствующих.
— Команда Гильдии авантюристов практикуется. — Повернулся к Джайрис. — Как там она называется, почтенная?
— «Первый завет» — сообщила жрица, отметив себе, что маг, похоже, всё ещё считает, что сможет отвертеться от вступления, раз не утруждается запомнить название. Хе. — Это если официально, так — Амбиция.
Схватка меж тем продолжала разгораться, приближаясь к уровню реального боя. Растительность вокруг, не обращённая в пепел огнём Иннессы и молниями Конрада — к счастью, намного более тихими, чем небесные или исполняемые менее умелыми практиками магии — на глазах погибала от волн магической интерференции при взаимоуничтожении магических атак. Энн Хишнель, похоже, прикрывал подростков от их негативного воздействия, но Джайрис внесла и свой вклад — это было просто естественным поступком. Маг кивнул ей, и тут —
Это почти наверняка было намеренным действием, свойственной многим сильным попыткой проверки. Применённая Конрадом Громовая волна лишь краем зацепила его противницу; основная часть стены молний помчалась в сторону зрителей. Джайрис рефлекторно накрыла обывателей — и заодно себя — щитом божьим, однако энн Хишнель оказался вне зоны действия её магии. Всё то же, неосознанное в этот раз, желание проверить. Плюс банальные ограничения дальности чуда.
Хишнель начал вставать, но ещё не успел выпрямиться в полный рост, когда полыхнуло. «Полёт феникса», заклинание, сочетающее атаку со скоростным перемещением, швырнуло Иннессу в точку между Хишнелем и бегущей к нему сверкающей и грохочущей стеной, но то ли опасаясь задеть зрителей, то ли не удержав контроль над действительно сложным заклинанием, девушка выпала из огненного покрова и едва не полетела кубарем. Возможно, и полетела бы, если бы маг ещё до этого не бросился навстречу и не подхватил её. Даже не успев выпрямиться и уверенно встать на ноги, девушка подняла руку в сторону молний; перед выставленной вперёд ладонью сформировался огромный огненный шар — и мгновенно изменил форму, скрутившись спиралью в нечто вроде дрели, когда Хишнель взял её за руку, направляя чуть в сторону. И ощущение от магии Иннессы заметно изменилось… Джайрис с удивлением осознала, что маг направляет её ману, если не полностью взял под контроль. Крайне сложная задача, если не превосходишь направляемого в мощи на голову.